「簡単に説明すると、電話回線は授業で森へ行くときに麗奈さんに切ってもらったんだ、車と橋も麗奈さんにね、そして麗可が授業中に消えて黒樹に手伝ってもらって探しに行く、そしてみんなから離れた隙に殺そうって計画だったんだけどね」

「そこで俺が消えたということ?」

「その通りだよ、麗可が消えようとしてたら、なぜか勝喜が消えたんだよ、多分状況を報告しに来た麗奈さんを見つけて追いかけて行ったんだろうと思う、電気は通ってないし、連絡手段がないから口伝で伝えないといけないからね、でも逆に勝喜が消えたのを利用して殺そうってことになったんだ、そして黒樹にも勝喜を探すのに手伝ってもらって、誰も来なさそうなところで殺した後に勝喜にばれちゃったんだ、でも勝喜が死体を見て気分を悪くして記憶障害になって今まで健忘症だったってこと」

俺は記憶を思い出しながら、智哉の話を聞くことしかできなかった

「じゃあなんで殺したんだよ…」

「勝喜は知らないと思うけど、俺はもともと都会に住んでいたんだよ、そして勝喜と同じようにいじめられていたよ」

「でもあんなイジメぐらい無視しても大丈夫じゃないか?ひどいものでもないし……」

「勝喜はまだいいよ、俺の時はひどかったんだよ、先生や親に注意されてからいじめはマシになってたけどね」

「じゃあなんで和泉たち姉妹が関係してるの?」

「実は転校前の学校は麗奈さんと同じ学校に行ってたんだ、転校してきたときは驚いたよ、でも黒樹たちに麗可さんのお姉さんが都会に住んでるってだけでいじめられたんだ、どんな理由だよって思ったけどな……ッ」

「それじゃあ、いじめが嫌で黒樹たちを殺したってことかよッ!!」

「そうだよ、でももう一つ理由があるんだ、それは勝喜がいじめられているの見て、昔の自分を思い出してしまう、自己嫌悪してしまうんだ、だから勝喜のためにも殺した」

「俺のためだと?違うだろ」

「そうかも、ホントは勝喜が昔の自分見たいで腹が立つ、そんないじめられている自分が許せないからかも、だから僕は君を好きなれそうにないよ」

倒れるとき聞いた言葉だ、じゃあ友達なのに嫌いってことかよ、俺も智哉を好きになれそうにない―――だが嫌いにもなれない……

「周りのことが何言おうと、そんな昔のこと関係ないだろ!!他の人から見た『自分』だろ、他人が理解しているだけの『自分』という自我だろ!!ホントの『自分』理解できるのは自分だけなんだよ……、他人が理解、確認、判断した『自分』なんていろんな人から見た『自分』のうちの一つだろ、そんなこと気にする必要なんかないよッ!!」

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「何時だと思ってるの!?起きなさい!!」

休日、母親に起こされた俺は昔のことを思い出していた

俺は起きてでかける準備をした

「どこ行くの?」

「ちょっと友達を迎えに行くからー!!」

そういいながら、俺は少年院に向かった―――……