「―――と言う訳だ」

「なるほどねぇ……」

「話してて解ったのは、コイツに自分の事に関する記憶がまるっきり無い事……社会知識は残ってるにも関わらずだ」

そう、この少女がヘイゼルを部屋に連れ帰れたように、日常生活に支障の無い知識は残っていたのだ。

「……実際、キャストが記憶喪失になる事などあるのか？」

ヘイゼルの問いに、暫し黙考した後、モリガンは話し始めた。

「キャストが幾ら人工の生命体とは言え、その『心』の本質は人となんら変わりは無い。

『心』……脳の反応なんてのは只の化学反応だ。

キャストと人を分けるのは、それが『有機的』な反応か『無機的』な反応かってだけ。

異なっていても、似てはいる。

だから、キャストも人と同じ様に記憶喪失になる事はあるんだよ。

そのケースは幾つか報告がある。実際の範例を挙げるとだね……」

モリガンは壁際に並んでいる大型キャビネットからファイルを取り出すと、そこからメモリーチップを取り出し、机のパソコンにセットした。フォルダを選択しデータを展開すると、壁面にある大型モニターにデータが表示される。

「まず一つ、キャストの頭脳、『頭脳体』が損傷を受けてメモリーが破損した場合……」

モニターには頭部を損傷したキャストの画像が映っている。ちょっとしたグロ画像に、女性陣から「うわぁ……」と小さな悲鳴が起こった。

「次に製造段階の障害で、『頭脳体』に何らかの異常があった場合……」

変わって『頭脳体』を顕微鏡で拡大した画像が映る。画像には『頭脳体』の一部が欠損している物や、変形している物があった。

「最後、これは諜報任務につくキャストにあるんだが、ウィルスを持ったデータを読み取った際に、そのウィルスに侵されて、人で言う『海馬』……ストレージ（記憶領域）を侵食されるケース。キャストのメモリーを侵食するタイプのウィルスは、幾つか確認されてるけど、これは最新のアンチウィルス・プログラムを更新していればまず問題無い筈だ……。

ヘイゼルの話しだと、この子の場合、自分に関する記憶が障害され、日常生活に不自由しない社会知識は、ある程度残っている……。この症状は人の『全生活史健忘』に近い物だね。だとすれば時間経過で治る……事が多い」

「じゃあ、私の記憶は戻るッスか？」

「……あ、ああ……まあ、そうだね」

顔を明るく輝かせた少女にモリガンは、曖昧な返事をする。

（人と同じ……ならばね）

安堵した少女に、何故かそれは言い辛かった。

「でもさあ、キャストは個人間でデータのやり取りも出来るでしょ？　だったら記憶のデータを外部から読み取ってやる事が出来るんじゃないの？」

アリアが素朴な疑問を口にすると、モリガンは呆れた様に溜息をついて見せた。

「あんたは阿呆の子？　個人情報保護法……幾ら人工生命体とは言え、キャストの個人データを勝手に読み取るのは法律で禁止されてるだろ？」

「うっ……」

『阿呆の子』呼ばわりされたアリアだったが、勝気な彼女らしくなく、何かを言いた気な顔をしつつも言葉を飲み込んでいた。本能的なモリガンへ恐れからかもしれない。

「でもまあ、個体識別データの照会位は問題ないね、それを調べてやるよ」

モリガンは机の上にある小さなキャビネットから、ペン状の器具を取り出し、キャストの少女を手招きで呼び寄せる。

「ハイ、じゃあちょっと片目見せて……」

何をされるのか不安そうな少女だったが、大人しくモリガンの指示に従った。モリガンは少女の左目の目蓋をこじ開けると、瞳に向かって器具をかざした。

固体毎に異なる網膜パターンを利用した網膜認証方法がある様に、キャストの瞳にも固体毎に違った固体識別の識別子が記されている。

モリガンはペン状の器具で少女の網膜の隅に刻まれたバーコードを読み取ると、そのデータをガーディアンズ・サテライト・ネット（GSN）に転送し、机上のコンソールに指を走らせた。検索は数秒で完了した。

「照会完了……って、ん？　これガーディアンズ発行のライセンスＩＤじゃないか……て事は……この子、あんた達の同僚だぞ」

『はい？』

四人の声が見事にハモる。

モリガンは机上のディスプレイを動かし画面を四人に見易い位置に移動させる。そこへ表示されていたデータを、ヘイゼルは無意識に読み上げていた。

「機動警護班所属……ユエル・プロト……」

データに付随したバストアップの写真、そこに写っているのは紛れも無く少女の姿だった。