一刻後

呉の城から出た２人は馬に乗り、城の前へと着いた。

城の外からでも、中に居る人々の熱狂する声が響いて伝わっていた。その様子は、確かに天和たちのライブのように熱狂的であるが、明らかに違うところは、その声援がみな女性であることだった。

２人は門を潜り、その騒ぎの中心へと向かう。

そして、祭壇の上に居る変な妙齢の二人を見つけた。

どこが、何が変なのかと問われれば、それは服装だった。まるで魔法少女が着るような露出が高く、それでいてフリフリの服は、正直に述べるとその妙齢の二人には無理があった。

いや、それ以前に、蓮華と華琳はその二人を知っていた。

「みなさーん！ラリキュアホワイトの黄忠でーす！」

「みなのもの！わしがラリキュアブラックの厳顔だ！」

「「ほえぇぇぇぇぇ！！」」

「私たちの服、無理がありますかー？」

「「ほえぇぇぇぇぇ！！」」

「だが、わしらは気にせん！見よ！これが年齢という呪縛から解き放たれた姿だ！いいか！わしらは年齢により熟女だのおばさんなどと言われておる！だが、わしらにも自由に生きる権利がある！自由に服を着る権利があるのだ！」

「そうです！例え、姿形が年老いても、心だけは若く生きようではありませんか！」

「「ほえぇぇぇぇぇ！」」

「そして今、私たちは呉の王様にお願いして、呉の王族のみに伝わる『若返りの薬』を持ってきて貰うことになってまーす！」

「そうじゃ！これを使えば、わしらは心だけではなく、見た目も若くなることが出来るのじゃ！じゃから、みなには協力して欲しい！よいか！？」

「「ほえぇぇぇぇぇ！」」

「「二人はラリキュアマックスハート！！十七歳教の教祖よ！」」

祭壇の下で熱狂している民の数は１００人程度にも関わらず、その空間の熱はまさに戦とも並ぶほどの盛り上がりを見せていた。

その光景を見ていた蓮華と華琳は急いで物陰に隠れる。そうでないと、あの熱気に頭がやられてしまいそうになるからだ。

「ラリキュアか・・・確かに、頭はラリってそうね・・・・」

「えぇ。あの歳でよくあんな服が着れるわね。璃々ちゃんや他の蜀の武将が見たら悲しむわね」

「『おいおい・・・ひでぇこと言うなぁ』」

「ホウケイ。あの二人がなんだか分かる？」

「『いんや。あれはただのラリってるだけのババァ・・・じゃなかった、お姉さんだよ』」

「それじゃあ、ラリキュアマックスハートって？」

「『さぁな。どうせ、一刀の世界の何かからとったんじゃねーの？とにかく、あれは魔法とか関係ない』」

「でも、どうしてこんな騒ぎを起こしているのかしら」

「『俺が思うに、誰かが『呉には若返りの薬がある』って嘘の情報を流したんだろうなぁ・・・。そんで、二人はいても立ってもいられず、呉に来た。そして、教祖が来たことにより、今まで静かだった十七歳教信者たちが騒ぎ始めた・・・・・出来すぎだな』」

「えぇ。どうして私が呉に来ている時にちょうどこの騒ぎが起きたか・・・・・」

うーん・・・・と悩む華琳とホウケイ。そもそも、華琳たちが呉に来た理由は、不審な者が呉に向かっているという情報を手に入れたからだ。そして呉についてみれば、目立った情報はない。そればかりか、自分たちの進路を阻むように起きたこの騒動。

そして、お互いに一つの結論へと至る。

「蜀ね・・・・・」

「『だろうな。呉に変な奴らが行ったっていうのも、嘘かもしくは行く振りだけをしたんだろ。そんで、時間を稼いだ・・・・』」

「華蝶戦隊のあの武力、そしてこの作戦を思いつく策略、蜀なら説明がつくし、それに紫苑や桔梗に嘘の情報を流すのも簡単だろうから」

「『んだな。でもまぁ、とりあえずあの二人を捕まえて、この騒ぎを治めようや』」

「あら、ホウケイ。策があるの？」

「『当然。脳筋の奴だったら無理かもしれねーが、あの二人はもともとは良識のあるお姉さんだ。だから、ことの事実を伝えたらきっと分かってくれる』」

「なるほどね。でも、その事実をどうやって伝えるの？普通に伝えただけなら、信者たちが何をするか分からないわ」

「『だからこそ、二面作戦だ。どうだ？華琳さま。蓮華さまよ。乗るか？』」

ホウケイの言葉に華琳と蓮華は顔を見合わせ、そして同時に

「「のった」」

これにより、呉の守護神仮面ライダーレンと魔法少女華琳たんの協力作戦が始まった。

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その頃桂花は

「ようやく呉の近くまで来たわね。でも、賊にもあわなくてよかった。さすが華琳さまが作った平和よね。あぁ、華琳さま・・・・今、どうしていらっしゃるのですか・・・・」

馬の上で、ふぅと不安げなため息をつく。

「華琳さま、元気かしら。せっかくこの力を手にいれたのだから、華琳さまの敵を一掃ぐらいしたいわね。でも、どれだけ頑張っても華琳さまに褒めてもらえないし・・・・ううん。違うわね。私は目立たなくても、華琳さまをお助けし、そして一刀を取り戻すために頑張らないと！！」

桂花はそう決意を新たにし、呉の本拠地へと馬を走らせた。

が、その途中の城が、異様に賑わっていた。それはまるで、戦のようだ。

「何かあったのかしら・・・・とりあえず、向かってみましょう」

桂花は馬の手綱を引いて、その騒がしい城へと向かった。

教えて！？桂花たん！

「はーい。みなさんこんにちは！美少女軍師桂花よ」

「『おう！俺はカラクリ一刀の一刀。よろしくな』」

「今日は紫苑と桔梗の二人、十七歳教とラリキュアマックスハートについて説明するわ」

「『おう。まず、十七歳教ってなんだ？』」

「えぇ。十七歳教は女性声優の『井上喜久子』が教祖の宗教？で、「十七歳と○○○日です」と自己紹介することにより、永遠の十七歳を実現させた宗教のことよ。この宗教の目的はラジオで『若く見せるのではなく、若く生きるための宗教』（さよなら絶望放送より抜粋）で、本人自身、歳を気にせずコスプレする姿は尊敬するわ。本編の十七歳教も同じよ」

「『つまり、紫苑と桔梗の二人が教祖であるってだけで、本質は変わらないんだな？それじゃあ、ラリキュアマックスハートってのはなんだ？魔法とかじゃなくて、ただのコスプレらしいけど』」

「まず、ネタはおわかりだと思うけど『プリキュア』よ。それで、どうして魔法を使わないただのコスプレなのかと言うと、まず一つ目。声優の井上喜久子さんがコスプレ好きだから、その設定を使おうと思って、そしてどうせならエグイ服を着せようと思った結果、そうなりました。そして２つ目、二人は『魔法少女』と言うにはあまりにも歳が違い過ぎるから、ただのコスプレをしている人ってことになりました。何か特殊な力を期待している人、ごめんなさいね？」

「『ふーん。そんで？わざわざ新キャラを使ったけど、これからはどうなるんだ？』」

「この二人は完全に敵の下っ端的存在だから、このエピソード以外では出る予定はありません」

「『完全に使い捨てキャラだな・・・・』」

「そういうことね。それじゃあ、今回はここまで、これからもよろしくねー」

「『おう！それじゃーなー』」