そんな不思議な少女が許昌の街中でたびたび見かけるようになり、その可愛らしい姿で町の人々から親しまれいた

少女はたびたび本屋で見かけられ、本屋に行けば彼女を見られると噂になっていた

その日も少女は本屋に新しい本を買いに来たところで、手には竹簡を持ち、良い物と出会えたのだろう

ニコニコと顔を笑顔にして代金を払うために列に並んでいた

列は進み、少女の前には自分よりも小さな娘。前から目をつけていたのか、絵本を大事そうに抱きしめるように

抱えていた。少女は良い物と出会えた自分と重ね、心の中で「良かったね、私と同じだ」と呟いた

列はさらに進み、いよいよ目の前の少女の番。絵本を店番の居る台に乗せると腰につけたボロボロの袋から

小銭を何枚も何枚も出して台に並べていく。目に映るその袋や身なりから自分より小さな娘は必死に働き

お金を貯めたのだろうと理解できた

服の端は少し血で黒ずんでおり、もしかしたら肉屋で働いているのかもしれない。肉屋はあまり人から好まれる

商売ではない、そこで働くと言うことはもしかしたら孤児かもしれないと見る者たちは想像する

だからだろうか、店番をする店員もこの娘に対する態度があまり好ましいものではなかった

一つ一つ小銭をつまみ、本物か？と言わんばかりにじろじろと小銭と少女を繰り返し見ていた

フェイは心の中で思う。ボロボロの袋から小銭をだすから何だ、身なりが好ましくないから何だ

働く場所だって関係ない。この子はきっと必死に働いて貯めたお金でやっと自分の好きな本を買えるんだ

何も誰も文句を言われるものでは無いと

小銭を数える店員を睨むフェイ。しかし店員は気付くことなく枚数を数えていく、そして・・・

「一枚足りないよ」

店員の口からは枚数が足りないとの言葉。少女は驚き、必死にボロボロの袋を広げるが袋の中身は空

きっと此処に来る前に何度も枚数を確認したのだろう。信じられないと言った表情で

店員の数え間違えでは無いだろうかと台に並べられた小銭を数えるが、何度数えても一枚足りない

もしかしたらどこかで落としたのかも知れない、そのボロボロの袋から零れ落ちたのかもしれない

「後がつかえてる。足りないなら金を持ってくるなり帰るなりしてくれ」

ぶっきらぼうに言う店員に少女の顔は焦りと困惑から悲しみへと沈む。その姿を見てイライラとし始める店員

少女は今にも泣き出しそうに、顔をゆがめる。そして何度も小銭を入れておいた袋を確かめるがやはり中身は空

「ふっ・・・うぅ・・・」

ついには声を漏らす少女。泣き始める少女を前に、店員は怒鳴り散らそうとした時、フェイは懐から財布を取り出して

地面に一枚小銭を落とす。そして目の前の少女の肩を優しく叩くと地面に指を指す

「ひっく、うぅ・・・・・・え？」

突然肩を叩かれ振り向けば、紫色の髪をした白い眉の少女。笑顔の少女は地面を指差し

その方向を見れば、足りなかった最後の一枚がそこにはあった

目を見開き、急いで拾い上げ顔を輝かせる少女。だがその手は店員の待つ台に伸ばされること無く

止まってしまう

自分で落とした物だろうかと不安げに思案する少女に笑顔を向け「貴女が落としたのものですよ」と言おうとするが

そこで気がつく自分はしゃべるのが得意ではなく。文字を書こうにも買い物に来ただけだから竹簡どころか

筆すら持ってきては居ないと

「う〜〜〜！」

「？」

唸るフェイに首をかしげる少女。何か無いかと周りを見回す

そこで少女の抱きしめる絵本が目に入り、少女から身振り手振りで絵本を借りて一文字一文字指差していく

「お・と・し・ま・し・た・よ？」

指された文字を読んでいく少女。読み終わり泣きそうな笑顔になる少女に頷くフェイ

少女はお礼を言うと、店員に最後の一枚を差し出す

すると店員は何故か顔をヒクつかせ、その一枚を受け取ると無理やり作った笑顔で

「有難うございました」と言っていた

少女は心から喜び、もう一度フェイにお礼を言うとそのまま走り出して店の外へと出て行った

次は自分の番と店員に竹簡を出すと、震えながら丁寧に竹簡を受け取とる。不思議に思い、後ろを見れば

そこに立っていたのは恐ろしい瞳で店員を睨みつける舞王

舞王はその手に筆と竹簡を持っていた。忘れて出かけたと追いかけた舞王は一部始終を見ており

フェイが小銭を落とし、少女に小銭を渡そうとする行為に文句をつけようとした店員に恐ろしい瞳で

ずっと睨んでいたのだった

フェイはトテトテと走り、直ぐに舞王の足にしがみ付く。フェイの代わりに竹簡を受け取り、怖い笑顔で店員に

握手をする。そして何時ものように足にフェイを着けたまま店から出て行った

舞王とフェイは帰路に着く。舞王は道の途中で立ち止まり、フェイの頭を一撫ですると

「どうして地面にお金を？」と柔らかい笑顔で聞く

フェイは唐突に聞かれ少しだけほおける

次に笑顔を作り

舞王の持ってきた筆と竹簡を持ち、すさまじい速さで文字を書き、舞王の目の前に開いてみせる

そのまま渡してはあの娘の誇りを傷つけてしまいます。あの真っ直ぐな瞳、自分の物でなければ受け取らず

施しなど不要だと言うでしょう。ですが私の使うこのお金は元は彼女が働き稼いだ物です

稼いだ何割かのお金を税として私達が受け取っておりますから、彼女が困った時に返すのは当然です

小さな両手で一生懸命に文字を書き綴った竹簡を広げるフェイの頭を撫で

「偉いな」と優しい声で褒めれば竹簡をバチッと丸め、舞王の足にまたしがみ付く

夕焼けの元、舞王とフェイはまた不思議な格好で城へとゆっくりと歩く。その顔は二人とも笑顔で

その後、フェイの行為は彼女を一目見ようと本屋に訪れていた者から町中に広がり

しばらくの間、許昌の小さき聖人と呼ばれることになった