それから、雪蓮の案内のもと天幕に入り、それから今までのことを話した。

一刀が流星に乗ってやってきたこと、しばらくは一緒に旅をしていたこと、そして記憶を失い、そして麗羽と別れて３人で旅をしていたこと。

斗詩は真剣に一刀のことを話し、そして彼が天の使いであることを雪蓮たちに伝えていた。が、肝心の一刀は、猪々子とお茶を飲みながらご飯を食べていた。

雪蓮と冥琳は斗詩の説明を聞きながら、そして品定めをするように一刀を見た。

「何だ？」

「ねぇ、さっきの戦いは自分と自分の大切な物を守る戦いだと言っていたらしいけど、それはどうして？」

「あぁん？」

「だって、普通に考えてみなさいよ。私たちがたまたま早く助けにこれたから、村人の大半は助かったけれど、もしもう少し遅かったら皆殺しにされていたのよ？貴方の一言で、村人全員が死んでいたかもしれない事態になったのに」

「だから何だ？」

「だからって・・・・」

「なぁ、村人が死んだかもしれない。だから何？さっきも聞いたと思うけど、あいつらは斗詩と猪々子を盗賊に引き渡そうとしてたんだぜ？あいつらは自分さえ助かれば、他はどうなってもよかった。そう思っていたんだろ？だから俺も同じで、別にあいつらが死のうが関係ねーんだよ」

「なっ・・・・何を言っているの！？貴方は天の使いなんでしょ！？大陸に平和をもたらし、民を救う・・・・」

「・・・・なぁ、孫策。俺は王様ってのがよくしらねーんだけどよ、王様ってのは神様か何かなのか？」

「何を言っているの。人間に決まっているじゃない」

「そうか。それじゃあ、あんたは俺が何に見える？神様？天使？それとも人ならざる者か？」

「それは・・・・人でしょ」

「あぁ、そうだよな。それじゃあ、村にいたあの老人は何だ？」

「それももちろん人よ」

「だろ。つまり、王様であろうとも天の使いであろうとも、ただの村人であっても、結局は人なんだよ。人が出来ることなんて限られている。分かるか？お前一人が大陸を救うって躍起になっても、結局は人なんだよ」

「・・・・」

「そんで、人である俺が村人たちを全員救えると思うか？無理に決まってるだろ。でもな、斗詩と猪々子だけを守る、それだけだったら、俺でも出来るかもしれない。まぁ、俺は弱いから、死ぬかもしれないけど、村人全員を救うよりは出来ると思うぜ」

「そうね・・・」

「自分に出来ること、自分に出来ないこと、それを自覚しろ。それは王であってもあの老人であっても同じだ」

「・・・・なら、もし大陸を平和にしたいと思っているなら、どうすればいいの？私だけでは出来ない・・・・だったら諦らめろっていうの？」

「あん？そんなの簡単だろ。お前が出来ることをすればいいだけじゃねーか」

「私に出来ること？」

「王様なんだろ？なら、王様で出来ることをしろ。あの老人は孫と自分を守るので精一杯だったが、お前なら何が出来る？」

「・・・・・・分からないわ」

そう小さくつぶやいた雪連に一刀はどうでもよさそうに大きく欠伸をして、そして雪連たちに投げかけるように言った。

「あっそ。なら考えろ。そんで自覚しろ。自分に出来ないことを。

そんで今度はそこにいる周喩にでも聞いてみろ。そんで二人でも出来ないことを自覚しろ。

それでも分からなったら、俺に聞いてみろ。そうすりゃあ、三人でも出来ないことを自覚させてやる。

それをずっと繰り返していけば、いつかは自分たちで出来ることぐらいは分かるんじゃねーの？」

・・・・・・誰もが無言になった。

先ほどまで王に対する無礼な振舞いに怒っていた冥琳でさえも、今では目を閉じて一刀の言葉に聞き入っていた。

どうしてかは知らない。

でも、一刀の言葉には重みがあり、そして深みがあった。それは至極当然のことのようで、そして誰もが忘れてしまっていたことを思い出させてくれる。

「・・・・そうね。ごめんなさい。私が間違ってたわ」

「おぅ、分かればいいんだよ」

「それで、これからどうするか宛てはあるの？」

「ない。金を稼いで、また三人で旅をしようと思う」

「なら、呉に来ない？冥琳もいいでしょ？」

「あぁ。少々口が悪いが、こいつのような男が居れば、きっと呉は・・・いや、大陸が変るだろう」

「そうだな・・・・斗詩、どうする？」

「私は賛成です。行く宛てもありませんし、それに一刀さんが天の使いであることを大題的に公表すれば、きっと大陸は今よりもよくなると思います」

「別に俺は天の使いじゃなくてもいーし、それに大陸の平和なんて、それぞれの国の王様に任せればいいだろ」

「でも、七乃さんは待ってますよ？一刀さんが、迎えに来るのを」

「・・・・んだな。よし、孫策、呉に行くよ」

「よかったわ。それじゃあ、信用の証として、私と冥琳の真名を授けるわ」

「別にいらねーけど、まぁ、いいや。それじゃあ、俺のことは一刀って呼んでくれ」

「えぇ、よろしくね」

「あぁ、よろしくされてやるよ」

一刀と雪蓮はお互いに握手をした。

その時の一刀の気持ちは、自分を見送ってくれた七乃が今どうしているのか、それだけだった。大陸を平和にする、そんなことは全く思っていなかった。さきほどの言葉通り、武力もない、策もない自分が大陸を救うなど、そんな身の丈に合わないことは考えてない。

ただ、七乃と会いたい、と思った。

対して、雪蓮と冥琳は一刀のことをとても気に入っていた。

自分に出来ること、出来ないことを自覚しろ。

そんな当たり前のことを忘れていた自分たちを恥かしく思い、そして言葉は悪いが、とても優しい人であることも分かった。

そうでなければ、斗詩と猪々子が麗羽を捨ててまでも旅に同行するわけがない。

そして、もう一つ思ったことは、雪蓮の妹であり、次期呉の王である蓮華のことだった。

―――一刀なら、もしかしたら蓮華を変えられるかもしれない。

そんな、淡い期待を抱いていた。

だが、そんなことよりも雪蓮と冥琳が今、考えていたことは。

「・・・・・いい男」

「・・・・だな」

小さく、本当に小さく呟いた言葉だった。

まるで囁いたような言葉だったにも関わらず

「か、一刀さん！はやくこっちに！」

斗詩が一刀の腕を掴んで、自分の後ろに隠すと、雪蓮たちを睨む。

「がるるるぅ！」

と、番犬のように唸ったのだった。

次回に続く