真・恋姫無双 刀香譚 〜双天王記〜 第四十一話
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 「そう。一刀達が益州にね」

 

 「はい。今頃は巴郡についている頃合かと」

 

 揚州・柴桑城。その玉座の間に集まっている、孫家の家臣団。そしてあと二人。

 

 「一刀兄は大丈夫じゃろうか。のう、七乃」

 

 「大丈夫ですよ〜。普段、桃香さんや愛紗さん達にあれだけ痛めつけられても、ぴんぴんしているんですよ?殺したって死ぬような人じゃないですよ、一刀さんは」

 

 不安そうな顔の袁術と、それを慰めようと(?)している張勲。

 

 「……何気に、随分酷い言われようをしているけど、まあいいわ。実際事実だしね。それで母様?私達もそろそろ動くの?」

 

 母に問いかける孫策。

 

 「ああ。船も戦力もだいぶ回復したし、今回は美羽たちも手伝ってくれるしね」

 

 「うむ。妾たちは麗羽姉様たちを救出したい。そのために、文台殿が揚州を再統一するのを手伝うのじゃ」

 

 孫堅の言葉にそう返す、戦装束姿で椅子に座る袁術。

 

 「はい〜。持ちつ持たれつというやつですから、ど〜ぞお気になさらず」

 

 「……もっとも、姉様達は助け出した後にたっぷりと働いてもらうつもりじゃがの。そして思い知ってもらうのじゃ。世間の厳しさと、民達の思いをのう」

 

 「恩も売れて、労働力も得られる。一石二鳥というやつですね、お嬢様」

 

 「そういう事じゃ。ぬっはっは!」

 

 (……やっぱりいい性格してるわ、この娘)

 

 (根っこは変わらんということだな)

 

 高笑いをする袁術をみて、そんな風に思う孫親娘であった。

 

 

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 それから五日後。

 

 柴桑の港を出港する孫家の船団と、陸路を進発し、翻陽方面から抹稜を目指す袁術軍の姿があった。

 

 一方、その目的地である抹稜では。

 

 「まずい。非常にまずいぞ。船はまともに無く、兵も二万しか居らん。……こうなれば、あやつらを使うしか……。凌統!」

 

 「なによ、へたれ男」

 

 劉?に声をかけられた少女が、面倒くさそうに返事をする。

 

 「相も変わらず口の悪いやつだ。まあいい。牢にいる連中を連れて、やつ等を出迎えろ!」

 

 「……どっちを?」

 

 「袁術の方に決まっているだろうが!人質と引き換えに、撤退させるのだ!!」

 

 「……やなこった」

 

 ぷい、と。そっぽを向く少女。凌統、字は公積。

 

 「な!貴様、自分の立場がわかっているのか?!母親が死んだ後、今まで生きてこられたのは誰のおかげだと」

 

 「言っとくけど。あたいはあんたに感謝なんかしていないよ。あたいは別に一人でも生きていけた。なのにここに居た理由はただひとつ。敵討ちのためだけさ」

 

 ギロリ、と。劉?の言葉をさえぎり、睨み付ける凌統。そして、劉?から背を向け、

 

 「船と兵はあたいが使わせてもらう。五百ほどは残してやるから、袁術のほうはあんたが自分で対応するんだね。いつもいつも真っ先に逃げ出してきたんだ。一度くらい、自分で何とかしてみな」

 

 そう言って、退出していく凌統。

 

 「……………」

 

 それをただ、見送るしかできない、劉?だった。

 

 

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 その数日後。翻陽方面を進軍中の袁術たち。

 

 「やはりこの辺りはしけっぽいの〜。じめじめして敵わんのじゃ」

 

 水筒の水を飲み、そうぼやく袁術。

 

 「そうですね〜。でもお嬢様〜?あんまり水を飲み過ぎないほうがいいですよ?おなか壊して、お漏らしなんかしちゃ駄目ですからね〜?」

 

 「バッ?!馬鹿者!妾は漏らしたりなどせぬ!もう前とは違うのじゃ!!」

 

