それから何年か経って･･･

今は特殊部隊に所属している

あれからしばらく経って研究所が出した結論は、現在での解析は不可能

現時点での最高峰の技術力をもってしても解明できない力

その有効活用方法は、力を持ったオレ自身を武器として使うという単純な結論だったらしい

処遇が決まってからは早かった

若い兵隊に混じって他者から力を隠すように訓練を受けさせられた

力を隠すのには苦労した、下手をすれば機材を壊すし、人が相手なら大怪我を追う

なにより、力がバレれば碌な事にならないのは今までの経験からも明らかだった

隠す手段として有効だったのが合気道で、これの達人だという事にして過ごした

実際は合気道なんて基礎の部分を訓練でやっただけだが

人の動きがスローに見えるオレにとって相手の動きと力の流れを利用する事はそんなに難しくなかった

訓練が終わってから配属されたのは存在しないことになっている特殊部隊

特殊部隊の任務の多くは国にとって公にしたくない事の処理

早い話が汚い仕事の実行部隊に他ならない

集められた人員もワケありか、オレみたいな"特殊な事情"を抱える奴ら

「今日の任務はテロリストの基地を極秘裏に処理する事だ」

「いつもと変わらず殲滅･･･で良いんですか？」

部隊長の説明を聞き流しながら、すっかり癖になってしまった装備の確認をする

「おい、北郷聞いているのか？」

さすがに聞き流しているのがわかったのか、隊長から軽く警告をもらう

「聞いてますよ、隊長

　ようするに目についた者全て殺せばいいんでしょ？」

どうせやる事が変わらないのだから説明なんて聞くだけ無駄だ

最初のうちはこんなことはしたくないと、あまり積極的に動かなかった

だけど結局は一人殺し、二人殺し･･･と回数を重ねていけば命の重さなんて感じなくなった

人は平等ではない、それを知ったのも随分昔の事だ･･･

「お前に何かあるとは思っていない、なにせ人間じゃないんだからな

　だが他の隊員はそうはいかない、だからこその作戦の説明だ

　お前も私の部隊に所属している以上は指示を聞いてもらう」

ズキリと胸が痛んだ気がした、未だに慣れていないのかと心のどこかで笑い声がする

まだ人の気分でいたのかと、まだ諦めていなかったのかと･･･

自分だけ白く目立つ特注の隊員服、人間ではなく死とは程遠いオレを囮として使うための特別措置

「ッ・・・了解しました」

なんでもないフリをしてぶっきらぼうに返す

――どこに行ってもそうだった

――研究所で人形（ヒトガタ）と言われたように

――誰からもヒトだと見ては貰えない

――"オマエ"は"ヒト"じゃない

ならばオレは･･･いったい何だというんだッッ！！！

山の中で雨に打たれながら思う

やった事はいつもと変わらない

山間部に作られたテロリストの基地を襲い、中にいた人を全員殺した

言葉にすればたったそれだけのこと

だが、人を殺すという事は本来とても重く、裁かれるべき罪とされていること

なのに、どうしてこんなに軽く感じているのか･･･

人は脆く、小さく、儚い･･･

ヒトじゃない自分にとっては･･･―――

――今日も人の命を奪った

――明日もきっと人の命を奪うだろう

――その先もきっと"いつも通り"・・・

「ァァあぁぁアぁぁあぁぁァァァああアああアアああアあアアアアアあああアッッッ」

左手で目の前にあった車を感情のまま殴りつける、それだけで頑丈なはずの車は粉砕される

全身を包む白い服には傷一つなく、人を殺したのに返り血もない

何人殺したのかも覚えていないが、それでも数十人は殺したはずだ

右手の持ったナイフだけが紅く染まり、雨に流され紅い雫が落ちていく

握り締めた右手に感覚はなく、目の前が真っ白になったような感覚に身を委ねながら思った

どうしたらオレは人になれる・・・

なにをすれば人と認められる・・・

オレは、オレは人になりたいッ！！！