放課後───。

それは生徒が学校から解放され、各々自由に過ごせる特別（？）な時間。

部活をする生徒、塾へ通う生徒、はたまた遊びに出かける生徒と、放課後の使用用途は実に様々なものであり、またその用途は制限されるものではない（限度はあるが）。

かくいう俺───倉崎栄太は特に部活にも入っておらず、また今日は誰かと遊ぶ予定も無いので真っすぐ家に帰る次第だ。

足取りは軽く、何とも晴れやかな気分で昇降口へ向かう。

途中で「ああ、今日の小テストの出来は最悪だったな！」などと一日のことを思い返すが、それももう過ぎたこと。

今この放課後というその何ものにも束縛、強制されない時間においては、５時間目にあった数学の小テストなどすでにどうでもよいことである。

「ああ、これでやっと家に帰れ……」

あまりの清々しさに独り言など呟いてみようとすると、突如何者かに腕を掴まれて遮られる。

「……なにすんだよぉ」

そう言って俺は今この腕を掴んでいる女子───杉本眞利の方を向いた。

「なにするって……今日から私のバイト手伝いに来てくれるって言ってくれたよね？」

「あー、そういえばそうだったな」

「もう、しっかりしてよ〜」

「悪い悪い」

この学校はバイトが自由で、眞利もやってるらしい。

……何のバイトかは知らないけど

それで今日の昼休みに、

「お願い、バイト手伝って！」

「……はい？」

いつも通り眞利と昼飯を食ってる最中、こんなことを言われた。

「実はこの前バイトしてた人が辞めちゃって、その人ウチで唯一の男手だったんだけど、それで今力仕事ができる子いないから」

「ああまあ、別にかまわないけど……」

「本当！？」

「それでいつから行けばいい？」

「えっとね、悪いんだけど今日から早速来てくれない？」

「いいよ」

「やったぁ！」

俺は今までバイトなどしたことがなかったのだが、それは機会が無かったからで別にバイトをするのが面倒だとか嫌だというわけでは無いのだ。

「じゃあお願いね！」

と、いうことがあった。

「あの時はスグ引き受けてくれたのに」

「ほら、やっぱいざとなると若干の面倒臭さが……」

「……嫌なの？」

ああ、またこいつは捨て犬のような目をするし。

「分った！　分ったから！」

「本当！？」

ちくしょう嬉しそうにしやがって！

「よし、じゃあ早く行こう！」

「うわ、ちょ、待てって！」

眞利は善は急げと言わんばかりに俺の腕を引っ張って走り出した。

「ほらほらちゃんと走る！」

「だから待てってば！」