「この前は、迷惑かけたね……。」

「いえ……迷惑掛けたのは俺の方……です。」

病院の屋上のベンチで、二人の影が腰掛けて切れ切れの会話を続ける。

「……杏には…会ったのか？」

「……まだ…です……。」

何も遮る建物も無い病院の屋上からは、夕闇からかすかに星が見え始めている。

北から吹く風が二人の間を吹き抜け、諒は寒さを覚える。

「言いたいことがあって……ここに来ました。」

「………。」

稔は何も言わず、黙って諒の言葉を待った。

その様子に諒は深く息を吸って話しはじめた。

「俺は、今までずっと逃げてました。」

大きく口をあけてはっきり言葉にした。

「杏とも、幼馴染で、これからもその関係に甘えてようとしてました。」

「………。」

「でも、杏がこういうことになって、その現実からも俺は逃げようとしていました。」

心臓がバクバクと早鐘を打ち始め、息が吸えなくなって、呼吸が荒くなる。

「今日も、友人に連れられてここまで来ました。今まで一度も来ることができなかったです。……杏がこのようになってしまったのは、俺がちゃんと正面から向き合えなかったから……逃げてたからなのに……。」

「………。」

だんだんと夜が更けていき、おぼろげだった月はもう鮮明に夜を照らし始めていた。

「でも……一つだけ……一つだけ気付いた事があるんです……。」

声が震えてないか不安になって、思いっきり深呼吸する。

「杏は、俺の大切な人ということに気付いたんです。」

「………。」

「……今更こういうことを言うなんて卑怯者だってわかってます。でも、それを伝えたくて……。」

「君は……それを伝えるために、ここ数日間毎日病院まで足を運んでたのか……？」

「え………？」

諒は稔の言葉の意味を理解できず、言葉に詰まる。

「…杏の……杏の病室からはね、正門が見えるんだよ。」

「………。」

ようやくそこで諒は意味を理解した。

いつも正門で立ち止まって帰る諒の姿をいつも稔は見かけていた。

声をかけようともしたが、深刻そうな顔で去っていってしまった為、声をかけられなかったという。

「君が、杏の事をずっと気にしていたことはわかった。」

「………。」

「それは、本人が聞いたほうがもっと嬉しいだろうな……。」

「えっ……？」

驚いて諒は稔を見つめた。

稔は大変穏やかな顔で遠くを眺めた。

「…さ、杏のところに行こう。」

「………。」

稔はベンチから立ち上がり、屋上のドアへと向かった。

諒も、その後に続いた。