そして夜、事件は起きた。

一刀は寝る前に厠に行くと言って、雪蓮の部屋を出た。

外は暗くなっていたが、一刀はだいぶ慣れてきたのか、一人で厠に行けるようになっていた。そんな一刀を思春は壁に隠れながら観察し、そして、完全に一人になった時に声をかけた。

「おい。北郷」

「？？？」

「少しよいか」

「（びく）うぅ（うるうる）」

「あ、いや。怖がらせるつもりはない・・・・そうだ、饅頭をやろう。饅頭、好きだろ？」

「あい」

思春が差し出した饅頭を貰い、それをかじる一刀。でも、まだ思春のことが怖いのか、少し怯えているようだった。

「あ・・そのだなら、北郷。少し来てほしい所があるのだが・・・・」

「？？？」

「だから来て欲しい所があるのだと・・・・」

「？？？」

「あー・・・・ごほん！・・・・かじゅと」

「あい♪」

「くぅ・・・・えっとだな。蓮華さまと会ってほしいのだ」

「？？でも、雪蓮お姉ちゃんが怒るよ？」

「それは・・・・私がなんとかしよう。だから、蓮華さまに会いに行って欲しいのだ。な、何だったら、饅頭をもっと食うか？」

「うーん・・・・（ちゅぱちゅぱ）」

「・・・・どうだ？」

「・・・おっぱい吸いたい」

「なぁ！？乳を吸いたいのか！？しかし、私はまだ母乳は出ないぞ・・・」

「すーいーたーい！」

「ふ、ふむ。なら仕方がない。ほら、こっちに来い。人の眼のないところでな」

「あい！」

そう言って、物陰に連れていく思春。普段なら、こんなこと出来るか！っと怒るところだが、寂しそうにしている蓮華に、どうにかして一刀を会わせてあげたいと思う思春は、恥を忍んで、その要求を受け入れた。

しかし、それが間違っていた。

もし、もっと祭や亜莎、穏のことを聞いていたならば、少しは抵抗出来たのかもしれないが、思春が後悔した時は、もう遅かった。

「あ、ちょっと。強すぎ・・・・ん・・・・あ、駄目だ。やめろ・・・・あ・・・・あ・・・・らめぇぇぇ！」

コンコン、とドアをノックする音に蓮華は顔をあげた。

こん時間帯に珍しい、と思いながらも、ドアを開けると

「こんばんは。蓮華お姉ちゃん」

「！？か、かじゅと！？どうしたの？」

「遊びに来た」

「遊びに来たって・・・・あら、かじゅと。口に涎がついてるわよ。さては、さっきまで指をちゅぱちゅぱしてたのね？」

「・・・・・ちゅぱちゅぱしてた」

「もぅ、ほら。こっちに来なさい。口を拭いてあげるから」

そう言って、少し強引だが手を引っ張って部屋に招きいれる蓮華。内心では、一刀が自分を慕って部屋に来てくれたことが嬉しい、という気持ちと、怖がらせないように、精いっぱい頑張ろう、と思う二つの気持ちがあった。

一刀の口を布で拭くと、

「そうだ。お茶でも飲む？お菓子もあるわよ」

「んー・・・・眠い」

「あ、あら。もう寝ちゃうの？もう少しお姉ちゃんとお話しないかしら」

「お話なら、お布団の中でも出来るよ」

「へっ？それって、私と一緒に寝てくれるの？」

「あい・・・・らめ（うるうる）？」

「ら、らめぇなもんですか！いいわよ、ほら、こっちに来なさい」

そう言って蓮華は、一刀を急かすようにベッドに招き入れる。一刀も本当に眠いのか、素直に従ってベッドの中へとはいっていく。

蓮華は明かりを消し、一刀の隣へと身を横たえた。

「ねぇ、かじゅと。かじゅとは何か思い出したことある？」

「んとね・・・・ゴマ団子作ったお姉ちゃんと、変態のお姉ちゃんと・・・」

「あ、相変わらずね・・・」

「それとね、お母さんとお父さん」

「！？」

「でもね？とっても変なんだ。とっても懐かしいって思ったの。ねぇ、僕のお父さんとお母さんは？」

「・・・・」

どう答えるべきか、蓮華は悩んだ。

忘れがちになっているが、一刀はもともとこの世界の住人ではない。一刀にも、ここまで成長するまでいた世界があり、そして今の一刀はその世界のすべて、家族、友人を捨ててこの世界に居るのだ。

「・・・お母さんとお父さんに会いたい・・・・」

ぐす、っと一刀は鼻を鳴らした。

それは、初めて聞く一刀の泣きごとだった。

知らない間にこの世界に来てしまい、状況もよく分からない状態で、呉のために働き、そして頑張ってくれた。一刀は絶対に蓮華たちの前では、前の世界への願望や未練を喋ったりはしない。蓮華たちが気にすると思ったからだ

