Episode,1　「墓穴を掘る女」

ある寝苦しい夜の事

俺は不快な汗のせいで目を覚ましてしまった

今は何時くらいだろうと窓から外を見てみると、真っ暗な空に月だけが眩く光っていた

まあ、正確にはわからないが、深夜といえば間違いは無いだろう

そう思い寝なおそうとしたのだが、如何せん暑い為、全く寝付けない

だから俺は、気分転換でもしたほうがいいと思い、中庭の方へと向かっていったのだった

中庭に出ると、外は思いのほか風が涼しく、暑さで火照った体をいい感じに冷ましてくれた

その風が気持ちよかったため、暫く中庭を散歩する事にしたのだが……

ザクッ……ザクッ……

何処からともなく、そんな音が聞こえたのだった

時間は深夜ということもあり、静まっていた中に、ザクッ、ザクッ、という音だけが響いていたのだ

その音を不審に思った俺は、音のする方へ近づいていった

すると、ザクッ、ザクッ、という音の他に、奇妙な声まで聞こえてくるようになったんだ

ザクッ……ザクッ……

「……ふふっ、これが……墓穴に……！！」

ザクッ……ザクッ……

その、地の底から聞こえてくるような声に、恐怖を覚えた俺は物陰に隠れ、声のするほうを覗きみてみた

すると、そこにいたのは……

「ふふふっ！！今度こそあの精液男を落とし穴に落として、ここを奴の墓にしてやるわ！！」

……そういって愉悦に浸った顔をして、落とし穴を掘っている桂花だった

その様子に一気に脱力した俺は、寝なおすために部屋へと戻るのだった

……途中、後方から「きゃー！！な、なんなのよー！！」と、まるで自分の掘った穴が崩れてきて、頭以外生き埋めになってしまったんじゃないかというような悲鳴が聞こえてきた気がしたが、気のせいだろう

……そして翌朝、軍議の時に桂花がいなかったのも、多分寝坊のせいだと信じたい

Episode,2　「消えるお金」

これは、恐怖体験というよりも、俺の身に降りかかった不思議な体験である

というのも、題名の通り何故か気付くとお金がなくなっているのだ

俺は警備隊長という役柄もあり、政務も担当、アイドルのマネージャー業も兼任しているので、言ってはなんだが普通の兵達に比べればかなりの給金を貰っている

その上、特に趣味というものは持ち合わせていない為、お金を散財することも全く無いはずなのだが（華琳達の為に作る衣服代は除く）月末になると給金は全くといっていいほどに残らないのだった

