早朝、一刀は自室で寝ていた。

自室と言っても、呉が提供してくれた部屋なので、すべてがすべて自分の物ではないが、それでも一刀にとっては心休まるプライベートルームである。

コンコン、ガチャ

「一刀・・・・？起きてる？」

ひょこっとドアの隙間から顔を出したのは蓮華だった。

ドアの隙間から見える空はまだ薄暗く、太陽もまだ登り切っていない早朝だった。まだ鳥の鳴き声も聞こえない。

返事をしない一刀に、蓮華は首を傾げ、そしてベッドで眠る一刀へと近づく。

一刀は規則正しい寝息を立てながら、すぅすぅと熟睡している。

普段はあれほど怖い一刀だが、こうして髪の毛を下ろして、眠っていると、幼子のようでとても可愛らしい。蓮華はぽっと頬が染まった。

だが、その寝顔を鑑賞するためにわざわざこんな朝早くに来たのではない。

ゆさゆさ

「一刀。起きて？起きて？」

「ん・・・・・あぁ？何だよ、蓮華かどうしたんだよ」

一刀は寝返りをしながら、まだ寝ぼけているような声で聞いた。

「今日は一緒にお出かけ。お出かけ」

「あぁ？そうだったな・・・・昼からでいいだろ？」

「嫌だ。ねぇ行こうよ。昨日ね？雪蓮お姉さまから聞いた、魚のいっぱいいる川を教えて貰ったの。今日は一緒に釣りをして、そこでご飯食べよう。ね？」

目を幼子のように輝かして一刀を揺する蓮華。一刀もさすがにそんな蓮華に強く拒否することも出来ず、仕方がなく起きあがった。

「んじゃ、釣りの準備してくれ」

「大丈夫だよ。昨日の内に全部準備した」

と言って取り出したのは、釣り竿などすべてが詰まっている風呂敷だった。それが二人分。結構な量だ。

「お前一人で準備したのか？」

「うん。楽しみで眠れなかったから、つい・・・・えへへ」

と、頬を染めて恥ずかしがる蓮華。一刀は「偉いな」と言って頭を撫でてやる。

さすがにここまで準備をしてくれた蓮華のために、一刀もいつまでも渋ることは出来ない。一刀はすぐさま着替え、いつも通りに髪の毛をセットし、そして風呂敷二つを抱えて蓮華と共に城を出た。

外はまだ肌寒く、かすかに霧がかかっていた。

だが、その肌寒さがいい目覚まし代わりとなり、一刀はすぐに目がさえた。

風呂敷を二つ両手に持つ一刀のすぐ傍を、蓮華はじーっと一刀を見つめながら歩いていた。

「一刀・・・・・片方持つよ？」

「あぁん？お前が準備したんだから、俺が持って当たり前だ」

「・・・・そぅ」

と少ししょんぼりする蓮華。そんな蓮華を見て、少し不思議に思う一刀。

「そう言えば、お前は釣りをしたことあるのか？」

「（ふるふる）」

「俺もあんましらねーぞ？」

「大丈夫。釣り糸を垂らして、後は魚を待つだけ」

「確かにその通りだけどよ・・・・魚が来なかったら、つまんねーぞ？」

「ううん。一刀と一緒なら何でも楽しい」

「そうか？」

「うん。一刀は楽しい？」

「さぁな」

「・・・・・けち」

「うっさい」

「素直じゃない」

「お前が素直過ぎるんだよ」

「一刀がそうした・・・・・責任とってくれる？」

「責任とってるだろ。こうしてお前と遊びに出掛けてやってるし」

「それだけじゃない。これからも、ずっと一緒にいてくれないとやだ」

「約束できねーな」

「・・・・けち」

「はいはい」

「ばか」

「はいはい」

「すけこまし」

「はいはい」

それから一刀は、蓮華の罵倒の言葉を穏やかな顔で聞きながらし、ただひたすら「はいはい」とだけ呟いた。

蓮華もそんな一刀に怒るわけでもなく、むしろこのような無駄な会話が出来ることがとても嬉しく思っており、ずっと一刀とそんなことを繰り返していた。