孫堅「雪蓮に先をこされたか!」

黄蓋「そのようですな」

少年と孫策の闘いを見守っていた周瑜のもとに、孫堅と黄蓋がやってきた。

周瑜「文台様、黄蓋殿。よく此処だと分かりましたね」

黄蓋「堅殿の勘じゃ」

周瑜（やはり母娘だな）

心の中で関心した。

孫堅「そんなことより、あの孺子。雪蓮の攻撃をあそこまで躱すか」

黄蓋「大したもんじゃ」

三人は少年と孫策の闘いに目を向ける。

孫策「ほら、ほら、ほら！ そろそろ限界みたいね！」

少年（たしかに、そろそろ限界かな……だけど……だけど）

孫策が言うように少年は限界に近付いていた。

足は重く、意識は朦朧としてきた。

けれど少年は倒れるわけにはいかなかった。

孫策「ほら、ほら、ほら♪」

孫策は攻撃の手を緩めない。むしろ、獲物をいたぶる事を楽しむかのように攻撃をしてきた。

少年（だけど……）

孫策「ほら、ほら、ほら♪ もうお終いかしら♪」

孫策は楽しそうに剣を振り上げた。その瞬間――――

少年（こんな何処だか分からない所で……）

少年「やられて、たまるかーーっ!!」

孫策「え！？」

周瑜「雪蓮!!」

孫策の何撃目かの剣撃。

その一瞬に見せた本人も気づかないであろう小さな隙。

その隙を少年は見逃さなかった。

二刀流に構えられていた棒。左の棒が孫策の剣を弾き孫策の体勢を崩す。そして、右の棒が孫策の首元を襲う。

孫策「くっ!!」

しかし、孫策も瞬時に体勢を立て直し少年に剣を振り下ろした。

次の瞬間、少年と孫策二人の間に一つ影が割って入った。

少年が放った一撃は素手で掴まれ、孫策の剣は南海覇王で受け止められていた。

孫堅「まったく、何をしている」

二人の攻撃を受け止めながら、呆れた口調で孫堅は言った。

孫策「母様!!」

孫堅「雪蓮。孺子を殺すつもりか？」

孫堅に睨まれ、孫策は離れて剣を鞘に納める。

孫策「ごめんなさい。その子が意外と強いんで、つい♪」

孫堅「つい♪ じゃない。まったく。まあ良い。こうして孺子を捕まえることが出来たしな」

欲しかった玩具を手に入れた子供のような顔で孫堅は言う。

孫策「あっ……その子」

先程から動かない少年を見て孫策は気がついた。

孫堅「ああ、気を失っているみたいだな。傷も少し開いてしまっている」

少年は孫堅に身体を預けように気を失っていた。

孫堅「まったく、苦労をかけおって。祭、戻って孺子の手当てをするぞ。雪蓮、冥琳、後の始末は任せたぞ」

そう言って孫堅は少年を担ぎ、黄蓋と共に蔵を後にするのだった。

孫策「はぁ、母様に良いとこ持っていかれたわね」

周瑜「はは、仕方がないさ。文台様にかかれば誰もが形無しさ」

残された孫策と周瑜はそれぞれ思ったことを口にするのだった。

黄蓋「その孺子、策殿と互角とは予想以上でしたな」

孫堅「私もここまでとは思わなかったよ」

部屋へと戻る途中、二人は少年と孫策の闘いについて話していた。

黄蓋「堅殿が言っていたように、本当に良い拾い物かもしれませんな」

孫堅「今度は逃げられないようにしないとな」

黄蓋「了解じゃ♪」

つづく