「ところで旦那様。先程この私目にお話しがあるとの事でしたが、いったい何の御用でございましょうか。」絶対零度の雰囲気を纏いつつ冥琳が問いかける。

「冥琳、あのさぁ、もうそろそろ機嫌直してくれないかなぁ…」対する龍虎は先程からほぼ涙目状態であったりする。

「おや私の何処が機嫌が悪いと仰るのですか、我が愛しのダ・ン・ナ・サ・マ。」

「いや、本当もう勘弁してください、何この重々しい空気は……マジで他人がこの場に入ってきたら、この氣に中てられて気絶するぞ！！（よし、こうなったら…）」

「別に私は機嫌なぞっ…コラッ龍虎、な、何を急に！！」龍虎は席を立って、素早く冥琳の後ろに回り込む。

「ごめんな。いつも冥琳ばかりに負担掛けちまって…都督としての仕事だけでも大変だってのに、俺や雪蓮の後始末や育児までも…冥琳には本当に感謝しているよ。」そして椅子に座ったままの冥琳を後ろから抱き締め、耳元に優しく囁く。

「うっ。」急に抱きしめられた事と考えてもいなかった龍虎の甘い囁きに声が出ず、冥琳は俯いてしまう。

「それに俺と冥琳、二人だけの時間も中々取れないしで冥琳に気を抜いてもらう事も出来てないよね、俺、本当にスマナイと思ってるよ。」龍虎は俯いた冥琳の肩越しに柔らかく抱き締めて言葉を紡ぐ。

「龍虎。」不意に冥琳が顔を上げる。

「何？」

「本当に、本当に、そう思ってくれているのか？？」若干潤んだような瞳で、冥琳は問い返す。

「あたりまえだろ、冥琳は俺の大事な女性（ヒト）だっ！！その大事な女性が苦労しているのに何も出来ない自分自身に嫌気がさすんだよ。なあ冥琳。俺ではまだ冥琳を支える事は出来ないのか？」それは、龍虎の心からの想い。

「フフッ…フフフッ……」冥琳が龍虎から目を逸らす様に下を向いて笑いだす。

「冥琳？？ちょっと、冥琳…うっ…ちゅくっ…」龍虎が笑い声に驚いて冥琳の顔を覗き込もうとした時、不意打ちの様に冥琳から口付けをされた。お互いにとって天露よりも甘美であろう唇から離れた時、余韻を惜しむかのように銀の糸が引いた。

「フフッ…嬉しいものだな、己が認めた男が成長して、いつの間にか己を越えていくという事は。」先程迄とは全く違う、とびっきりの笑顔を真っ直ぐに龍虎にむけて冥琳は話す。

「冥琳…」ずっと見ていたい、大事に守りたい愛する女性の姿が、そこに在った。

「ずっと見ていた…いや、追いかけていたと言った方が正しいか、龍虎があの時、我々の目の前に現れてからずっと…」龍虎に抱き絞められたまま冥琳は話し出す。

「あの頃は戦が終わって同盟は結ばれたが、雪蓮や我ら呉の上層部は焦燥感で一杯だった…それはそうだろう我々は戦に負けたのだから…」

「冥琳……」

「そんな我々の下に、魏に降り立った『天の御遣い』の友人として龍虎がやって来た、それも赤壁の折から行方が知れなかった祭殿を一緒に連れてだぞ。」

（あれは魏を去って呉に向かう途中に寄った邑で療養していた祭と偶然に会ったんだっけ…）

「初めは華琳が、我々の監視の為に龍虎を派遣したのかとも疑ったよ。でもよくよく華琳の話を聞いてみると、魏への仕官の話を断って、この呉に来たと言うではないか…」

「へぇ〜初めは俺って、そんな風に思われてたんだ、まあ確かに華琳からの誘いは破格の待遇みたいだったけど、俺はどうしても『孫呉』に仕官したかったからね。」龍虎は、さも当然の事とでも言うようにあっけらかんと言い放つ。

「雪蓮や祭殿、そして小蓮様は龍虎の事を一目で気に入り、初めから家族の様に接していたが、私は『軍師』という性格上、今一歩踏み込めないでいたよ。」

「まあ、軍師という立場でなら、それもしょうがない事なんじゃぁないかな。俺は全然気にならなかったし。」

「そのようだったな、なんせ事在るごとに龍虎は私に話しかけてきたからな。」

「そりゃぁこの国について聞くなら冥琳に聞いた方が一番確実だと思ったのもあるけれど、やっぱり冥琳みたいな美人と話せるのは嬉しかったからね。」

「フフ…調子の良い奴だ。しかし、いつの間にか龍虎に話しかけられるのを心待ちにする自分に、少々戸惑ったりしたものだぞ。」

「そいつはどうも。しかし、当時の話を今聞くとコッ恥ずかしいもんだなぁ。」指で頬を掻きつつ龍虎が応えると。

「だからお前からの求婚の時には……このまま死んでも良いとさえ思ったものさ。」本日一番の衝撃的告白？？が龍虎を襲う。

「龍虎の前でなら私は呉の都督の周瑜では無く、一人の女性としていられる。そして龍虎も私を冥琳として死が二人を別つ迄…いや、死しても尚、私の事を愛してくれると確信したから……そうでしょう龍虎。」

「うっ……冥琳……」なんかもう龍虎の顔は赤いの通り越してたりもするのだが、冥琳は御構いなしに最終兵器になりそうなぐらいの言葉を伝える。

「だから愛しているぞ龍虎。誰よりもお前の事を愛している。」ポフッ！！と言う音が聞こえた様な気がした瞬間に龍虎の理性も一緒に遥か彼方に飛んで行った。

「冥琳！！」

「きゃっ！？」思わず龍虎は冥琳を椅子から抱き上げ（まあ所謂、お姫様抱っこ…ってヤツです）冥琳に口付けしようとした時に冥琳の人指し指でその口を止められる。

「この雰囲気で龍虎の口付けを止めるのは無粋な事であるのは充分承知なのだがな……出来たら入口のアレ達をなんとかしてくれたら嬉しいのだが……」その声に一気に興奮が冷め、嫌な予感と共に自分の後方にある入口に顔を向けた。

「じぃ〜〜〜っ！！」そこには物凄く期待に満ちた目でこちらを凝視する雪蓮と他の龍虎の妻達の姿があった。

ゆっくりと、抱き上げていた冥琳を椅子に戻して、わざとらしく大きな溜息を付きつつ、入口で顔を覗かしている妻達を部屋に通すべく歩を進めながら、誰に言うでもない独り言が口に出る。

「オチなんか付けんでもエエんとちゃうの……」と力なく呟く龍虎の声がどこか淋しげであった。