黄巾党中央

陣営の中央に設置された移動式の舞台の隣に黄巾党を束ねる張三姉妹が使っている天幕がある。中はさまざまな衣装や装飾品、兵が貢いだ食料などが置いてあった。そして、天幕の中では張三姉妹が眼鏡を掛けた白道士・干吉と会話していた。

人和「・・・・・援助の方、ありがとうございました。」

干吉「いえいえ、貴方達のお力になれたことだけで私は満足してしるので、お気づかいなく」

干吉は笑顔を絶やさないまま眼鏡をクイッと掛け直す。彼と話しをしているのは姉妹の中でも頭の良い末っ子人和だ。彼女は目を細め彼を見定める。

人和（・・・・・彼が私たちの前に現れたのはこれで二度目。一度目は私たちがまだ売れない旅芸人だった時、突然暗闇の中から現れて『私たちの力になれば』っと言って、太平要術の書を渡して消えた。そして、次に現れたのは補給を止められ軍が維持できなくなりそうになった時、・・・・・この人いったい私たちに何をさせようとしているの）

天和「眼鏡のお兄さ〜ん、一ついいですか〜」

人和が真剣に考えていると先ほどまでお菓子を食べていた長女天和が気の抜けた声を出しながら二人の傍まで歩いてくる。

干吉「なんですか？」

干吉は変わらず笑みを絶やさず答える。天和は人差し指を頬に当て上目づかいで干吉を見つめる。

天和「お兄さんには〜色々とお世話になっていて感謝してるのだけど、お兄さんはいったい私たちに何をさせようとしているのいか、気になって〜」

人和「ね、姉さん！？」

ストレートすぎる質問に隣にいた人和が驚く中、質問を受けた干吉は変わらず営業スマイルのお手本のような笑顔を二人に向けていた。しかし、ほんの微かにだが口元が上がり本当に笑ったかのような仕草が見られた。

干吉「そうですね。あえて言えば人を集めてほしいだけですかね」

天和「人を？」

干吉「えぇ、それさえしてくだされば後は好きにしていただいてくださって結構。彼らに歌を聞かせるのも良し、大陸を支配するのも自由です。今後も変わらず好きに行動していてください」

人和「・・・・本当に私たちの好きにしていいんですか？」

干吉「はい、もちろん」

三人はしばらく見つめ合い互いに沈黙が続く。そして、腕を組んで考えをまとめていた人和が口を開く。

人和「・・・・・・わかりました。私たちはこれからも『好きに』行動させていただくわ」

干吉「えぇ、結構ですとも・・・・では、私は他に用事がありますのでこの辺で失礼させていただきます。」

干吉は深く頭を下げ天幕の入り口から外に出ようとするのだが、出る手前で足を止める。

干吉「そうそう、一つ忠告がありました。遂に王朝から『黄巾党を討伐せよ』と書状が各地の諸侯に届けられ、周辺諸侯たちが動き出したことは・・・・・ご存じですか？」

人和「えぇ、報告が聞いてるわ。それが？」

干吉「その中でも、曹操という人物が不穏な動きをしていると聞きましてね。あそこは依然に貴方達の補給拠点を潰した所なのでくれぐれも用心するように・・・」

人和「ご忠告ありがとうございます」

干吉「いえいえ、では私はこれで・・・」

そう言って干吉は止めていた足を動かし外に出る。外には屈強な男たちが天和達が居る天幕を囲み警護していた。しかし、出て来た干吉に対し眉ひとつ動かさずただ立っているだけだった。男たちの目には干吉の姿は目に映っていない。

干吉「ふぅ、三女は私の事を初めから疑っていましたが、まさか長女も怪しんでいたとは、少し彼女たちをみくびっていたようですね。・・・・まぁ、先手は打ってありますから大丈夫でしょう。」

干吉は独り言を言いながら男たちの間を歩んでいく。そして、陣の外に出るとふと何かを思い出したかのように立ち止まる。

干吉「おっと！そう言えば彼らの術を解くのを忘れていましたね。・・・・・・・解！」

干吉が印を結ぶと先ほどまで全く動いていなかった男たちが何事も無かったかのように動き始めた。

干吉「やれやれ、私にもこんな人を縛る術ではなく、彼女たちのように人を惹きつける力があればこの様な周りクドイやり方はしなくてよいのですがね・・・・それに左慈の気も楽に惹けるというものです。まぁ、苦労してこそ真の愛というものが芽生えると言えるでしょう。」

干吉はそう言うとその場からふわりと消え去った。

天幕から干吉が去った後、しばらく二人はその場から動こうと思わなかった。相手の動きに敏感になっていた人和はもちろんだが普段おっとりとしている天和も彼の前では緊張していたらしい。二人は止めていた息を吐き出し肩の力を抜く。

