「いててててっ！と、桃香！もちょっと優しく！」

　「自業自得でしょ？本当に無茶ばっかりして」

　その日の夜。

　一刀は自室で、昼間の怪我の手当てを、劉備から受けていた。

　「修行の役には立てないから、これくらいはさせて」

　と。半ば強引に劉備に押し切られ、不承不承、従っている一刀だった。

　「……基礎から体力をつけないと、”あれ”は使いこなせないからな」

　「その前に体を壊したら意味ないでしょ？全くもう！」

　ぱちん！

　「いてっ！」

　「はい、これで終わり。……当分続けるんでしょ？止めても聞かないだろうけど」

　治療の最後に、一刀の背中を叩き、半ば呆れながら言う劉備。

　「ああ。大丈夫。政務の方もちゃんとやるし、桃香に負担はかけないからさ」

　（……そんなこと心配してるんじゃないのに）

　「この朴念仁（ぼそ）」

　「ん？何か言った？」

　「なーんにも！それじゃ、私はもう部屋に戻るね。……ゆっくり寝ててよ？」

　そう言って立ち上がる劉備。

　「桃香」

　「？何？」

　劉備を呼び止める一刀。

　「……ありがとな」

　「どーいたしまして。じゃね、お兄ちゃん。おやすみ」

　「ああ。おやすみ」

　ぱたん、と。扉を閉めて劉備が部屋を出る。

　「……は〜、やばかった。何とか堪えられた。……桃香って、いい香りするんだよな。……いつからだったかな。桃香を妹として見なくなったのって」

　寝台にうつぶせになり、枕に顔をうずめてつぶやく一刀。

　「……頭じゃ判ってるさ。俺と桃香は兄妹だってことは。でも、でも」

　ほわん、と。頭の中に劉備の姿（主に胸）を思い浮かべる一刀。

　「……大きくなったよな〜。うん。それに、あのフトモモ。真っ白で、ほんのり紅く染まって、すごく色っぽいんだよな〜。……何より、かわいいよ、な。やっぱり。うん」

　そんなことをつぶやきながら、果てしなく鼻の下を伸ばす一刀。

　「……あの時はわれながら、、よく理性を保てたもんだ」

　あの時、というのは、いつぞやかの洞窟でのことである。

　「あの時は本気でやばかったもんな〜。素っ裸の桃香に抱きつかれて、もう、心の臓がばくばくいってたもんな〜」

　ごろん、と。仰向けになる一刀。

　「……あの時桃香が言ってたよな。何で兄妹なんだろうって。……本当にそうだよな。兄妹じゃなかったら今頃は……」

　にへ。と、思わずだらしない顔になる一刀。

　「……はぁ。も、やめやめ。考えたってどうにもなりゃしないっての」

　（そうさ。どうにもならないんんだ。どうにも）

　そのまま眠りにつく、一刀であった。

　それから一月ほど経った、ある日の練武場。

　「ふぅ。……まずは、内気」

　すぅ〜、と。息を深く吸い込み、自身の体内に気を巡らせる一刀。

　「……それから、外気と、自然の気と、同調する」

　ざわざわと。周囲の大気がざわつき始める。

　「……そして、”合気（ごうき）”……！！」

　その瞬間、

　どうっっっ！！

　「くっ！」

　「にゃっ！」

　「……っ！」

　一刀の体から、凄まじい気の奔流が起こる。

　近くにいた関羽、張飛、呂布の三人が、思わず吹き飛ばされそうになり、必死に堪える。

　「……これ、あの時と一緒」

　「これが、義兄上のいう『合気法』……！！」

　「た、立ってるのがやっとなのだ……！！」

　「……ふぅ」

　一刀が集中を止め、気の奔流が収まる。

　その瞬間、関羽たちはその場にへたり込む。

　「……大丈夫かい？三人とも」

　「は、はい。何とか」

　「鈴々もへーきなのだ。……はにゃ」

　座り込んだまま答える関羽と、立ち上がろうとしてふらつく張飛。

　「……でも、今のはまだ、あいつほどじゃなかった」

　「なんだと？」

　呂布の言葉に驚く関羽。

　「……ああ。多分、まだあいつの半分くらいだと思う。それに、”昇化”するまで時間がかかり過ぎてる。……当分、実戦で使うのは無理だな」

　そう言って座り込む一刀。

　「はい、お兄ちゃん。お水」

　「ありがと。んっ、んっ……はぁ」

　劉備から渡された水筒の水を、一気にのどへと注ぎ込む一刀。

　「それにしても合気法（ごうきほう）ですか。すごいものですね」

　「正式には、”合気昇化の法”って言うんだけどね。師匠からはやり方だけ教わってたんだけど、かなり負担がかかるから、相当に体を鍛えないと、体のほうが壊れてしまうんだ。これを平気で使っていた師匠は、やっぱり化け物だったんだなって、つくづく思うよ」

　そんなことを言いながら、何か懐かしそうな表情になる一刀。

　と、そこへ。

　「主様、こちらでしたか」

　竹簡の束を抱えた馬良が、一刀達のところにやってきた。

　「舞さん。どうしたんですか？」

　「財政の書類でお聞きしたいことがあるんですが、よろしいでしょうか？」

　座り込んでいる一刀の手前で、立ち止まる馬良。

　「……」

　「あの、主様？」

　（きれいな脚だな〜。こう、スラッとしていて、色白で。桃香や愛紗とは、また違った色気が……）

　「……義兄上。どこを見ておいでか？」

　「へ？」

　「……鼻の下、すんごい伸びてるよ？」

　「……一刀、目がやらしい」

　「にゃはは。やっぱりお義兄ちゃんは、助平なのだ」

　「あ、いや、これは、その」

　桃香たちににらまれ、しどろもどろの一刀」

　「御噂どおり、主様は仕方のない方ですね。……ところで私、今日は何も”穿いておりません”のよ？」

　「ホントデスカ？！」

　思わず身を乗り出す一刀。

　「……ホントニ、ショウゴリモナグー！！」

　「ア・ニ・ヴ・エー！！」

　「アッーーーーーーーーーー！！」

　……今日も荊州は平和でした（マル）