蓮華はそんな一刀のことを、頼もしく思う反面、もう少し自分たちに弱音を吐いて欲しいとも願っていた

だが、今の一刀は幼児化していたためか、それとも、自分が天の使いであることを知らないからなのか、初めて泣きごとを呟いた。

でも蓮華は、どう答えればいいのか分からなかった。

だから、蓮華は素直に自分の気持ちを言うことしかできなかった。

「私は・・・かじゅとと離れたくないわ」

「お姉ちゃん？」

「かじゅと。お母さんとお父さんに会えなくて寂しい？」

「・・・あい」

「でもね？私・・・いいえ、私たちはかじゅとと会えなくなるのがとっても辛いの。寂しいの」

「・・・・・」

「だから、ずっと傍に居て？代わりにはならないかもしれないけど、私はずっとずーっとかじゅとの傍にいる。だから・・・ね？ずっと私たちの傍に居て」

ぎゅう、っと蓮華は自分の胸に一刀の顔を押し付けるように抱きしめた。

自分よりも背の高い一刀をそういう風に抱きしめるのは、少し大変だったが、それでも蓮華はずっとずっと、長い間抱きしめた。

そして一刀は、長い長い沈黙のあと

「・・・あい」

とだけ、呟いた。

自分の胸の中で眠る一刀を見て、蓮華は少し微笑んだ。

いつもは格好よくて頼りになる一刀も、寝る時は子供のように可愛い寝顔なのだ。だけど、今の一刀はいつでも子供。そんな一面を見れたことに、蓮華は大満足だった。

でも・・・・と、蓮華は思った。

今日初めて聞いた一刀の泣きごと。

自分ではどうにも出来ないことを悔しく思っていた。自分たちは、一刀の傍に居たいという気持ちだけを押し付け、一刀の本当の気持ちを蔑ろにしていたのではないか？

「でも・・・ごめんね。一刀。私、あなたのことが大好きなの」

あぁそうだ。

もし一刀が前の世界に帰りたい、と言っても、絶対に帰してなんてやらない。そうだ。絶対だ。だって、私は一刀が好きだから。

強引でも、非情でも、そんなのどうでもいい。

私はこれからも、一刀の傍にいたい。

・・・・蓮華は、一刀の頭をそう撫でながら、心の中で宣言した。

「・・・・蓮華お姉ちゃん」

「くすっ。一体、どんな夢を見ているのかしら」

「蓮華お姉ちゃん・・・・・おっぱい」

「へっ？」

「おっぱい・・・・吸いたい」

「えっ！？ちょ、ちょっと服を脱がさないで！あ、らめ！吸いつかないで！あ、ら、らめなのぉ・・・・・あ、あ、・・・・・・らめぇぇぇ！」

後日談

次の日、呉に華陀がやって来て、無事に一刀を元に戻してくれました。

それを喜ぶ武将たち。

しかし、まだお話は終わってはなかった。

無事に記憶を取り戻した一刀は、とりあえず記憶はないが、迷惑をかけた人たちに謝りに行こうと部屋を訪ねていた。

最初に訪れたのは明命の部屋。

「明命。覚えてないけど、迷惑かけたみたいだな。ごめんな？」

しかし、明命はちらっと一刀を「ふん！」とそっぽを向いた。

「あ、あれ？怒ってる？ごめんな、記憶がなくて何をしたか覚えてないんだ。だから許してくれると助かるんだが・・・・」

「一刀さまは、お胸が大きい人が好きなんですよね。だから私なんていらないんです！」

「そ、そんなわけないだろ！？俺は明命のことが大好きだぞ！？」

「でも、それは自分に嘘をついているのです」

「嘘じゃないって・・・・じゃあ、何をしたら本当だって証明になる？」

「それはもちろん・・・・・失礼します」

「えっ？ちょっと。何するの！？まだ昼間だよ・・・・あ・・・・あ・・・・らめぇぇぇ」

次、祭の部屋。

「ふむ。覚えておらんのか」

「そうなんだよ。だから、どんな迷惑をかけたかも覚えてないんだ」

「ふむ・・・・しかしじゃな、お主にわしはかなり迷惑をかけられた。謝罪はもちろん、してくれるのだろうな？」

「うぅ・・・・いいよ。お酒でも買ってきたらいいの？」

「ふむ、それもいいが・・・・とりあえず、乳を吸え！」

「えっ！ちょっと、やめ、あ・・・・・息が出来ない・・・・あ・・・・あ。らめぇぇぇ」

次、穏と亜莎の部屋。

「ふむふむ、謝罪ですかぁ・・・・そうですねー」

「そ。それはもちろん・・・・」

「えっ？またこのパターン？一体、俺は何をしたんだよ！あ、ちょっと・・・あ、らめぇぇぇ」

次、思春と蓮華の部屋。

「ほぅ・・・・あれだけのことをして、覚えていないの。一刀は」

「うぅ・・・って、そもそも原因は蓮華なんだろ？だったら、責任は二人で取るべきだろ！」

「あーあ、聞こえない」

「むっかーーーー！」

「とりあえず思春！先日の借りを今返すわよ！手伝いなさい！」

「御意」

「た、たのむ。もう無理。体力限界なんだ」

「大丈夫よ一刀。ほら、魏で大人気のお菊ちゃんよ。あなたは天井の染みを数えてたら終わるわ」

「あ、何するんだよ。それ、ちょっと！止めて！私はまだ処女なのよ！あ、あ、らめぇぇぇ」

終わり