武器を構え対峙する中、崩れ落ちそうになる男を詠が抱き抱え声を上げる

「テメェら此処で意地を見せなきゃ魏兵なんざ名乗れねぇ！陣を敷け、滾る心を爆発させろっ！

誰一人生かして返すな、敵の喉笛食い千切れえええええええぇぇぇ！！！！！」

何時もの彼女からは考えられないような口汚い言葉が発せられ、それに対し兵達は驚くどころか獣のように

剣と言う名の牙を剥き咆哮のような声を上げ闘気を漲らせて地面を抉り走り出しす

「前衛盾を構えろっ、左翼は大きく横へ回り槍で横撃、右翼は低く矢を放てっ、後衛は遊軍となり敵横陣を撹乱」

詠の指揮で兵達はまるで示し合わせたかのように同時に動き、降り注ぐ矢を前衛の盾が押さえ敵を包むように

兵はうねり動いていく。男の眼に写ったのは修羅兵と化した詠、彼女は一体の生き物となる全ての修羅兵を統括する

頭脳のように動かしていく

「まだまだぁっ！左翼そのままその場に留まれ、遊軍は部隊を二つに分け後方から攻撃、前衛はそのまま前に押し込

め、右翼は抜刀！突撃だあっ！」

右翼はその場に弓と矢を投げ捨て突撃し、後ろに回り込んだ遊軍と左翼と共に敵を円を描き包みこみ

前衛は盾で前へ前へと押し込んでいく。死兵となった老兵達は己の命を顧みず、

鬼神の如く魏の狼に抗う。しかし詠の眼は素早く動きを追い、予測し更に指示を飛ばしていった

「邪魔するなぁっ！前衛っ横へ動け、右翼の残した弓を拾い射撃、右翼はそのまま後方の遊軍と合流

前衛の射撃の的にしてやれ、一人ものがすなぁぁぁぁっ！」

前衛の硬い盾兵を無視し、後方を抜けようとする涼州兵を見た詠は、敵の逃げ場をわざと開き前衛は横へと動き

一瞬にして弓兵と姿を変える。他の兵達は敵兵を半包囲しあいた場所からは弓と矢を拾い上げた前衛の弓矢が

襲い掛かる。老兵達はそれでも敵を突破し事態を好転させようと矢を放つ前衛に突撃しようとしたが

「前衛弓を捨て盾を構え押さえ込めっ！奴等は後方ががら空きだぞ、左翼、右翼並びに遊軍は後方から突撃

食い散らせっ！」

弓を一斉に捨る。歩兵から弓兵へ、弓兵から歩兵へ、目まぐるしく兵科を変え兵を動かし最後は盾を構え突撃する

鬼の如き老兵達をその場へ押し止め、後方からは両翼が襲い掛かり一方的な殺戮が始まった。

「死ねえええぇぇぇっ！！」

兵達の声が響く。たとえ死兵と言えど将がおらず指揮官を持った修羅兵と互角にやりあう事は出来ない

「詠・・・ゴホッ・・・」

「喋らなくて良い、真名のせいかしらね。僕も修羅兵ってヤツになっちゃったみたいよ。力が、身体が熱くなる

僕はアンタの舞いが奏でた詠、僕が戦場の修羅を舞わせてあげる。だから安心しなさい」

詠は近くの兵二人に男を抱えさせ、兵は落ちた宝剣二振りを大切なものを扱うように、男の腰の鞘へと収めた

敵兵を残らず食い散らかしたのを確認した詠は兵たちを前へ前へと走らせた

「走りながら陣形を整える。長蛇の陣を敷け、足の速いものは前へ出て皆を引っ張れ」

兵は男を抱え、中央に据えると大蛇はうねる様に大地を滑走する。詠の指揮により行軍速度を上げ

更に修羅と化した兵達は力を漲らせ、走り続ける

兵に抱えられながら走る男の眼には死兵と当り、命を落とした兵と敵兵。そしてところどころに一刀の元、切捨て

られた死体。恐らく呂布のしわざさろう。

横たわる勇敢な兵を見ていると男の首筋にまるで頸を切ったように血が滲み出し、胸からも血が滲み着ている衣服を赤く染める

「韓遂の頸を取った時、眼を見たのね？」

「ああ、最後まであの人から【銅心】殿から学びたかった」」

韓遂の真名を呼ぶ詠は「ああ、真名を許されたのだな」と心の中で静かに感じ、引きずられるように走り続ける

男の頭を自然と撫でていた

「頑張ったわね、後は任せなさい。ただ寝ちゃ駄目よ、アンタは総大将なんだから」

「大丈夫、少し疲れただけだ」

強がる男の顔は青ざめ、両腕は紅く染まり足はガクガクと震えていた。韓遂との戦いは男の全ての力を振り絞らせた

剣を全て弾かれ、草原まで失った男が最後にとった行動、ただの殴り合いは、武のない男に出来る最後の手段

それさえも韓遂には及ばず、最後は己の胸にある鏃に全てを賭けた

詠は男の戦う姿を見ながら最後の眼の光に鋼の覚悟を見た。そして男の力の無さを知るからこそ握り締める手は白く、

そして歯をギシリと音を立てて噛締める。全てを賭け、自分達を鼓舞し生きる為に戦うことを全身で伝えたのだから

