程なくして外から扉が開かれる。

「北郷！母様！どうなった！？」　「おば様！どうなったの！？」

まるで示し合わせたかのように同時に口を開く二人。

仲いいなぁ。

「ああ、俺は天の御使いとしてやっていく事に成ったよ」

そう言いながら自然に頬が緩んでいた。

「そーかぁ、これで西涼、いや大陸は安泰だな」

「よかったぁ♪」

「改めて、これからよろしくな２人とも！」

「ああ、もちろんだ！」

「よろしくねお兄様♪」

聴きなれない言葉に耳を疑う。

「お兄様！？」

「そう、お兄様♪今日からたんぽぽはお兄様のことお兄様っていうから、お兄様もたんぽぽのこと蒲公英ってよんでいいよ♪」

「蒲公英って、真名だよな？いいのか？」

「うん♪だって今日から仲間なんでしょ？それにお兄様結構たんぽぽの好みだし」

からかわれているのか、それとも本気なのか解らない表情でそんなことを言うたんぽぽ。

小悪魔ってこういう子の事を言うんだなぁ。

「ははは、じゃあよろしく、蒲公英！」

「あ、あたしも翠って呼んでくれ北郷！」

「馬超も、いいのか？」

「当然だ、もうあたしたちは仲間だろ？」

照れくさそうに言う翠の頬は心なしか赤く染まっている。

「そっか、よろしくな翠、じゃあ俺の事も一刀って呼んでくれ。」

「ああ、解ったよろしくな一刀！」

そういって翠と握手を交わしたところで部屋に兵士が入ってきた。

「失礼します！程立、戯志才と名乗る者が仕官を申し込んで来ております！」

「お通しなさい」

「ハッ！！」

馬超が流星に遭遇したのと同時刻

「むふぅ」

「どうしましたか風？」

連れが突然立ち止まったのを見て声をかける。

それに答える様に空を見上げた少女が言う。

「稟ちゃん、風は仕えるべきお方を見つけたようなのですよ」

あまりに唐突な言に若干面食らう。

「どういうこと？先日会った劉焉殿は大した器で無いように見えましたが・・・」

「稟ちゃんは管輅の予言、しってますか？」

「ああ、流星と共に天の御遣が──とか言う？」

「そうですー、風は今、その流星をみました、夕方だと言うのにそれはもうクッキリとー」

「まさか予言が本当だとでも！？」

「風は昨夜夢をみたのですよー」

「夢？」

また夢か・・・。

でも風の夢はよく当たる。

「ええ、風が泰山の頂にて日輪を支える夢を〜」

「その日輪が例の天の御遣だと？」

「その通りですー」

「はぁ、風の言うことは何時も突然だけれど今回は輪をかけて唐突ね」

「ふふふ、所で稟ちゃんはどうしますかー？ここでお別れしますか？」

顎に手を当て少し考える。

あの予言、あるいは本当なのかもしれない、会ってみて損は無いか・・・。

「いえ、風の王佐の才が告げる仕えるべき主がどの様な方か見てみたくなりました」

「それでは、稟ちゃんも一緒にいくのでー？」

「ええ」

「それで、俺に仕えたいって？程立さん」

「ええ、そうなのですよ、日輪とは此れ即ち天、そして天とはつまり貴方様のことなのですよ、お兄さん」

「う〜ん、まぁ俺はいいんだけど、馬騰さん、いいかな？」

「勿論ですわ、優秀なお方が幾らいらっしゃっても困りませんもの、西涼は人材に乏しいもので・・・、願ったり叶ったりですわ」

「そっか、じゃあよろしくな、程立さん、しがない俺だけど支えてくれると本当に助かる」

程立に向き直って言う。

「この程立、命に代えましてもー。それと、風のことは風とお呼びください、本日より風は程�cと名を改めますのでそこの所もよろしくですー」

「うん、よろしくね風」

なんだか、マイペースな子だな、上手くやれるといいけど・・・。

「北郷殿、少し宜しいか！！一つお聞きしたい事が・・・」

今まで黙っていた、たしか・・・戯志才さんが声を上げる。

しかし、今は戯志才と名乗っておりますって・・・。

明かな偽名だよな？これ。

「もちろん、ええと、戯志才さんだっけ？何かな？俺に答えられる事ならなんでも・・・」

「貴方は、この退廃した天下をどう見られる！腐敗しきった漢朝を助け、漢の天下で再び世に泰平をもたらすか？

　最早漢朝に命運尽きたと、己が力を持って新たな天下をお建てになられるか？貴方はどの様な天下を望む！！」

「どんな天下・・・か、そうだな・・・」

彼女の真剣な眼差しを見て、

これは誤魔化しや上辺だけの答えじゃなく、きちんと本当の言葉を捜さないとだめだ。

そう思った。

少しの沈黙のあと言葉を紡ぐ。

「そうだな・・・、正直俺はこの世界に来るまで、飢餓だとか、貧困だとかそういったものと無縁な世界で生きてきた。それこそ何不自由ない生活だったよ。だけど、この世界に来て翠や蒲公英、馬騰さんに出会って、この世界について色々な事を知った。腐りきった政治、飢えに疫病、どれも衝撃的だった。それで、なんか俺にもできる事無いかなって考えたんだ。聞けば、俺には天の御遣って言う名前があるらしい、それを使えないかなって思った、例えそれが虚名だとしてもね・・・。もちろん、打算的な意味もあったよ？俺はこの世界じゃ一人で生きていけないしね。それが無かったらさっさと逃げていたかもしれない、でもね、もう他人事じゃ居られないないんだ。聞いてしまったから、知ってしまったから、だから俺はどんな形であれ大陸を平和にしてみせる。その中に、俺が新しい天下を建てるって言う選択肢もあるかもしれない。」

ひとしきり喋った所で戯志才の様子を伺う。

「左様ですか・・・、貴方様のお気持ち、承りました・・・。わたくし、姓は郭、名を嘉。字は奉孝、真名は稟と申します。今まで偽名を名乗っていたご無礼、平にご容赦下さい。今より、私のことも稟とお呼び下さい」

「うん、解ったよ稟、所で稟も俺に仕えてくれるのかな？」

「ハッ！本日よりこの郭奉孝一命をとして北郷様に仕えさせていただきたく」

稟がそう言って俺の前に跪こうとするのを手で制して。

「あぁ、さっきの風もだけど、そういうの無しにしよう？正直作法とか何にも知らないし俺、だから俺に対しては、そうだな・・・仲間、として接してくれないか？名前も一刀って呼んでくれて構わない」

一瞬間が会って何か不味い事でも言ったのかと不安になる。

「あ、あのなんか変な事言ったかな・・・俺？」

とたん二人の顔が綻ぶ。

「ふふ、おかしなお方だ一刀殿は、なあ風？」

「まったくですね稟ちゃん」

こうして、風と稟が仕えてくれることに成ったんだけれど

扱いとしては、馬騰さんの部下ではなく俺の直属に配置されるらしい。

客将扱いの俺が勝手に部下を持っていいのか？とも思ったけど

馬騰さんがそう手配したからそれでいいのか？

まあ何にしてもこの世界での目標が決まったしな・・・。

「天下泰平」

口に出して再確認。

重いな・・・、この言葉・・・。

俺れ如きで何処まで出来るか解らないけど、

まぁやれるとこまでやってみるか！

<馬超√　第２章　〜日輪を支える少女〜　終>