一刀「あむっ。ちゅぴちゅぷちゃぷぷはぁ」

？？？「ふぐっあふぅちゅぷちゅぴ」

そうして相手の舌を舌で捕らえ、その体を抱きしめながら体を入替えた。

一刀「悪い猫ちゃんは誰かなぁ」

と、いいつつ目を開けると

？？？「にゃ、にゃあ」

俺の下に居たのは・・・・・・顔の横で手を招き猫状態にしている”魏のよく出来た妹”こと”秋蘭”その人だった。

一刀「し、秋蘭さん？あんた何やってんすか?」

てっきり風が今までのフラストレーションを発散させる為に忍び込んできたのかと思っていた俺は思いっきり予想外の人物の出現によりパニくっていた。

秋蘭「うむ、まぁ話せば長いことになるのでまずは朝餉にしないか？北郷」

と、いつもの冷静な口調で話す秋蘭

一刀「あ、あぁごめん。まずは退くね」

と、抱きしめてた腕を解きながら秋蘭の上から移動した。

秋蘭「まぁ、今の重みも決して悪くないものだったがお楽しみは後にしよう」

意味ありげな言葉を言いつつ寝台から降りる。

秋蘭「着替え終わったら厨房の方へ来てくれないか北郷。そこで朝餉を用意して待ってるから」

一刀「おぅ、わかった。厨房だな」

その言葉を背中に聴きながら部屋の外で先程触れ合った唇を触って微笑む。

一刀「しかし、秋蘭が”にゃあ”だなんて・・・・・・いいじゃないか」

と、こちらも一人ニマニマしながら着替えていた。

着替え終わり一刀が厨房に向かって歩いていくと、厨房から少し懐かしい匂いと

「ふんふふん♪ふん〜♪」楽しげな鼻歌が

音を立てずに厨房を覗き込むとそこにはエプロン姿の秋蘭が楽しげに調理鍋を動かしている。

余分な装飾がついていない青いエプロンだがそれをスタイリッシュと感じさせているのが着ている人間の魅力だろう

一刀「おお、美味しそうな匂いだなぁ」

少し、大げさに言いながら入ってみると

秋蘭「あぁ、ちょうどよかった今、コレが焼きあがったところだ」

と皿に載せたモノをこちらに見せる

一刀「こ、これは玉子焼きじゃないか！！」

秋蘭「これだけじゃないぞ、ほらそこの卓に並べているモノも見てくれ」

一刀「おお、魚の切り身の塩焼きに胡瓜の塩揉みしたモノ。そしてこれは・・・・・・お吸い物まで」

秋蘭「あぁ前に鍋を作った時の事を流琉に聞いて、出汁の取り方を工夫して汁物としてみたんだが」

一刀「おお、日本のいや天の国朝ご飯みたいだよ、早速頂いてもいいかな？」

秋蘭「勿論、その為に作ったのだから」

その言葉を聞きいそいそと椅子に座り卓に着く。

一刀「いっただきまーす」

言うや否やまずは湯気の出てるお吸い物を一啜り

一刀「んま〜〜〜〜〜い」

そして胡瓜の塩揉みしたモノを箸で一掬い

一刀「ん〜〜絶妙の塩加減」

そしてご飯を一口頬張る

一刀「むぅ米粒の一つ一つが立ってて且つツヤがありそして十分な歯ごたえと甘みが」

焼きあがったばかりの玉子焼きを一切れ口に放り込むと

一刀「この玉子の中に隠れているほのかな甘みと香りは・・・・・・そうか乾した川エビを小さく刻んだものを玉子に混ぜ込んだか」

某料理漫画の口調になりながら

一刀「そしてこの焼き魚の切り身の振り塩・・・・・・正にいい塩梅だ。女将板前を呼べ」

秋蘭「女将？板前？よくわからんが美味しいなら何よりだ」

以前に垣間見せたあの笑顔でそう言ってくれた。

一刀「あぁもう美味しいなんてもんじゃないよ、しかも俺好みの味付けだし」

茶碗を一度も下ろさないままもぐもぐと食べ続ける。

秋蘭「そうか、なら食べながらでいいから少し聞きたい事があるのだがいいか？」

一刀「なんなりと」

口の中の咀嚼物を流し込もうとお吸い物を啜った。

秋蘭「昨日、レンゲ畑で凪といちゃいちゃしてたな？」

”ぶふぉっ”

-続く-