「走れ魏狼よ、修羅たちよ。我等の将は魏の誇りを、生き様を見せた。次は僕達の番」

【ウオオオオオオオオオオオオオオオオオオオォォォォォォォォ】

地鳴りのような咆哮を上げ、獣の群れは前へ前へと駆け続ける。追いかける道には敵、仲間の死体が転がり

中には呂布にやられたのだろう、一刀の元に真っ二つに切断された死体がいくつも転がっていた

「たとえ相手が恋だろうと僕は手を抜かない。僕は魏の将、叢雲が軍師、賈駆よっ」

全ての兵が一匹の獣のように地を駆ける。次第に大地に転がる死体は増え続け、目の前には交戦する夏の旗

そして凪達の兵が見えてくる。少数の老兵たちと交戦する秋蘭達は善戦をしているが数が違いすぎる

本来ならば一蹴の元飲み込めるはずの数を相手に、多くの兵が足止めをされていた

「陣を再編、鶴翼の陣を敷け。左翼と右翼は旗を雁行にせよ」

【応】

咆哮を上げると戦闘中だというのに眼前の敵兵どころか見方の兵までも修羅達の声に一瞬身を竦ませてしまう

そして兵達が後方に迫る修羅兵を見れば、左右の翼は牙のように内部に尖りまるで陣全体が狼の顎を思わせる

迫り来る兵たちからは怒号が上がり、まるで狼の遠吠えのように響き渡った

「昭かっ！？」

「秋蘭ちゃん、後方から来る皆さんに巻き込まれては駄目です。兵を左右に」

中央に男の姿と詠の姿を確認し珍しい左雁行を敷く陣に風は全てを悟ったのか、素早く秋蘭に助言をし

秋蘭は即座に兵を左右へ散開させる。蜘蛛の子を散らすように涼州兵にまとわり付いていた兵達は一斉にその場から

はなれ、代わりに襲い掛かるのは狼の大顎。涼州兵達は怯むことなくその眼に覚悟の灯を灯し、中央へと突撃を開始した

「怯むなっ、狼ならば喉元に入り込めば弱いもの。一気に総大将の頸を取るっ」

敵の副官か、あるいは千人将であろうか、声をあげ皆を鼓舞し襲い掛かる狼の顎の中へと走り出す

「甘いわね・・・」

勇猛な声をあげ突き進む涼州兵。詠はその姿を見て口元を吊り上げ、恐ろしい笑みを作り出すと手を横へ突き出し声を上げた

「中央反転、後退するわよ。両牙は敵を噛み砕けっ」

中央へと突撃をする敵兵は驚愕し顔を青ざめる。接触する寸前に凄まじい速さで後退され、襲い掛かるは両翼の

・・・いや、両牙の挟撃。雁行を敷いた両牙は遊軍のように自由に動き回り中央に一直線に並んだ涼州兵を噛み砕く

「狼はね、獲物を噛み砕く時にほんの少しだけ顎を引くのよ・・・丸呑みする為にね」

全てが戦慄するような笑みを浮かべる詠、その姿に凪達は身震いし青ざめてしまう。沙和にいたっては戦場なのに

も関わらず少し涙を浮かべていた。そんな中、秋蘭だけは中央で抱えられ崩れ落ちそうになる男の元へと走っていた

「昭っ」

その姿を見てしまった凪達三人は悲痛な顔をし、引き連れる兵は敵に対する怒りの声をあげ修羅たちに混ざり、

涼州兵を攻撃し始める

「大丈夫、まだ行ける」

秋蘭に声をかけられた男は目を細めて優しく笑いかけると震える腕を挙げ、秋蘭の頭をクシャリと撫で

猛るような声を上げる。そして秋蘭の纏う蒼天色の外套を受け取り羽織ると、腰に携えた美しく輝く

倚天の剣を前へ振りかざし

「俺に続け、敵を逃せば家族が兄弟が、仲間が死ぬぞ。呂布は俺に任せろ、もてる全てで敵を噛み砕けっ！」

猛ように号令を発した。男の言葉に応え獣達は咆哮を上げる。そして男は自ら先頭に立ち歯を食いしばり敵を追いかけ走り出す

「秋蘭、俺と来てくれ。呂布を封じ込める」

「ああ、いざとなれば双演舞で押さえ込むぞ」

涼州兵を噛み砕いた修羅達は男を先頭に走り出した。兵は次々に男の周りを囲みその身を盾にするように一つの

塊となっていく

「風、僕達の後ろから着なさい、後方支援は任せたわよ。さぁ野郎ども狩りの時間だ、呂布であろうと噛み砕け」

全体を見渡し、秋蘭が男の隣に立ち共に走り出す姿を見た詠は指示を出す。そしてこの場に一馬が居ないことに気が

つき、先に敵に喰らい付いていると判断し陣を再編成していく

「一馬率いる騎馬兵と合流するわよ。陣を衡軛へと変える。右翼を一陣とし前衛は小型の魚燐の陣を形成

残る左翼を二陣とし左後方へ、中央を三陣として右翼後方に配置、敵を拘束する」

先頭の一馬ならば既に敵に喰らいついているはず。しかし敵の決死の攻撃に足を止められているはずだ。

いくら呂布が兵を引き連れようと新兵の足は遅い、獣と化した修羅の足ならば即座にどの牙の届く範囲まで

届くことだろう