「♪〜♪〜〜〜♪〜」

私はとても幸せものだ。こうして好きな人のためにご飯を作ることができる。

これ以上の幸せがあるだろうか？

いや無い。皆さんにとってそれぞれ幸せの形があるだろうけれど、私にとっての幸せはこうして毎日、兄様の食事を作って上げられることだ。

それにしても、……まだ少しお尻のあたりがむずむずする。

「〜〜♪〜〜♪〜♪〜」

「ん、んんん？」

寝返りを打ったのと同時に目を覚ましたようだ。

兄様の寝起きの声はいつもと違って少し頼りない。だけどそこが私は好きだ。こうなんていうか母性を刺激される、みたいな。

うわっ、自分で言っていて恥ずかしい。

私は恥ずかしさを紛らわせるように、兄様に声をかけた。

「あ、起きましたか、兄様」

「る、る？　もう、朝？」

「はい」

「今日は、急ぎの仕事なかったよね？」

もちろん自分のはない。兄様のも定期的に確認しているからないはずだ。

兄様もそんなことは分かっているのだけれど、一緒に生活するようになってから、兄様とはこういう会話をするようになった。

なんでも、夫婦の間のお約束というらしい。

「えっと、はい。今日はいつも通り朝議に出ていつも通り政務に向かえばいいはずです」

「そっか、そっか。うんうん、流琉はホントにいいお嫁さんだな」

「そんな兄様、照れますよぉ」

私は顔を真っ赤にする。うぅう、恥ずかしい。

「ねぇ、流琉。……まだ、名前では呼べない？」

残念そうに兄様は私に問いかける。そうもうかなり長い間一緒に暮らしているけれど、私は兄様を名で読んだことがない。

でもこれは譲れない一線なのだ。魏の将として。

私が、華琳様の元を離れるまで、越えてはならないと決めた私なりの線引き。

「はい。……ごめんなさい、兄様」

俯く私に兄様は寝台から降り、こちらへと向かってきた。

そしてゆっくり私の小さな体を抱きしめる。

「いいや、俺こそ無理言った。少し堪え性が足りないな」

見えないけれど、今の兄様はきっと苦笑しているに違いない。だから私も笑って返すのだ。

「ですね、……それと、堪え性がないのはこちらもですか？」

やはり兄様は、どこまでも元気だった。私は兄様のぬくもりを強く感じるようにその身体を抱きしめる。

自然と兄様のそれが自分の身体に押し付けられた。

「う、これは生理現象というか」

「このきかん棒のせいで、まだお腹がむずむずしますよ」

「ご、ごめん」

「でも……」

聞こえないように否定の言葉をつぶやいた。

「ん？　何か言った？」

「いえ、昨晩は、ほんとに……激しかったから」

私がそうつぶやくと兄様は驚いた顔で、ごめんごめんとひたすらに謝ってくれました。

「でも、大好きですよ、兄様」

「俺もだよ、流琉」

私の名前は、典韋。天の御遣いの胃袋をつかんだ魏の将だ。

うわっ、自分で言ってて恥ずかしいよぉ。

「おい、流琉！　ご飯が、ご飯が！」

「え？　あ、あああああ！！！」

今日も北郷の部屋では賑やかな声で一日が始まります。