「何がだ？」

「!! 澪先輩っ!」

ドアノブに手をかけたところで上から声が聞こえてきた。

「もう授業中だぞ？こんなところで何をしてるんだ？」

「……その言葉そっくり返しますよ澪先輩」

「いや、なに私のクラスは自習だからな。だから別にいいんだ。

それよりも大きな声を出すのも疲れるからこっちにきてくれないか？」

先輩は給水塔の上に座っていたのである。

うん、そこは盲点だった。

俺はハシゴを登り澪先輩の隣に座る。

「隣失礼しますよ」

「座ってから言うのは遅いんじゃないのか？」

澪先輩がニヤニヤしながら言う。

「まぁそこは勘弁してくださいよ。ここ高いからちょっと怖いんですよ」

立ったままだと気のせいだが地面に引っ張られる感じがして、落ちるイメージしか沸かない。

「さっき反論し損ねましたけど自習だからってここにいていいわけじゃないんですからね」

「ちぇっ、悠樹はケチだなぁ。少しぐらい良いじゃないか……」

澪先輩が頬を膨らまして拗ねる。

「だったら悠樹はいいのか？」

「まぁ俺は保健室にいることになってますね」

「ふふふ、悠樹もここにいたら駄目なんだぞ」

「まぁお互い様ってとこですかね」

「悠樹と一緒なら悪くはないな」

「澪先輩がそう言ってくれるなんて光栄ですよ」

お互い沈黙する。

心地のいい間だった。そこに夏の爽やかな風が二人の間を通り過ぎる。

「ねぇ澪先輩」

「ん？」

俺はあの時と同じくもう一度言う。

「死んだらダメです。死んだら……」

「悠樹」

澪先輩が俺の言葉をさえぎり言葉を紡ぐ。

「今は、今はな………うん。これでもなかなかに満足しているんだ。

　それに感謝もしている。……ありがとう悠樹」

澪先輩が自分で自分の気持ちを確かめながら俺を見つめてくる。

「あぁやっぱりそうなんだろう。悠樹、私はきっと――――――――――」

そして放課後。

何故か急に疲れを覚え、俺はさっさと家に帰る。

着いたとたん強烈な眠気に襲われ俺は抗えず眠りの淵に沈む。

俺は夢を見た。