 「はいはい。そ〜ですね〜。(あ〜もう。必死になって否定するお嬢様、なんて可愛いんでしょうか)」

 

 袁術を半分(?)からかいながら、恍惚とした表情を浮かべる張勲。

 

 「まったく。……ところで六音(りくね)よ。抹凌までは後どのくらいじゃ?」

 

 「……はい?……あ〜、そですね〜。あと三日ってところじゃないでしょか〜。まあ、気長にいきましょう、気長に。ね、お嬢様?」

 

 袁術の問いに対し、のんびりとした調子でそう返事をするのは、雷薄という女性。昼行灯として有名な彼女ではあるが、人材の少ない袁術軍の中で、武将として前線を張れる数少ない人物である。

 

 「……けど六音さん?孫堅さんたちとも合流しないといけませんし、もう少し位急いでも」

 

 「七乃ちゃん?世の中はね、焦った方が、往々にして負けるんですよ?……あ、ほらお嬢様。白鳥ですよ〜。綺麗ですね〜」

 

 どこまでものほほんとした感じの雷薄。

 

 (七乃よ。あれで本当に、戦場では鬼と呼ばれるやつなのかや?)

 

 (お嬢様は六音さんの戦いを見たことがありませんからね〜。普段は確かに、少しいらっとする人ですけど、実力は本物ですよ?紀霊さまも、そこは認めておられましたし)

 

 (かかさまがのう)

 

 本人に聞こえないよう、ひそひそと話す袁術と張勲。

 

 「……あら?お嬢様?あそこに軍勢がいますよ?」

 

 「なんじゃと?」

 

 

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 袁術たちの前方、およそ一里ほどの所に、五百程度の軍勢が展開していた。

 

 「旗は劉。……劉?さん御本人が出てきましたか。でも、たったあれっぽっちで、私達を迎え撃つ気ですかねぇ」

 

 首をかしげる張勲。そこに、

 

 「そこに来られたは、袁公路どのか?!わしは劉?じゃ!こちらには交戦の意思は無い!頼む!わしの降伏を認めてくれ!」

 

 両手を挙げて歩み出てくる劉?。

 

 「……いい根性をしているのう。劉?よ。例え妾が許したところで、文台どのが許すと思うかや?現に、先に囚われた許貢はすでに斬首されたぞ?」

 

 あきれた表情で劉?にそう言う袁術。

 

 「わ、わしは許貢に担がれただけじゃ!けしてすすんで反旗を翻したわけでは」

 

 「そういうことは孫堅さんたちに言ってくださいね。それで、袁紹さまたちは無事なんですか?」

 

 劉?の言を遮り、逆に問いかける張勲。

 

 「そうじゃな。まずは姉様達の姿を見せい。話はそれからじゃ」

 

 「……わ、わかった。おい!」

 

 劉?が兵士に声をかける。そして引き出されてきたのは、

 

 「むーっ!むむーーっ!」

 

 「ふんむぉー!ふもふもー!!」

 

 「……」

 

 猿轡をかまされ、なぜか亀甲縛りにされた袁紹、文醜、顔良の三人。

 

 「……麗羽姉様、なんと言う恥ずかしい格好に」

 

 「名門の威厳も何も無いですねー」

 

 「あららら。……情け無い格好で」

 

 袁紹達の姿を見て、そんな風に感想を漏らす袁術達。

 

 「むっむ!むーっ!むむーっ!」

 

 それが聞こえたのか、抗議している感じの袁紹。

 

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 「さあ、こやつらは無事じゃぞ!わしをその軍門に加えてくだされ!そしてこのまま退却といきましょうぞ!」

 

 満面の笑みを浮かべて叫ぶ劉?。

 

 「……ひとつ聞くがの。おぬし、先ほど許貢に担がれただけと言うたが、それは本心なのか?」

 

 「……ど、どういう意味で?」

 

 「許貢が申しておったぞ。おぬし、司馬仲達配下の女に言うたそうではないか。漢の一門として、漢のために働くのだと。それは違ったのか?」

 

