･･･急な寝苦しさに、｢ボク｣は目を覚ました。

ひんやりと冷たく、白い指がボクの喉に食い込む･･苦しみに悶えながら、

ボクはうっすらと目を開いた。

白い指の主と目が合った。

黒い鬼の面に赤い鮮血の飛沫を纏った異形の者･･『鬼』だ。

―･･人は罪を残して死ぬと残された者との契約により･･鬼へと変貌する･･―

恐ろしさで悲鳴を上げそうになるも、鬼の指が喉を捕えて逃がさない･･

ひんやりとした汗が伝う･･左目の視界の隅に銀色に光る物が見えた。

｢お前なんかっ･･生まれて来なければ!!｣

鬼の指に力が篭り、今までとは比べ物にならない程の苦しさが襲った。

｢ぅう･･は･･なせっ･･!｣

呻きながら鬼の目元を思い切り睨む･･

･･布団の下から、ボクを跨ぐ形で首を絞める鬼の腹を蹴り上げる。

一瞬、鬼の指が放れて、ボクの気管に大量の空気が流れ込む･･

咳き込みながら、大急ぎで部屋の窓を開ける。

背後から鬼が迫ってくる様に感じて、身震いをする。

咳は治まらない。

怖い、恐い、コワイ･･っ!!!

･･気付くと、ボクの身体は闇へと投げ出されていた。

いや、迫り来る恐怖に自ら夜の闇へと飛び込んだのかも知れない･･

2階の窓から外へと逃げた。

･･浮遊感で急に頭が痛くなる･･

締め付けられるような･･そんな痛み･･

《ガッ》･･･

煉瓦の河原に左手足を強かに打ち付け、体内で鈍い音がした。

そのまま家のすぐ裏手に流れる河へと落ちる･･

･･水に埋もれる寸前で、ボクの居た子供部屋の窓から顔を覗かせた鬼と目が合う･･

逃げ出す途中、鬼の左薬指にボクのママがしてたのと同じ、

銀の指輪が光って見えたのは･･気のせいだよね？

･･窓から顔を出す鬼は答えない･･

鬼を睨み付けた時、面の中の目が泣いているように見えたのも･･錯覚だよね？

･･･｢お前なんか生まれてこなければ｣と、

強く言い放った鬼の声が、ママにとても似ていたのだって･･偶然だよね？

･･紺碧の水の中･･

ボクは沈んでいく･･水の中は静かで、

ゴボゴボとボクの口から漏れる気泡の昇る音しかしない･･

銀の気泡は、堕ちるボクとは裏腹に昇って行く･･

まるで世界の全てを。ボクから遠ざけてるみたいに･･