趣味悪い。先ずそれが脳を走った。

真ん中の少女は先ず髪飾りが骸骨。

しかも両側にいる武将たちは各々片腕に長い骸骨の肩保護具着けてるし。

どんだけ骸骨愛してるんだよ。

「誰だ、貴様は」

そんな私の個人的な感想とは関係なく、突然現れた彼女らを警戒するように愛紗は言った。

「控えろ下郎！この方こそ、曹孟徳さまだ！」

アホ毛をしている赤い服の女性が怒鳴った。怒鳴ったというか、素で声が大きいらしい。

ははーっ、とでも言ってあげればいいのか？

あれだな。本人は黙っているのに隣に五月蝿いのがいて、そいつさえなければこの人もそれほど悪い人じゃないのになぁって思わせる的な立場にいる人間だな。このアホ毛は。

うん、凄く気持ち悪い。

「あなたが曹操さんですか？どうしてこんな早く……先伝令を出したばかりなのに」

「人の許しを得てから行動して、この乱世で生き残られると思う？それに、あなたたちが頭が回る連中ならば私たちを必ず会うと思ったからね」

曹操はなんともないように話した。自分の考えから相手が外れるとは全然思わないようだった。

「改めて自己紹介しましょう。私の名は曹操、字は孟徳、陳留のししをやっている者で、朝廷の命令で黄巾党の討伐にかかっている者よ」

「あ、はい…私は劉備って言います」

「劉備、良い名ね。あなたがこの軍を率いているのかしら？」

曹操は桃香を見てそう言った。

ほらね、どう見ても私は隊長には向いてないって。最初からこの場にいなくても大丈夫だってば。

と、愛紗に目で言ったが愛紗はジド目をしてそっぽを向いた。

「あ、いいえ、大将は私じゃなくて私たちのご主人さま……」

「ご主人さま？」

「桃香」

話が私に振ってくるのを見て、私は桃香を呼んだ。

「この場を代表するのは桃香、お前だ。私に話を振るな」

「え？でも……」

「お前の理想はお前のものだ。それは誰も代わりなってあげられない。ここにいる皆、私も含めて、お前の理想のために戦っている。だから、この場の大将はお前だ」

「あなたがこの子のご主人さまとやらなの？」

曹操まで私に話を振ってきた。

「……そういうことになっている」

「へー……」

曹操は私の体を上から下まで見て、私と目を合わせた。

「名前は影の子と書いて影子（えいす）。この世でいう、天の御使いという者らしい」

「天の御使い？…ああ、あの胡散臭い噂ね。まさか私にそれを信じろって言うの？」

天の御使いという話を聞いて、曹操は冗談でしょうって嘲笑する顔で私を見た。

「世が私をどう呼ぶかには興味がない。私はただ、あの子たちが叶えたいという理想のために全力を果たすだけだ。誰かに認められるかは、そんなものはどうでもいい」

「どうでもいい、ね……そんな体勢でも大丈夫かしら？」

「この乱世に人の心配をしてくれるとは余裕満々だな」

「貴様！華琳さまに戯言を…！」

曹操の右に立っていたアホ毛が五月蝿い。

「やめなさい、春蘭」

「で、ですが、華琳さま、あ奴が…」

「…部下の躾がなってないな。曹操」

「なっ！！」

「私はやめなさいって言ったわよ」

「うぅ……」

私の挑発に乗ってまたむきとするアホ毛だったが、曹操の叱りに後ろに下がった。

「大した部下だな。あんな猪で大丈夫か？」

「あら、この乱世に人の心配とは余裕があふれてるわね」

曹操は先私が言った言葉をそのまま返した。

「にしても、人の部下に言ってくれるじゃない。私を愚弄するつもりかしら」

「愚弄ならあなたの部下が先にしたが？人の部下を下郎と呼ぶとは中々いい口ぶりをしてくれるじゃないか」

平然な顔をしている私と曹操だったが、その会話や周りの空気は決して穏やかではなかった。

初めて会った相手との腹の探り合いというか、機先制圧というか……

というか、こいつ今覇気出してない？そう来るのならこっちも負けるわけにはいかな、

「あ、あのご主人様、それほどにしないと雛里ちゃんが泣いちゃいそうだけど…」

「うぇ？」

「……<<うるうる>>」

ああああーーーーーー！！！

「いや、どうしたの、雛里ちゃん？」

「ご主人さま……怖いです」

「いやー、そんなことないよ。怖くないよ。怒ってないんだから。ね？だから泣かないで」

しばらく雛里ちゃんを慰めるのでお待ちください。