疑問はさらに深めていく。

　――その日の未明の夜。

　北郷が竹刀を持って男子寮を抜け出す所を見かけた。やはり昼に出会った彼の事が気になったんだろう。

　そこで俺も遅れること数分、竹刀を持ち寮を出た。もちろん真実を確かめるために。

　……だが、時は早かった。

「待てよっ！」

　北郷の叫ぶ声が並木道から響く。

「………っ！」

　何かあったらしい。俺はすぐさま走った。

　その間にも北郷と知らぬ声……おそらく昼の彼だろうとの会話が並木道から響き聞こえた。

「ちょ……てめぇ！　何しやがるっ！」

「……邪魔だよ、おまえ」

「うわ……っ！　ひ、人の話を……っ！」

「聞く気は無い、死ね」

　どうやら昼間の彼は北郷を排除しようと攻撃を仕掛けているようだ。しかも声の震えから察するに想像以上の攻撃みたいだ。

「――じゃね―！　てめぇ―一体何だ？　どうして盗みなんてしやがるっ？」

　盗み……昼間の彼は何かを盗んで来たのだろうか。しかし、相手の声は小さく話しているためにここまで聞こえない。それとは対象に北郷の声は怒りまかせに大声を上げていた。

「泥棒如きが偉そうに言うんじゃねぇよ！　盗人たけだけしいっ！」

　その後、北郷も覚悟を決めたのか会話は一切聞き取れなってしまったが………その一、二分後。途方も無いほどの殺気が襲いかかってきた。

「………っ！」

　俺はその殺気に絶切れず片足を地面に付けてしまう。この殺気は昼間と同じ……いや、それ以上だ。

　おそらく昼間の彼が本気を出したのだ。

「………っ」

　身体が拒絶する。逃げろ、見捨てろっと叫んでくる。

　……だけど、俺は逃げようとは思わなかった。確かに恐怖はある。しかしその恐怖を北郷はさらに近くで味わっているはずなのに………それにも関わらず立ち向かっているのだ。

　ましてやなんのために、俺はこの竹刀を持ってきたのだ。

　答えは決まっている。戦うためだ。

「うぉぉぉぉ―っ！」

　叫んだ。俺は叫んだ。恐怖を消すために。戦うために―――。

　……と、その時激しい光が俺を包み込んだ。

「………っ！？」

　白くなっていく視界。身体を動かそうとするも、手足はまるで石像になったようにピクリとも動かない。そこへ追い討ちをかけるように彼の声が何処からか聞こえてきた。

「……くそっ。奴以外にも鍵を開かせてしまったらしい」

　明らかに迷惑だと言わんばかりの声だが、俺にはもう、意識を保つ力はない。

「まぁ……いい。貴様もこの世界の真実をその目で見て見るが良い―」

　彼は意味ありげな言葉を残した。その言葉の意味が気になるが………俺は終わった。

続く……。