さて、ここはどこかというとですね。

「？？」

知ってるの？って顔ですね。はい、知ってます。だって作者ですからね。何でも知ってますよ？

「（キラキラ）」

あ、いや、そんなキラキラな瞳で見られたら照れちゃいますよぉ……

ここは陳留から十里ぐらい離れているところにある荒野ですね。

「？？？」

あ、良くわからないって顔していらっしゃる。

えぇっとですね…

「おいよ、そこのお前」

うん？この人たちは誰ですｋってうわあっ！大変です！この人たちは…！

「？？」

「子供がこんなところで一人でうろちょろしてよぉ」

「……」

一刀ちゃん、そこから早く逃げるんですよ。その人たちは所謂「三馬鹿」と言われる……

「兄貴、そんなちびはほおっておいて行こうよ」

そこ、チビはあんたでしょう？

「まぁ、待ってみろよ。このガキ、服が何かすげぇじゃねぇか？」

「おお、そういえばそうですね。何かぴかぴかしていて」

一刀ちゃんが着ている服は聖フランチェスカ学園初等部の制服です。

すごく日差しを浴びたら、キラキラします。

あれ？でも何でサッカーをしていたはずなのに制服なんでしょうかね？

「きっとどっかの大金持ちの息子だろ。捕まえて親に金を出せとしたら…」

「なるほどー！さすが兄貴！」

「なすがなんだな」

大変です。このままだと、一刀ちゃんが誘拐されちゃいますよ。一刀ちゃん、早く逃げて。

「……？」

何で沸け解らないって顔って立っているの、この子は？

一刀ちゃんとお母さん？子供の教育ができていません！自分の安全をはかっていません、この子！

「大人しく俺たちと一緒に行くんだな……」

あっ、デブが一刀ちゃんに手を…！

って、あれ？

「！？」

「馬鹿、なにやってるんだ、お前ぇは！」

「おかしいんだな」

デブが捕まえようとした一刀ちゃんは、デブの手がある一足先に立っていました。

「大人しく捕まるんだな」

「…」

「！？」

またです。

デブが捕まろうとしたら、いつの間にかそのちょっとだけ先にたっています。

「おい、どうなってんだ！」

「わ、解らないんだな」

「ええい、退け、俺がやる」

兄貴さんが一刀ちゃんを捕まろうとしますけど、

「………」

一刀ちゃんは口の中で飴を転がしながら、なんともないように立っています。

兄貴さんの目の前に、捕まらずに。

「な、何だこれは」

「兄貴、何かおかしいぜ？」

「怖いんだな」

チビとデブは、まるで一刀ちゃんを化け物や幽霊を見るようにして怯えていました。

「そ、そうだな。ここは…」

兄貴さんもちょっと怖いように逃げようとしましたが、

「まてぃ！」

「こ、今度はなんだ？」

あ、あの人は、

「子供一人を相手に三人で襲い掛かるとは、言語道断！」

わーい、白い袖をなびきながら現れた女性、その姿まるで一匹の蝶！！変態ですけど

そうです。この人こそ、常山の昇り竜、趙雲さんです！変態ですけど

「ま、待てくれ！俺たちはもう…」

「問答無用！」

すさっ！

「「「うわあああぁぁぁっ！！」」」

わあ、星になっちゃいました。

あんなのができるのって、どこかの服にR文字をしている人たちと猫ちゃんしかできないのだとばかり思っていましたよ！

「……」

「大丈夫か？」

趙雲さん、一刀ちゃんに近づいています。

逃げて、一刀ちゃん、その人は別の意味で危険だよー。

「……」

ってまた何の反応もしないし…もう僕の声聞こえないんでしょうか。

「ふむ、どうやら驚いて言葉が出ないようだな」

まぁ、どの意味あってますけどね。

「大丈夫ですかー」

あ、また一人来ました。

何か眠たそうな顔をしているこの人。名前は程立。

「怪我はないか？」

もう一人の人は眼鏡をした、右腕の骸骨の飾りがとっても似合わない人、名前は郭嘉です。

「……」

二人追加されたものの一刀ちゃんは反応なし。

あ、何かしてます。

ポケットの中から…

「うむ？」

「……」

あ、先ポケットに入れといた飴を一つ趙雲さんに差し出しました。

ありがとうという意味なんですね、解ります。

「……」

「くれるのか？」

「…（こくっ）」

おおっ！何か頷いた！すごい！

「なんですかー？風にもくださいよー」

「あなたはもう大きいの持ってるでしょ？」

後ろで見ていた程立さん物欲しそうな目で見ていますが、程立さんその口についているものがなんでいらっしゃいますでしょうか？

「稟ちゃんは要らないそうですから、風が代わりにとってあげるのですよー」

「子供はあげる気もなさそうなのに勝手なこと…うん？」