俺はその謎を解く為、家計簿をつけてみる事にした

すると、驚きの結果がでたのだった

それは……

自分の食事代……全体の１０％

衣服代……２０％

雑費……１０％

警備隊、三羽烏に奢る食事代……３０％

三姉妹の打ち上げ代……３０％

……うん、何で自分じゃない所にかかっているお金の方が全体の過半数を超えているんだろう

全くもって不思議な話である

……何より不思議なのは、それらのお金が、経費で全く落ちないことであった……

Episode,3　「皿を数える声」

ある日の事だ

俺は自分の部屋で仕事をしていたのだが、昼になり食事を摂る事にした

本当なら気分転換も兼ねて、街にでも出て飯を食おうとも思ったのだが例の財政難もあり城内の厨房で済ませる事にしたんだ

そうして俺が厨房へと向かっていくと、何処からともなく声が聞こえてきたのだ

「……一枚、二枚、三枚……」

その声はどこかで聞いた事がある気もしたが、何処となく暗い、恨めしいといった感情がこちらに伝わってきそうな声だった

その得体の知れない声に軽く恐怖を感じつつ、それでも腹が減っていた俺はその声を無視するように早足で歩く

しかし、そのとき気付いてしまったんだ

「……四枚、五枚、六枚……」

その声が、俺の向かっている厨房から聞こえてきていたという事に

「……七枚、八枚、九枚……」

厨房に近づくににつれ、よりはっきりと聞こえてくる声

……今思えば、あの時大人しく昼飯を諦め、自室に帰るべきだったと思う

でも俺は、空腹感と、その声がなんなのかを知りたいという好奇心に負けて、厨房を覗き込んでしまったんだ

そこで、俺が目にした光景とは……

「十枚……！！もう、季衣！！一体何皿食べる気なのよ！！兄様のために作った料理まで食べちゃったじゃない！！」

「そんなの知らないよ〜。流々の作った料理が目の前にあるのがいけないんだ」

「もう！！季衣には今後一切料理作ってあげないんだから！！」

「なに〜！！そんなの許さないぞ！！」

……親衛隊の二人が、武器を振り回して本気の喧嘩をしている光景だった

ちなみに次の瞬間、二人の振り回す武器が俺のいた入り口の壁を大破させ、それに巻き込まれた俺は全治三週間の大怪我を負ったのだった……

Episode,4　「猫女」

この話は、警備の兵達から挙がってきた報告から始まった

その報告曰く、最近城壁に怪しい影を見かける事があるらしい

それだけならば、不審者がいるか、もしくは魏国の誰かが夜中で歩いているだけなのだろうが、その報告には続きがあるのだ

曰く、その影には動物のような耳と尾があった、と

その報告をうけた俺は真相を確かめる為、目撃報告のあった付近に潜伏する事になった

潜伏を始めて数刻後

日が暮れ、辺りが暗くなり、月明かりだけになった頃……その影は現れた

ふらふらと揺れ、足音もなく動くその影に一瞬怯んでしまう俺

だが、俺は何とか勇気を出して、その影の前へと飛び出した

その、影の正体とは……

「うん？なんや一刀やん。どないしたん、こんな時間に」

猫の耳と、尻尾のついている……霞だった

ちなみに、俺がいきなり出てきたことについて霞に説明すると、

「あ〜、ほんま？そりゃ迷惑かけたなぁ。これからは出歩くん自重するさかい、堪忍したってや」

そういって飄々と、まるで本物の猫のように走り去ってしまったのだった

……いや、それよりも、本当にあの耳と尻尾はどうなっているんだろうか？本物にしか見えないんだが

それが、何よりの謎である

Episode,5　「薄笑い声が響く部屋」

ある夜の事

俺は寝る前に水をがぶ飲みしたのが祟ったのか、深夜、尿意に目が覚めてしまった

まあ、朝まで我慢が出来るはずもなく、蝋燭を手に厠へと向かう事にしたんだ

ひっそりと静まった夜の廊下を、蝋燭のやや頼りない明かりだけで進むのは正直心細いものがあったが、背に腹は変えられない

そんな事を思いながら廊下を歩いていると……何処からともなく、女性の、笑い声が聞こえてきたんだ

「……ふふふっ……ふふふふ……」

声を抑えているような、でも喜悦に染まっているような、そんな笑い声だった

現状のシチュエーションもあって、その声に薄気味悪いものを感じた俺は早足で厠へと向かう事にしたのだが、それでもその声は続いていた

そうしていると、厠に行く道にある一室の戸が薄く開いており、そこから光がもれているのに気がついてしまったのだ

そして、その声が、その部屋から聞こえてきている事にも……

厠に行くにはその部屋の前を通り抜けないといけない

その現実を突きつけられた俺は、いっその事、その声の正体を確かめてやろうと、恐る恐るその部屋へと近づき、部屋の中を覗きこむことにした

そこで、俺が目にしたのは……

「ふふふふっ……ああ、今日も姉者は可愛かったなぁ」

そういって、手にしていた写真―真桜が以前発明した―に写っている、春蘭の姿を見て悦に浸っている……姉馬鹿の姿だった

……これはこれで、幽霊よりも怖い

俺は、何よりも恐ろしいものの片鱗を見てしまった気分になり、悦に浸っている姉馬鹿に気付かれないうちに、その場を後にしたのだった……

Episode,6　「血まみれの女」

これは先ほどの続きになるのだが、例の光景を見てしまいげんなりとしてしまった俺は、用を済ませて帰り道を進んでいた

ちなみに、万が一にも姉馬鹿に気付かれてしまわないように遠回りで帰っていた

そんなこんなで廊下を歩いていると、足元に、何かぬめっとした感触があったんだ

その感触に、疑問を持った俺はしゃがんで足元を照らしてみた

すると、その感触の正体は……血、だった　それも、大量の

突然の出来事に驚いて尻餅をついてしまう俺

……すると、そんな俺の耳に、何かのうめき声が聞こえてきた

「……うう、……いや……」

その声は、血溜まりの、元のほうから聞こえてきていた

俺は錯乱しながらも、その声の主に何かあったんじゃないかと、蝋燭を手にその声の元へと向かっていった

の、だが……

「……いや、華琳様。そんなところを……ブハッ！！」

……そこにいたのは鼻血を出して（現在進行形で被害は更に拡大）倒れる稟がいた

大方、風がいないタイミングで華琳にでもからかわれたんだろう

先ほどの出来事とあわせて、どっと疲れてしまった俺は、稟を無視して、部屋へと戻っていったのだった

……次の日、稟を見なかった気がするが、何にも知らないし、何にも知りたくない

ここまで、六個のエピソードを語らせてもらったわけだが、いかがだっただろうか？

……いや、いいたい事はわかる

怪談でも何でも無いじゃないかっていいたいんだろう？

でも、実際に体験したほうから言わせて貰えば、どれもかなり怖かったし、不思議でもあったんだぞ？

……まあ、それはいいとして、最後のエピソードに入らせてもらいたいと思う

他にも、「夜な夜な剣を振り回すお馬鹿な隻眼剣鬼」とか「太陽を仰ぐ少女の頭に乗っている人形の謎」とか色々あるが、最後はこの方で締めるべきだろう

それは……