「……どうして、こんなことに……。」

「…早苗……。」

杏の母親である早苗は嗚咽を漏らしながらずっとその言葉を反芻していた。

その様子を見かねた杏の父親、稔は早苗を少し強引に立ち上がらせて諒にこう告げた。

「ちょっと、外に行って落ち着かせてくるから、悪いんだけど待っててもらってもいいかな？」

「……えぇ。…いいですよ。」

諒は稔を見上げる形になったが、ようやくそこで稔の表情を読み取る。

平静を保っているようだが、顔をいたるところでは筋肉が引きつっている。

こみ上げる悲しみや、諒に対する怒りを無理矢理押し込めたような表情をしていた。

「………。」

「………。」

無言で二人は見つめ合い、そして稔の方から視線を逸らした。

「じゃあ、しばらくの間……よろしく。」

「はい。」

そして、諒一人をその場に残し、柿本夫妻は姿を消した。

「………。」

手術室の前では諒は無力に等しく、ただ、祈るばかりであった。

「……何で……。」

瞼を閉じれば先程までの光景が鮮明に浮かんでくる。

笑顔のまま、杏は諒の視界の中から消えた。

「……なんで、こんなことになるんだよ……！」

なにも、この世に言い残すことなんてないかのごとく、ふわりとした優しい笑顔だった。