真・恋姫無双 刀香譚 〜双天王記〜 第三十四話 |
「華琳が宛に入ったか」
「はい。その数およそ三十万。もともと宛に入っていた、先行部隊の残りとあわせて三十五万が集結しています」
新野城の玉座の間。そこに一刀たち荊州勢の面々が揃い、軍議を行っていた。
その顔ぶれはというと、
一刀、劉備、関羽、張飛、劉封、黄忠、周倉、陳到、諸葛亮、?統、の襄陽組。
董卓、賈駆の新野組に呂布、陳宮の元宛勢。
そして江夏から合流した公孫賛と妹の越、華雄。
以上である。
「こちらの戦力は、合流した白蓮どのたちを含めて、約八万。結構な戦力差ですね」
言いながら一刀を見る関羽。
「まともにやり合ったら、相当な被害が出るでしょうね。かといって、博望の時のような手は、二度も通じないでしょうし」
腕組みをして、厳しい表情で言う賈駆。
「向こうの顔ぶれは?」
「曹操さんを総大将に、その妹である曹仁、曹洪の二将軍。親衛隊の許?・典韋。夏侯淵さん、張遼さん。それと参謀として荀ケ、程c、郭嘉の三名。以上です」
?統が魏軍の将たちの名を、一気に羅列する。
「よくかまずに言えたな、雛里」
「あわわ〜」
?統の頭をなでこなでこする、劉封。
(可愛い……。協とは大違いじゃの〜)
「……え〜と。なんか、懐かしい名前もあった、ね」
「うん。程立さん、いや、今は程cって名乗ってるんだっけ。それと郭嘉さんに」
「……霞もいる」
ポツリと言う呂布。
「そう、ね」
「ね、詠ちゃん。霞さんを説得することできないかな?」
そう言って、親友である賈駆を見つめる董卓。
「無理でしょうね。ああ見えて霞は、芯の通った矜持の持ち主よ。二度も主君を変えるなんてこと、決してしないでしょうね」
「そう……だよね」
賈駆にそう答えられ、肩を落とす董卓。
「なら、やっぱり正面から当たるしかないか」
「切り崩しがが無理な以上、それしかないと思います。策としては、先陣を出来るだけひきつけたのち、両翼を混乱させ、本陣を強襲して曹操さんを抑える。これが一番の理想でしゅ。はわわ」
一刀の発言に続く諸葛亮。
「確かにそれが一番の理想だけど、そううまく行くかしら?相手はあの曹操よ?ましてや伏兵を置けるような場所は、この辺りには無いわけだし」
そう。
新野城周辺は広い平原が拡がっているのみで、遮蔽物になるようなものは一切無かった。
賈駆が呈した不安を聞いた一刀は、
「……華雄、鈴々、恋」
「ん?何だ一刀」「にゃ?」「……何?」
名を呼ばれ、一刀に顔を向ける三人。
「君たちの部下の中から、特に優れた騎兵を、五十づつ選別しておいて欲しい」
「それはいいが、何をする気だ?」
華雄の問いには答えず、今度は陳到に対し、
「蘭さん、明日の朝、いや、早ければ早いほどいいけど、工兵隊を使って、こことここ、あと、こことここに、騎馬が五十騎入れるだけの穴を掘って欲しい」
地図上の十ヶ所ほどを指し示しながら、そう指示する。
「は。それ位でしたら、朝までもかからないと思いますが」
「何?落とし穴……にしては、位置が変だよね?」
首をかしげる劉備。
「朱里。華琳たちがここに着くのは、いつぐらいだと思う?」
「そうですね。宛に入ったのが二日前ですから、兵に休息を取らせたり、策を練ったりで、早ければ明日の夜半。遅くても明後日の昼前には来るかと」
「ん。そんなところだろうな」
一人納得する一刀。
「義兄上、いったい何をなさるおつもりで?」
たまらず一刀に問いかける関羽。
「確かに、ここ新野の周辺は平地が拡がっていて、兵を伏せるようなところは無い。けど、無いなら造ればいい」
一刀の言葉に、はっとする賈駆。
「……あんた、まさか」
にっ、と。笑みをこぼす一刀であった。
そしてその二日後。
太陽が中天を少し過ぎた頃、新野城の北に拡がる平原に、魏軍三十五万と、荊州軍八万がそれぞれに展開。対峙していた。
「劉翔北辰、前に出なさい」
「ああ」
曹操と一刀が、それぞれの軍の先頭に立つ。
「まずは久しぶり、というべきかしら?」
「そうだね。洛陽であんなことがあった時は、どうなることかと思ったけど」
曹操に笑顔で答える一刀。
(?……ふ〜ん)
「……あら?そこにいるのは、元相国さまじゃない。ご無事で何より」
目ざとく董卓を見つけ、笑顔のまま語る曹操。
「運が良かっただけ、って。本人は言ってるけどね」
「そう。……それで、本物の一刀はどこにいるのかしら?桃香?」
「(ぎくっ!)な、何言ってるの華琳。ほら、こうして目の前に」
「春蘭たちならいざ知らず、私の目をごまかせるとでも?子供の頃、一体何度、あなたたちの入れ替わりを見たと思ってるのかしら?」