天和「どうやら行ったみたいね人和ちゃん」

人和「えぇ、姉さん・・・だけど、あまりヒヤヒヤさせないでちょうだい」

天和「え〜何のことかな〜」

人和「質問のことよ！まったく、もし彼に気付かれたらどうするつもり！」

人和は頭を押さえながら姉を叱るも当の本人は腰をひねりのほほんとした声で『わかな〜い♪』と反省の色はまったくない態度をとり、人和は先ほどとは違う溜息をつく。

天和「でも、あれで彼の目的の一部はわかったわけだし〜『ケツがよろしければスベがいい』だよ♪」

人和「それを言うなら『結果よければ全て良し』よ、姉さん」

天和「あれ？そうだっけ？」

人和「はぁ、でもこれで補給不足による混乱は避けられたわ」

天和「お腹すいてちゃ機嫌も悪くなるもんね♪」

姉の天然ボケに今日何度目かわからない溜息を吐く人和はそのまま天幕に置かれた椅子に座ろうと椅子の取っ手に手を掛けようとするのだが。

ムニュ?

天和「きゃっ！な、なに？どうしたの？人和ちゃん？」

人和「あ、あれ？取っ手を掴んだつもりだったのだけれど・・・これって姉さん胸？」

ムニュ?ムニュ?

天和「いやん！ちがうよ〜、そっちは私のオシリだよ。もう！」

天和は頬を膨らませながらも人和の手を引き椅子に座らせると自分も向かいにある椅子に腰をかける。

人和「ありがとう姉さん」

天和「どういたしまして。ところでさっきから気になってたんだけど、なんで眼鏡してないの？」

と言い自分の目を指しながら指摘する天和。普段の人和は眼鏡を常時つけているのだが干吉がやってくる少し前から無くなっていた。人和はこめかみを擦りながら疲れた目を閉じる。