 劉?を睨み付け、そう問いかける袁術。

 

 「何をおっしゃるかと思えば。漢室などすでに命運は尽きておりましょう?なのに何故、滅ぶとわかっているものに付き合わねばなりませぬ?」

 

 「では〜。今回の叛乱は何のために行ったのです?地に落ちた漢に見切りをつけ、江東を独自に守ろうとしたとでも?」

 

 張勲が問いかけると、さらに卑屈な笑みを浮かべる劉?。

 

 「さ、左様左様!江東は江東の者が治めるのが一番良いのじゃ!そのためにわしは」

 

 「……語るに落ちたというやつじゃの」

 

 「は?」

 

 自身の言を遮った袁術の台詞に、一瞬、何のことか分からないという表情をする劉?。

 

 「江東は江東の者が治めるのが一番良いのじゃろ?ならば孫家に任せておけば良かったではないか。叛乱などせずとも、文台どのは江東を良く治めておったそうではないか」

 

 「そ、それは」

 

 言葉に詰まる劉?。

 

 「そうですねぇ。つまるところ劉?さんは、自分が一番になりたかっただけってことですね〜。ね、お嬢様?」

 

 「七乃の言うとおりじゃ。おぬしは民のことなど何も考えておらん。自分が可愛いだけの、ただの腐れ儒者なだけじゃ!」

 

 最後には怒気をはらんで、劉?を怒鳴りつける袁術。

 

 (……あれ、本当に美羽さんですの?)

 

 (ふえ〜。姫とは大違いだな〜)

 

 (……一体、何があったんでしょうか?)

 

 袁術のその凛々しい姿を見て、それぞれにそんな感想を持つ袁紹たち。

 

 「……お、おのれ、小娘如きが偉そうな事を言いおって!三世四公を排出した家が、そんなに偉いとでもいうのか?!」

 

 苦し紛れな罵声を浴びせる劉?。

 

 「……なにか勘違いをしておるようじゃな。以前の妾ならばともかく、今の妾は自分のことを偉いなどとは思うておらぬぞ?よいか?この世で最も偉いのは、その日その日を大事に生きる、大勢の民達じゃ!妾たちはその民によって生かされておるにすぎぬ!よう覚えておけ!」

 

 劉?の罵声を一蹴し、再び怒鳴りつける袁術。

 

 「よっ!かっこいいぞお嬢様!恥ずかしい格好で縛られている誰かさんと違って、威厳に満ち満ちているぞ!このこのっ!」

 

 「ぬはははは!そうじゃろ、そうじゃろ!」

 

 張勲にヨイショされて上機嫌になる袁術。

 

 (これが無ければ、もっと良かったんですけどね〜)

 

 と。引きつり顔でそのやり取りを見る、雷薄であった。

 

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 「……く、くくく。そうか。そうかそうか。貴様もわしを認めんというのか。どいつもこいつも、このわしを認めず、あんな成り上がりや、民などという雑草を大事にするのか」

 

 「なんじゃとぉ!?」

 

 「本性を現したみたいですね〜」

 

 「何とでも言え!こうなれば人質などもう要らぬ!お前達!この三人を殺せ!そしてやつらを足止めするのだ!わしが逃げるまでの間じゃ!わしのために命を捨てよ!貴様らはそのためだけに存在しておるのじゃからな!」

 

 兵士達にそう命じる劉?。だが。

 

 「……なぜじゃ。なぜ、わしの命を聞かぬ!」

 

 兵士達はピクリとも動かなかった。それどころか、劉?に激しい憎悪の目を向けていた。

 

 「な、なんじゃ、お前らその目は!?」

 

 「今更命令を聞く義理は無いということじゃろ。今までの話を聞いていた上に、今の台詞を聞かされれば尚更じゃ」

 

 「ぐ、ぐぬぬぬぬ」

 

 完全に追い詰められた劉?。

 

 「……ならば、せめてこやつらを道連れにしてくれるわ!死ね!袁紹!」

 