(そう。一刀の笑顔を見て、どきっとしないなんて、そんなことがあるわけ無いもの)
悔しいけどそれは認めざるを得ない。と、曹操は思った。すべての者(特に女性)を引きつけてやまない、あの笑み。
けれど、あれは本人も無自覚で発動するから、制御なんて出来やしない。
目の前にいる一刀の笑顔からは、それを感じなかったのだ。
「あ、あは、あはは」
引きつり顔の一刀(?)。そこに、
「やれやれ、もうばれたか。さすがは幼馴染というやつだの、姉上」
一刀、いや、一刀に扮した劉備の横に、劉封が並ぶ。
「?……あ、貴女は!!」
「久しぶりじゃの、曹孟徳。協は元気にしとるかえ?」
ばばっ、と。慌てて馬を下りる曹操。
「か、華琳さま?!どうされたのですか?」
その突然の行動に、荀ケをはじめとする魏の面々が困惑する。
「あなたたちも控えなさい!……生きておいででしたのですね、少帝陛下」
『!!』
曹操の言葉に驚愕し、全員が慌てて馬を降り、礼を取る。
「……本来なら、妾はもう、こうして表に出るべきではないと思う。じゃが、この場はあえて、少帝・劉弁としてそなたに問う。此度の南征、これは協の意思か?それともそなたの意思か?」
さすがに元皇帝である。その王者としての風格は、いまだに失われていなかった。その気迫に押されつつも、曹操が口を開く。
「……臣の判断にございます。協陛下の御心、大陸に安寧をもたらすため、臣が選んだ術にございます」
「なれば今すぐ軍を退け、孟徳。荊州は一刀おじに、揚州は孫家にそれぞれ任せ、それぞれが協の名の下で、大陸に安寧をもたらせば、それで良いではないか」
「……」
曹操は言葉を失った。
劉封の言葉は、すべからく真実であり、的を射ていた。だが、
「……お断りいたします」
す、と立ち上がり、はっきりと劉封に答える曹操。
「何故じゃ!そなたとて戦を望んでいるわけではなかろうが!」
曹操に詰め寄る劉封。
「黄巾の乱より、乱れに乱れたこの天下は、一度、一つに纏まり直さねばいけないのです。そしてそれは、漢の帝の名の下で行われなければいけないのです。私の役目は、それを為すための覇道。そして」
一度言葉を切る曹操。
「我が覇道なりし後は、すべてを一身に背負う”悪”として、善たる協陛下に裁いていただく。……それが私の選んだ、曹孟徳の道です」
劉封、いや、その場にいるすべての将兵に、自身の”覚悟”を語り聞かせる曹操。
その強い意志の宿ったを瞳を見た劉封は、
「……姉上。これは、この場に一刀おじがいても、説得できなんだかも知れませんな」
「そう、だね」
と、残念そうに言うに言い、劉備も残念そうな顔をする。
「話は以上です。……桃香、一刀がどこにいて、いつ出てくるのか、楽しみにさせてもらうわよ?」
ふわり、と。再び馬にまたがり、本陣へと戻っていく曹操。
「……やるしかないんだね。朱里ちゃん。作戦通り、みんなを展開させて」
「はい、桃香さま。みなさん!丁字陣を!」
『了解!』
諸葛亮の指示を受け、見る見るうちに陣形を整えていく荊州軍。
それを本陣で確認した曹操は、
「丁字形の陣形ね。先頭中央に関と周、右翼に董と黄、左翼に二つの公孫」
「中央真ん中に劉備の旗ですね。その後方にもう一つ、白地に劉……少帝さまでしょうか?」
「そうね。けど、桂花?あそこにいるのは亡くなった少帝さまじゃないわ。劉封という、一刀の配下の一人よ。みなにもそう徹底させて」
「……御意」
頭を下げる荀ケ。
「それより問題は、どこかしらに伏兵がいるかもしれないってことね。……けれど」
周囲を見渡す曹操。あたりには広い平原が拡がっている。視界を遮るような物は何も無い。
「隠れるところなんて無いですね〜。伏兵のしようが無いと風は思うんですが?」
曹操にそう意見をする程c。
「一刀のことよ。何かしら突拍子も無いことを、考えていてもおかしくはないわ」
「では、こちらの対応は?」
夏侯淵が問う。
「まずは当初の予定通り、包み込んで押しつぶす手で行くわ。けど、万が一に備えて、霞、貴女には遊軍として後方で待機しててもらうわ。もし伏兵がいたら、あなたの判断でそちらに対応して頂戴」
「はいな。……ま、愛紗や恋とやれんのは寂しいけど、しゃーないわな」
頭の後ろで手を組み、曹操にそう答える張遼。
(一刀あたりがどっかにいたら、おもろいんやけどな。……ま、伏兵なんぞ居るわけ無いわな。隠れようがないやん)
「聞け!魏の精兵達よ!陛下の創られる、新たな天下を安寧に導くために、われらはこれより修羅となる!全軍、攻撃開始!」
おおーーーーーーーー!!
