「気にいらねえ余裕っぷりだな！

　俺らを知りもし……ぐはっ！」

場の空気を読まない男1人が口を開いて話をしているその瞬間に、その者は悲鳴を上げて倒れこんだ。

「…！」

ラフォードは攻撃しに行った…のか？

あの男が声を出して何秒も経っていないし、

斬られた所以外は殆ど空気の流れが無い。

なによりもその男はラフォードから一番はなれた場所にいた。

単純に見積もっても５ｍ以上は離れている。

「なっ！？」

「え？」

「へえ…」

宣言どおり声を出した順から次々と餌食にされていく。

見てる側にしてみたら訳もわからずに倒れ行く男達を見て

その場にいた者たちは驚くばかりだった。

「ぎゃあぁ」

「単にその場まで斬り込んで戻る」その攻撃方法だとしたら、それはまさに奇跡の速度だ。

人は鍛錬を重ねればこれほどまで速く動く事が出来るのかと問われれば、

こちらに来る前の向こうの世界では無理だ、と大人は言ってこの意見を曲げはしないだろう。

物理学的にもその動きはありえることではないと。

しかしそのありえない出来事が目の前で起きている。

こちらの世界の人は神経が発達しているのか、使役する筋肉の限界を超える事が容易く出来るのか。

いろいろと考察をしている間にも声を発したものから順々に斬られていく。

中にはラフォードに斬りかかるものも見えた。

…

構えた剣を振りかぶる為の力を入れるその寸前を狙って武器を弾いているという有り得ない所で攻撃を捌いている。

そのための反射神経と瞬発力は相当なものだ。

言うなれば後の先、カウンターの極みというところか。

「ぐおおっ」

「どわっ」

おお、2人同時に攻撃されて倒れた。

地面に転がった者達からは血の臭いが漂ってきてそれがやたらと鼻につきすぎる。

男達の血の巡りが悪いのか不衛生なのか、もっと健康的な生活を心がけろと気付いたら後で言ってやりたい。

この事態を見た頭領らしき男がようやく声を出すなと合図を送り出したため静寂が周囲を包み始めた。

声はやみ一旦攻撃は止んだで、動きが止み砂煙が晴れてきた。

立っている男は当初の半数以下になっていた。

さすがにこれだけの速度でこの数の攻撃すれば疲れるだろうと見てみると、あらま。

攻撃を始める前と寸分変わっていない、全く息の乱れも無く次の攻撃に備えて目を閉じている。

これだけの動きをして…防御よりも攻撃を仕掛ける方が体力を消費するはずであるのに、

ラフォードは疲れを知らないのか。

声をださないまま近づこうにも思うように近づけていないようでその周囲を取り囲むだけ。

砂には足跡だけが増えていっている。

極めて小声で指示を出している者がいた。

「あいつを出して来い。

　あいつにやらせる」

「でも今回の収穫っすよ」

「全員やられたら奪われちまうだろうが

　あいつに始末してもらってその後でまた捕まえればいいんだ

　このまま馬鹿にされっぱなしでたまるか」

「わ、わかりました」

…別に馬鹿にした覚えはひとつもないのだが。

その会話はこちらが風下なので小声でもその風の流れでその会話は聞き取れたが

ラフォードの耳にはこの会話は届いていないらしく反応していない。

どうやら隠し玉を持っているようだ。

大きな足音を踏み鳴らし幌に向かいだした。

その音はラフォードにも聞き取れたみたいだが

ラフォードの攻撃する基準はあくまで声ということで動くと言う事なのか手を出さずにいる。

声を出せない緊張感、とはいうものの。

恐らくは別に声を出さなければ攻撃をしないルールなんていうのは今回限りの自分ルールだろう。

自身の目で相手を捉え、ここにいる全員を斬り伏せる事の方が早く終わるし簡単なはずだ。

そうなるとこの遠距離から高速で間合いを詰めた抜刀による斬撃がラフォードの必殺技なのか？

だとしたらすごいけど地味だな…

その動きの正体を知るにはもう少し様子を見ていたいところだ。