 腰の剣を抜き、袁紹に振るおうとする。

 

 「姉様!」

 

 「大丈夫ですよ、お嬢様。ほら」

 

 「ほえ?」

 

 張勲が袁術の肩に手を置き、劉?の方を指差す。そこには、

 

 「……ばか、な」

 

 「死ぬなら自分ひとりで逝っときな。地獄で許貢が、てぐすね引いて待ってるからさ」

 

 ズブ、と。胸に深々と剣を差し込まれている劉?と、その剣を握り、先ほどまでとはうって変わった厳しい表情で、劉?をにらみつけている雷薄がそこにいた。。

 

 「こ、こんなところで、わしは死ぬ、のか……」

 

 「小悪党には相応しい末路だよ。……逝っときな」

 

 そう言って、剣を思い切り引き抜く雷薄。

 

 「はぐっ!!」

 

 ぷしゅーーーっ!

 

 と。大量の血を胸から噴き出し、その場に倒れ臥す劉?。

 

 「……下衆の末路は哀れじゃの」

 

 「そーですね。そそのかされたとはいえ、全ては自業自得の結果ですけど。利用されて捨て駒にされたところ位は、同情してもいいかもですねぇ」

 

 絶命した劉?を見下ろしながら、そんな風につぶやく袁術と張勲であった。

 

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 「ふがふがふが(ところで、私達は何時までこのままなんですの?)」

 

 

 

 「ふがふが(さ〜?気がついてくれるまでじゃないっすか?)」

 

 

 

 「ふんあ〜(そんな〜)……シクシク」

 

 

 

 

 

 

 

 

                         ……後編に続く(笑

 

 

説明
刀香譚、四十一話です。

今回は一刀達の視点から離れて、揚州での顛末をお送りします。

まずは前編。

美羽達のお話です。では。
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コメント
美羽カッコいいなぁ。(readman )
七乃にいらっとさせる程ののんびりさ・・・ある意味凄い^^;(深緑)
よーぜふさま、あ〜、ぺたが一人いましたっけ^^。でもまあ、一蓮托生ってことで^^。(狭乃 狼)
hokuhinさま、やっぱり根底にその関係あってこそですから。(狭乃 狼)
東方武神さま、調子に乗りやすいところは変わってませんけどね^^。(狭乃 狼)
亀☆甲☆縛☆りw なんという危険な・・・猪々子はそうでもない、ヵ?w 美羽様もかっこいいけど雷薄さんこわかっこいい!w (よーぜふ)
美羽様が変わっても、七乃との関係は変わらないなwそして麗羽様達がアワレw(hokuhin)
ふむ、成長した美羽だからこそ言える言葉ですね。更新お疲れ様です♪by東方武神(東方武神)
U_1さま、はい、とっても重要ですwww(狭乃 狼)
紫電さま、まあ、凌統出して時点でばればれですわね。どういう展開になるかは次回をお楽しみに^^。(狭乃 狼)
村主さま、そうなる前に矯正しますよん。詳細はまたそのうちに。(狭乃 狼)
砂のお城さま、かっこよかったでしょ?喜んでいただけて何よりwww(狭乃 狼)
この三人はオチ要員として、重要ですな。(U_1)
ドリルさん達仲間フラグっすかね?ただ引き入れたら某鉄道ゲームみたく所持金が毎ターン四分の一・二分の一・全額のどれか無くなりそうな予感がw(村主7)
きたさんさま、そう思っていただけたのなら何よりです^^。(狭乃 狼)
美羽ちゃん,かっこいいステキ!(きたさん)
はりまえさま、ま、そーゆーことですわな^^。(狭乃 狼)
馬鹿の末路・・・・・それは気がつくまで一切視界に入らず無視!!(黄昏☆ハリマエ)
ZEROさま、やられる気分もたまには味わって貰おう、ということで^^。(狭乃 狼)
亀甲縛りとは白蓮みたいな立場になってしまいましたね。(ZERO&ファルサ)
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