「……」

おおっ！後ろでの話を聞いて一刀ちゃん、二人にも一つずつ飴を勧めました。

「ありがとうございますー」

「い、いや、私は…」

「…（むっ）」

とらない郭嘉さんに向かって更に一歩近づく一刀ちゃん。

郭嘉さん、それはとらないとダメですよ。僕ももらっちゃいましたから。

「ど、どうも……」

仕方なさそうに飴をもらう郭嘉さんです。

「……」

三人が飴をもらって食べてる間、一刀ちゃんはなにもそれをじっと見ているだけでした。

飴はもっと残ってるんですが食べません。

一日に飴は一つずつ。一刀ちゃんとお母さんとの約束です。

それも、食べてから直ぐに歯磨きをするっていう条件ですが、残念ながら今はブラシがありません。

「ふむ、怪我はなさそうだが、精神的が衝撃があるようだな」

「でないと、元から寡黙な子なのかも知れませんね…どっちにしろこのままほおっておくわけには……」

「待ってください、風。あなた、もしかしてこの子を連れて行くとか思ってないですよね？」

程立さんの話を途中で切って郭嘉さんが言いました。

「おいおい、じゃあこんな子供をこんなところにほおっておけというのかい？それはあまり酷すぎだろ」

「！！」

お、一刀ちゃんびっくりしちゃいました。

程立さんの頭の上の人形がしゃべってるように見えます。

「……」

「おおっ！」

触ってみようと程立さんに近づく一刀ちゃん。

「お、おい、やめろ。そんなに触ったら…あぁ…あぁぁぁ」

おい、人形、変な声出すな。

「あのー、おぼっちゃん？そんなことしたら困るんですけどー」

今度は下のが話しますね。あ、いや、すみません。

「……」

困るっていう言葉を聴いて直ぐに触るのをやめる一刀ちゃんです。

いい子ですね。欲望に充実な上に人の話をちゃんと聞いてくれるってなんていい子なんでしょうか。

「この子のことは陳留の刺史殿に任せるとしましょう」

うん？

陳留の刺史って確か……

「……」

「むっ」

あ、一刀ちゃん、話が見えてきたのか、郭嘉さんの裾を掴みます。

こんなところに一人で置いていかないでっていうことですよね。

「えっ！？あ、いや…あの、その…」

「稟ちゃん…？？」

「ふむ、確かに子供をこんなところに一人で置くことは喜ばしいことではないな…」

「いや、しかし、私たちにはこんな子の助けをする暇なんてないのですよ？それに、この子はどこかの貴族の息子の様子ですし、我々のようなものがつれていくようなことではないです」

「それもそうではあるが……」

趙雲さん、悩んでいらっしゃいますね。

…あれ？何か悩みの視線の先に、一刀ちゃんが郭嘉さんを捕まえてる手があるのですが？趙雲さん？

だだだだーーーー

うん？

この、なんかこう……

あ、この音は聞いたことがあります。

昔スペインの闘牛祭りで聞いたようなこの声は……

あ、すみません、普通に馬ですね、はい。

牛とか変なこと言ってすみません。

旗に曹と言う字があるのを見れば、あれは陳留の刺史、曹操さんの部隊のようですね。

って、あれ？三人とも行っちゃうんですか？

「それでは私たちはこれで…」

「うむ」

「飴おいしかったですよー」

「……」

一刀ちゃん、慌ててます。

ここでせっかく話ができる人たちに会ったのに、また行っちゃったら自分は一体どうすればいいのか。

てててて

小足で三人を追う一刀ちゃんです。

郭嘉さん、鬼！人でなし！全身血液女、全部鼻で噴出して死ね！！

「稟ちゃん、ついてきてますよ？」

「言わないでください！」

「何か…助けてあげたはずだが、すごく悪いことをしてしまったようだな」

「言わないでくださいってば！」

それでも後ろを振り向かずいってしまう三人さんです。

「…、…ぁ…」

ドスン！

ああ！一刀ちゃん！倒れました！

地面は砂。

それほど痛くはないでしょうけど、子供がこんなところでこけてしまったら……」

「……（うぐ……）」

あ、ああ、泣いちゃいそうです。

どうしましょう、どうしましょう。

私はただの作者にすぎないのです！

泣く子を慰める術なんてぇーー！！

「……（うぅぅ……うぅぅ……）」

あああ、ダメです。子供が泣くのを見たら僕、胸が千切れそうで死んじゃいますよー

「男が泣いたらダメよ」

「…？？」

「そんな情けないことをすると、男の子として恥というものよ」

「………」

一刀ちゃんがその言葉を聴いて涙と泣き声をぐっと我慢して後ろを振り向いたら……

「…いい子ね」

そこには、

また違う女の人が立っていました。

（続く…の？）