祭りも中頃にさしかかったところ、少し用事で中座した俺は玉座の間にいた。

少し疲れたので一休みしていようと思った俺だが何か周りが騒がしくなってくる。

最初は祭りで浮かれた春蘭や季衣達が暴れているのかとも思ったが様子が違うようだ。

『何事だろう・・・・・？』

国境付近ならまだ安定はしていないもののこの辺の情勢はかなり平穏だ。

騒ぎを起こせる者が居るとは思えない・・・・・

そうしていると慌てるように走ってきた警備の兵が扉の前で進言した。

「突然侵入者が現れまして、真っ直ぐこちらに向かっています。」

「警備の担当の凪達はどうしたの？」

「楽進様達や。たまたま居た関羽様にも手伝って貰ってますが、止められません。」

「おいおい、愛紗達でも止まらないなんていったいどういう事だ。他の国の要人も今はいるんだ。何とか捕まえるように兵を動員しろ。」

「それが・・・・うわっ！」

突然吹き飛ばされる警備兵。

そして扉が開き、そこには一人の少女が立っていた。

少女は俺を一瞥すると部屋の中に入ってくる。

俺はその圧力に一瞬声を失った。

しかもその後にみたことのあるビキニパンツのマッチョも続く。

そして、俺がその様子を静観していると、その少女は口を開いた。

「北郷一刀。私は貴方を迎えに来たわ。」

・少し時間が戻り華琳と貂蝉の会話

「そんなことが出来るの？」

少女はマッチョな筋肉男に移動しながら尋ねる。

「ええ、ご主人様があの外史から消えたのは、世界のキャパシティ不足のようね。」

「きゃぱしてい？」

「世界にはそれを支えるだけの器があるの。その器に入り切らなくなったと言う事よ。」

「でも、それまでは平気だったのに、なぜその時になって突然消えたの？」

「んー、ちょっと説明づらいわね。読者に解るように説明するわ。」

「どくしゃ？」

「ええ、要は、世界は一つのＨＤＤのようなものなの。」

「しかも、人、1人1人はファイルなのだけど同じサイズじゃないの。」

「その魂や存在の大きさにより皆違うサイズが当てはめられている・・・。」

「あの外史が１ＴバイトのＨＤＤだとすればご主人様のサイズは・・・そう、１Ｇバイトくらいなの。」

「一般人は１バイトくらいかしら。」

「ご主人様があの世界に入ったことで一杯になってしまったキャパはその世界の自浄作用で小さなファイルから消していく作業を行いだしたの。」

「それがあの乱世だわ。」

「でも、それでも対応しきれなくなった世界は今度はある程度大きなファイルも消そうとしたの・・・。」

「歴史の流れとして大きなファイルを消すのは淀みのない、世界に負担を掛けない方法だったわ。」

「しかし、それをご主人様は防いでしまった・・・・・そして世界は最終決断を行ったの。」

「元凶となる北郷一刀を消すという判断をね。」

「ふーん、良くわからないけど何となく解ったわ。」

「それで、なぜ一刀を元の世界に戻せるの？」

「それはね、観察者として作られた私にはある程度まで外史に干渉することが出来るの。ＨＤＤを増設・・・とまでは行かないけど２Ｇバイトのフラッシュメモリを継ぎ足すことくらいわね。」

「全然解らないけど、要は一刀を連れ戻せると言うことで良いのね？」

「ええ、そうよ。ご主人様が良いと言えばだけどね。」

「私を誰と思っているの。曹孟徳よ。首根っこ捕まえてでも連れて帰るわ。」

突然現れた少女は、俺を連れて帰ると言った。

そして、俺がこの世界に来る原因と成ったマッチョなビキニパンツ・・・・・・

普通に考えれば元の世界に戻しに来たと言うことなのだろうが・・・・

「それは、俺を日本に戻すと言うことかな？」

俺は確認のために聞いてみる。

「日本・・・・・・・いいえ、私たちの世界に連れ戻すという意味よ、一刀。」

「あーら、ご主人様残念。あの世界には戻れないわ、でもね、こちらの方が貴方をどうしても連れ戻したいっていうのよ。」

マッチョは相変わらずのおねぇ言葉で喋る。

「そう言えばあんた。あんたの言うとおり俺はこの国を統一したよ。」

「ええ、貴方はとても優秀だったわ。でもね、物語はここから始まるのよ。」

そこまで言うと今度は少女が喋り出した。

「私の名前は曹孟徳、真名は華琳・・・・・貴方の主人だったものよ。思い出しなさい。」

「か・・・・りん・・・」

そう言われたとたん頭に激痛が走った。

俺は膝を突き頭を抑える。

何か体中の血液が駆け回っているような感覚にとらわれる。

視界が真っ暗になり全てが闇に包まれる

俺の中の細胞の一つ一つが何かに向かって凝縮されていく・・・・・・。

そして一つの細胞が記憶の中枢を支配し始める。

俺の見ている画像がセピア色となり、まるでモニターを見ているような感覚になる。

そこで１人の少女が泣いている。

寂しがりやの女の子が

そう、思い出した。

彼女は魏の国王、曹孟徳・・・・華琳だ・・・・・。

ゆっくりと視界に色が戻ってくる。

俺を心配そうにみている少女が居た。

どうやら俺は倒れたらしい。

俺はその少女の頬を撫でる。

「華琳、久しぶりだね。」

「一刀、思い出したのね。」

「恨まれたくないからね。」

華琳の瞳から大粒の涙がこぼれる。

「馬鹿っ・・・・・。」

俺は泣きながらしがみつく華琳を静かに抱きしめた。