人和「ちー姉さんが変装するから貸してって無理やり取っていったのよ。お陰で視界がボヤけてしょうがないわ」

天和「そういえばちーちゃんどこに行ってるんだろうね？」

人和「『ちぃは絶対反対だからね！』って言って出て行ったきり戻ってきてないわ。まったくこんな大事な時に・・・」

天和「まぁまぁ、要術書を使えるのはちーちゃんだけだし、それに今の生活を一番気に行ってるのもあの子だし」

人和「・・・・・それはわかってる。・・・・だけど、このままじゃいけないってこともちー姉さんは知ってるはずよ」

天和「うん、だからね、待ってあげよ。ちーちゃんが帰ってくるのを・・・ね？」

人和「・・・・はぁ、わかったわ。それじゃちー姉さんが帰ってくる前に準備を終わらせておきましょ」

天和「ふふ、は〜い♪」

一刀「それじゃ、今後についてだが・・・・意見のある奴はいるか」

黄巾党本陣の中にある食事場に今後の方針について話し合う北郷隊の姿があった。一刀が三人に意見を求めると凪が小さく手を挙げた。

一刀「ハイ！凪」

凪「えっと、私はやはり首領である張角を捕まえることが大事だと思います」

一刀「それは駄目だ、今張角がいなくなれば残った黄巾党は混乱し暴走する恐れがある」

真桜「ほなら張角を脅すちゅうのはどうないやろ？」

一刀「さらっと怖い事言うなお前は・・・脅すとしてもどうするんだよ？」

真桜「そんなん三姉妹の内のだれか一人を攫って「却下！」じょ、冗談ですわ」

一刀「俺たちは賊じゃないんだ、そんな姑息な真似をしてみろ！華琳に首を跳ね飛ばされてしまう！」

一刀は手で首筋を切る真似をする。

沙和「だったら、お願いしてみるの。もう戦いは止めてってお願いするの」

三人は沙和のお気楽な提案に溜息を吐く。沙和は三人の行動にアタフタと戸惑ってしまう。

凪「・・・沙和、それでこの問題が解決すれば苦労はしない」

沙和「うぅ、そ、それくらい沙和も理解してるもん」

真桜「んで？隊長はどうするつもりなん？」

真桜の質問で三人の視線が一刀に集まる。一刀は腕を組んで唸りながら考える。

一刀「う〜ん・・・・・俺はだな「ちょっとなにすんのよ！」・・・なんだ！？」

一刀が口を開こうといた時、近くから騒がしい声が聞こえてきだした。彼女たちがそちらを向くと眼鏡を掛けた水色髪の少女が黄巾党の男に腕を掴まれていた。

少女「ちょっと離しなさいよ！ちぃを誰だと思って・・・・」

黄巾党「そんなに騒ぐなよ譲ちゃん。張三姉妹ほどじゃないがなかなか俺好みじゃないか、ちょっと茶でも飲もうぜ？」

少女「はぁ？誰がアンタなんかと！アンタみたいな奴がいるから黄巾党がこんな風になってしまったのよ！いい加減離せ！離しない！」

少女が男に蹴りを当てるも男はビクともしない。男は少女の抗う姿をみて楽しんでいた。

一刀はその光景を黙って見過ごせるはずもなく少女を助けるため立とうとするのだが、腕を凪に掴まれてしまう。

凪「隊長、今騒ぎを起こすのは危険です。」

一刀「だったら見過ごせって言うのか？・・・・なに安心しろ、少し手を加えるだけだから」

凪「あ！隊長！」

一刀は凪の手を振りほどき、いまだに弄ばれている少女のもとに向かう。

男はある程度楽しむと少女の手を離し地面に突き飛ばす。

少女「いった〜い！何すんのよ！」

黄巾党「聞き分けのない譲ちゃんには少しお仕置きが必要かな？」

男はバキゴキと手を鳴らしながら少女に近づく、少女は強気な態度を取ってはいるモノの目には涙が溜まり今にも零れ落ちそうになっていた。

男は少女の服を引きはがそうと手を伸ばす少女は身を屈め体を小さくする。

少女（だ、誰でもいいから・・・・だれか助けてよ）

少女は心の中で助けを求めるが周りの黄巾党はだれも助けようとはしない。それもそのはず、彼らにとって今の光景は普通なのだ自分たちが崇拝している少女達以外にはこれ以上の事をやってきている。だから、別に助ける義理はない彼らはそう思い。彼女が襲われるのを楽しんだり、見て見ぬフリをするのだ。

少女（これが・・・・これが私たちの黄巾党なの？・・・・こんな野蛮な連中に私たちの歌を・・・・）

黄巾党「それじゃ先ずはその小さな胸を「ちょっと失礼、通りますよ」あぁ？」

男が少女に手を掛けようとした時少女との間に一人の黄巾党が横切る。男は伸ばしていた手を戻し邪魔に入った黄巾党にガンを飛ばすがその黄巾党は男の方には見向きもしなかった。

男は邪魔をした黄巾党を睨みながらも引っ込めた手を一気に伸ばし掴む。手にはムニムニと柔らかい感触があった。男はその感触を感じながら恥ずかしがる少女の顔を見ようと視線を前にするのだが・・・

黄巾党（大）「あぁ？なんだテメェ？人のケツ触って？」

黄巾党「・・・・・・・・・・・・・・へ？」

男が触っていたのは巨漢の黄巾党の尻で、男は慌てて周りを見渡す。すると、先ほどまで目の前にいた少女が自分の後ろにいた。少女も目を丸くして驚いている様子だった。なんでこんな事になっているのか男はもう一度周りを見渡した。

そして気付いた少女がいる場所は変わっていない変わったのは自分の向き。男は気付かないうちに少女とは真逆の方角を向いていたのだ。

黄巾党（大）「人のケツ触って唯で済むとは思ってねぇよなぁ？」

黄巾党「いや、ちゃっとまっグホバラァ！！！」

男は巨漢の黄巾党に殴り飛ばされ他の黄巾党を巻き込みながら倒れた。そして、それがきっかけとなりその場は乱闘状態に陥った

黄巾党「オラやんのかテメェ？」

黄巾党「オウ！上等だ！！」

ドガッ！バコッ！バキッ！ドゴッ！

少女「ちょ！これっていったいどうなってるわけ？」

少女は突然の場の変化について行けず呆然と座ったままだった。しかし、その少女の手を掻動のなか握る手があった。

黄巾党「逃げるぞ！」

少女「え？あ、アンタはさっきの通りすがり」

手を握ったのはさきほど少女と男の間に割って入った通りすがりの黄巾党だった。黄巾党は少女の手を引きその場から離れる。

安全な場所まで来ると黄巾党は手を離しその場に立ち止まる。

黄巾党「はぁはぁ、此処までくればもういいだろう」

少女「はぁはぁ、い、いったいなんなのよ！」

凪「お見事でしたね隊長」

少女「え？だ、誰よアンタ達」

少女が後ろを振り返ると凪達の姿があった。そう、今少女の手を引いてきた黄巾党は北郷一刀である。正体がばれない様に通りすがりを装いながら男の向きを逆向きに受け流し方向を変えて少女を助けたのである。

