一刀ははぁ、とため息をつくと、皆に確認の意味を込めて、斗詩に質問した。

「斗詩。まずどうして魏が軍事力を拡大したと思う？」

「それは・・・・もう一度戦争するためじゃないですか？」

「あぁ。そうだ。じゃあ、どうしてもう一度戦争しようとしてるか分かるか？」

「？？自分一人で大陸を納めたいから？」

「そうだな。それじゃあ、どうして一人で納めたいって思うんだ？」

「えっと・・・・・・よく分かりません」

「それはですねー、曹操さんの性格によるものなんですよー」

今度は七乃がバトンタッチで後を引き継いた。仮にも袁家の看板武将。知略に関しては呉蜀の軍師にも劣らない。

「どうしてもう一度戦争をするか、それは早い話、不完全燃焼ってことですー」

「はぁ・・・・」

「曹操さんは、話に聞く限り、かなりのプライドのある人ですからね。そんでもって、覇王としての資質あり。その曹操さんがようやく三国の王たちと戦えるって時に、余計な邪魔が入ってしまい、結局楽しみにしていた蜀と呉との戦争ができませんでしたー。

それだけでもとてもご立腹なのに、次に桃香さんが出した天下三分の計。

結局戦わず、勝敗も分からない状態なのに、敵が出した法案で仲良くしましょーって言うのは、曹操さんにとってはかなりの屈辱だったと思うんです。もし、戦争で負けていたのならば、受け入れていたかもしれませんが、負けてもないのに、相手に従う、そんな敗戦国みたいな扱いされたら、そりゃあ、プライドが傷付きますよー」

「・・・・そう言えば、最初から呉と蜀は天下二分の計、もしくは天下三分の計を目的として戦争していましたね。でも、魏にとっては相手を打ち滅ぼし、そして自国のみで大陸を治めるために戦争をしていた。確かに、戦ってもないのに、相手に従うのは屈辱ですね」

「はいー。でも、従うしかなかった。なぜならー、邪魔もののせいで、勢力はボロボロ。それでも戦争したがっていた曹操さんを、軍師が総出で説得。まさに、仕方がなく、同意したんです。これは本当に、屈辱でしょうねー」

「・・・・ですが、思うんです。もし本気で魏が大陸の平和を願っているのならば、自分の理想とは違っても、大陸の平和を取ってもおかしくないと思います」

斗詩は思う。

確かに、曹操にとっては屈辱的。だが、そもそもこの騒動も、魏が軍事力拡大と言う行動を取らなければ、起きなかったはず。いや、それ以前に、魏が協力的でいたならば、きっと国同士のギスギスした関係もなく、民たちは安心して暮らしていたのではないか。つまり、曹操一人が我慢すれば、大陸は平和になっていた。

斗詩の言葉に、一刀は「はぁ・・・・お前、俺の話聞いていたか？」と珍しく少し怒っている。

「おそらく、魏も大陸の平和は本気で願ってるだろうな。けど、それに至るまでは違うんだ。

例えば蜀だ。

蜀は戦わず、何があっても戦わず、人はみんな優しい。いつかきっと分かってくれる。みんなを信頼したら、きっと信頼で返してくれる。そして、結局は誰も血を流さずに平和な大陸にしたい、つまり無血平和を望んでるってわけだ」

一刀が桃香を見ると、桃香は少し恥ずかしそうに俯いた。

「そうですね。以前までの桃香さんはそうでした」

「まぁ、名付けるなら、万人良人説。すべての人は良い人って思っている。まぁ、妄言だけどな」

「もぅ、酷いですよ一刀さま。今は一刀さまのお叱りのお陰で、しっかりと人個人を見るようにしてますよーだ」

「わりぃわりぃ、んで、次は魏だ」

「魏は蜀と違うんですか？」

「当然、魏は違う。

魏は戦って、戦って、相手を自分に服従させるか、もしくは自分が負けて服従するかの二つしかないんだ。そうしないと、一緒に大陸を治めるなんてしねーだろうな。曹操ってやつは敵が多いらしいからな。だからこそ、自分一人でやることの確実性と安全性が分かってんだろう」

「なるほど・・・つまり、曹操さんは桃香さんや雪蓮さんを信用していないからこそ、はっきりと強者と弱者を決めるために戦をするんですね」

「あぁ。言いかえれば、相手を信用するために戦うって感じだな。まぁ、桃香や雪蓮が勝った場合との待遇は違うけどよ。桃香たちは戦いの中で人を判断して、そして信用にたるか、もしくは信用出来ないかを決める。もし、信用出来たならば、そのまま王の立場で、曹操に大陸の平和のために働いてもらうって感じだな」

一刀の言葉に、雪蓮と桃香は無言で頷いた。

「えっと・・・・それでもし曹操さんが勝ったならば、呉と蜀は魏の下で忠誠を誓って大陸を平和にするか、もしくはそのまま滅ぼされて、魏一国で大陸を平和にするか・・・・ってあれ？」

斗詩はここで一つの結論に辿り着いた。

「そっか。この三国の王たちは、みんなが大陸の平和を願っているんですよね。この戦争で、三国で大陸を平和にするか、呉と蜀で大陸を平和にするか、もしくは魏一国で大陸を平和にするかを決めるわけであって

―――どっちが勝っても、どっちが負けても、大陸は必ず平和になるんですね？」

「そうだ。つまり、本当の意味で、最終決戦ってわけだ」

力と力、知略と知略。すべてを出し切り、戦う。お互いにこの大陸に必要か否かを決めるために。三国とも自国のためなどの私欲は全くない。すべて、民の平和のために。お互い命をかけて戦う。

それが、このたびの戦争の理由だった。