その戦場のとある場所。
「……始まったみたいだな」
「にゃ。地響きが聞こえるのだ」
真っ暗闇の中、わずかに射す光を頼りに、一刀と張飛が小声で話している。
「ところでお義兄ちゃん。なんで小声でしか話しちゃいけないのだ?」
「……こんな狭いところで大声を出してみなよ。一発で鼓膜が破れるぞ?」
「うにゃ。それもそうなのだ。鈴々はぜんぜん気づかなかったのだ」
にゃははは、と、朗らかに笑う張飛。
「お前たちももう少し辛抱してくれな。あとでうまいもの、たらふくご馳走してやるからさ」
ぶるるる、と首をなでられて機嫌よく答える、蒼炎。
「さて、と。外の様子は、と」
ほんの少しだけ腰を浮かし、小さな窓から外をうかがう一刀。
「……どうやらうまく言ってるようだな。華琳たちの目は完全に、正面の桃香たちに向いてる」
「後は合図と同時に飛び出すだけなのだ。う〜、うずうずするのだ〜」
「はは。もうちょっとだけ我慢な、鈴々。よし、みんな、心の準備は出来てる?」
周囲の者たちが無言でうなづく。
それを見て一刀もうなづき、自身の相棒にまたがる。……ちょっと体勢がきついが。
また、別の場所では。
「何か久しぶりだな。こうしてお前と二人というのも」
「……ん」
華雄にうなづく呂布。
「外はどうやら、かなりの激戦のようだ。……月さま、白蓮、どうか無事で……」
ぎゅっ、と。こぶしを握り締める華雄。
と、その手に呂布の手が重ねられる。
「恋?」
「……大丈夫。愛紗も、みんなもいる。だから、恋たちは恋たちのすることを、ちゃんとする」
そう言って華雄を励ます呂布。
「……そうだな。我らは我らの、為すべきを為す。全力で、な」
「ん!」
「お前たちも頼むぞ」
周囲の者たちに、小声で檄を飛ばす華雄。
「は!華雄将軍!!」
それに威勢良く答える兵士たち。だが、
「……っのばかったれども。でかい声を出すな……。痛ぅ〜」
「……耳、痛い」
耳を押さえ、悶絶する華雄と呂布であった。
そして、
荊州の戦いは、まもなく佳境を迎えようとしていた。
〜続く〜
説明 | ||
刀香譚、三十四話。 博望坡にて、緒戦に勝利した一刀たち。 そしてついに、華琳率いる本隊が荊州へ。 八万対三十五万の戦いが、ついに始まる。 まずは前編です。 では、外史の扉を開きましょう・・・。 |
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コメント | ||
流石華琳、一刀の笑顔の怖さ(凄さ?w)を良く知ってらっしゃる^^数の上ではかなり不利な荊州軍、次回の展開が楽しみです!(深緑) 2828さま、恋とねねは丁原さんの配下です。月の配下じゃないですよ。だから宛勢でおKです。(狭乃 狼) 1p元宛勢→元董勢 兵達・・・自爆すんなww(2828) ZEROさま、さあ、やつは何をしでかすやら^^。(狭乃 狼) hokuhinさま、そこは次回をお楽しみにってことでwww(狭乃 狼) よーぜふさま、しかも華雄や一刀たちもいますしww(狭乃 狼) ku−さま、華琳に覚悟があるように、一刀たちにも覚悟があります。それをお伝えするのはいま少し先になりますが。(狭乃 狼) 砂のお城さま、やつの仰天行動は近いうちにお伝えします。(狭乃 狼) 東方武神さま、ご期待ください!(狭乃 狼) nekoさま、大丈夫ですよ。焔耶はいないんだしw(狭乃 狼) 奇襲が成功するのかな。華琳は警戒してる様子だし、霞が遊軍だと最初の混乱を素早く収めて、反撃しそうだが・・・(hokuhin) 華琳・・・にやにやw思ったより素直ですなぁw 奇襲が成功すれば、撃退はできそうですがこれで決着は難しそうですなぁ・・・ まぁ自軍の真ん中に呂布が出てきた日にゃシャレなりませんがw(よーぜふ) この戦いの後あいつらがどう出るか楽しみですね。(ZERO&ファルサ) 華琳の覚悟を聞いて、それぞれが今後どう動くのか見ものですね。(KU−) 更新乙です♪・・・遂に激突する両軍。次回の展開に期待です♪(東方武神) 何故か一刀君の勢力に西涼勢、主に蒲公英が居なくて良かったなと頭に浮かんでしまった 呼ばれたら思わず出てきそうだ(neko) 紫電さま、さて、うまく行くかどうか。お楽しみにお待ちください^^。(狭乃 狼) 村主さま、大丈夫です。奴は介入してきません。ここには、ね。(狭乃 狼) 純粋なぶつかり合い・・・とりあえずこの戦に誰かさんのKYな横槍が入らない事を切に願うだけですw(村主7) はりまえさま、とりあえずお待ちくださいwww(狭乃 狼) どうなる〜次回〜とりあえず待つ!!(黄昏☆ハリマエ) |
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