一刀「大丈夫、俺の仲間だから」

少女「仲間？貴方達も黄巾党なの？」

凪「え？えぇ、まぁ・・・・」

あまり嘘が下手な凪は言葉が詰まってしまうが、横から沙和と真桜が割り込み「私たち黄巾党！」と言いながらそれぞれ自分たちの付けている黄色の布を主張する。少女もそれをみて納得したみたいだ。

少女「ふぅ〜ん、アンタ達も黄巾党だったのね。他の奴らと違うみたいだったから違うのかと思った。」

一刀「まぁ、俺たちは最近入ったばかりだからなそう見られても仕方がないのかもしれない」

少女「・・・・そう・・・なんだ。・・・・・・やっぱり、アンタ達も人を襲うのが目的なの？」

四人「え？」

少女の問い掛けに唖然となる四人。少女は四人に構わず離し続ける。

少女「黄巾党ってさ初めは悪いことをする集団じゃなかったんだよ。・・・でも、ある時てん…張角様が冗談半分で『大陸で一番になる』って言ってしまったのそれからかな…黄巾党が殺しの集団になったのって・・・」

四人「・・・・・・・・・・」

一刀達は少女が物哀しそうに語る姿をみて先ほどの威勢の良い姿が嘘かのように思えた。

少女「でも、ちぃは別にどうでもよかった。ちぃが痛いわけでも苦しいわけでもないそう思ってたから・・・だけど、姉さん達はちがってた。・・・・姉さんたちはもうこんな事は止めようって言ったの、だけどちぃは反対だった。だって、止めてしまったら今の生活が無くなってしまう。自分たちの好きなことが出来なくなってしまう。・・・そう思ったの・・・」

少女「・・・・だけどね、ちぃもう黄巾党を辞めようと思うの！」

少女は涙ぐんでいた目を拭い顔を上げる。そこには何かを決意した晴れやかな笑顔があった。

少女「さっき襲われそうになった時、正直言うと凄く怖かった。でも、それ以上にあんな奴らが黄巾党なんだっていう事がもっと嫌だった。だから、もうこれ以上あんな奴らに黄巾党を好き勝手させたくないの！」

少女は空に向かって高らかに宣言する。しかし、少女は突然何を思ったのか顔がみるみる赤くなり膝を抱えて丸くなってしまった。

少女（うわぁ〜なにいきなり言っちゃってんのよ！襲われた恐怖でどこか可笑しくなっちゃんたのかしら！初対面の人たちにこんな事話して！あぁ〜もう！ちぃのバカバカバカバカーーーー／／／／／／　／／／／／／／）

心の中で自己嫌悪していると少女の頭に上に温かい感触が伝わる。少女は視線を上げると一刀が少女の頭を撫でていた。

一刀「いろいろ考えてたんだな。・・・・優しいな」

少女「ちょっ！？子供扱いしないでくれる／／／／／／　／／／／／ちぃが言いたいのはようするにあんな連中になってほしくないって言ってんのよ！」

一刀「うん、やっぱり優しい優しいやさシィ〜〜〜〜♪」

少女「だ・か・ら！子供扱いするなぁぁぁぁぁぁ！！！／／／／／　／／／／／／」

少女は子供扱いされ怒りながらも一刀の手を払おうとせずそのままの状態を続けていた。その傍では羨ましそうに一刀のナデナデを三羽烏が見つめていた。

一刀「いや〜ごめんごめん。あまりに可愛かったからつい」

少女「まったく、・・・で？アンタ達はこれからどうするつもり？」

一刀「そうだなぁ、とりあえず張角に一度会ってみたいんだけど・・・・」

少女「え？ねえさ・・・張角様に会いたいの？」

一刀「あぁ、話したい事があるんだ。どうやって会えばいいかわかる？」

一刀は少女に尋ねると少女は少し黙って何やら考え出した。そして、うんと頷くと

少女「いいよ、ちぃが張角様の所まで案内してあげる」

一刀「本当か？」

少女「もちろん！さっき助けてくれた御礼もしたいしね」

少女はそう言うとこっちだよっと手招きしながら走り出す。一刀達もその後に続いて歩き出す。すると、歩きながら凪が一刀に耳打ちで喋りかける。

凪「隊長、本当にあの少女に付いて行ってよろしいのですか？」

一刀「凪もあの子の話を聞いただろ？あの子は優しい子だ信用できる。」

凪「し、しかし」

真桜「大丈夫やって凪、なんかあったらうち等で隊長を守ればいいんやし」

沙和「沙和もあの子は大丈夫だと思うの」

凪「皆が・・・そういうのなら・・・」

少女「ほらソコ！なにコソコソ喋ってんの？置いて行くわよ」

少女は彼女たちを急かしながらも押しを止めて彼女たちが来るのを待っていた。凪もその姿を見て少し疑う気持ちが薄れた。