東倣麗夜奏　〜 Phantasmagoria of Nostalgic Flower.

楽園の外に棲む妖怪達による些細な話。

４話

　桜子　「ああ、もうすっかり涼しくなったわ。」

　奏　「すずしくなったな。」

すっかり夏の暑さも無くなり、もうすぐモミジやイチョウが色づいてくる頃である。

このところ、桜子と奏が一緒に居る事は少なくなっていたが、桜子に家事の当番が

回って来たので外出を控えているようだ。

そんな中、奏からある話を持ちかけられた。

　奏　「新幹線を知っているかい。」

　桜子　「新幹線？　あー、あの速い鉄道よね。

　　　　　それがどうかしたのかしら。」

　奏　「いつだったか知らないけど、最近新幹線に代わる

　　　　大きな地下鉄道ができたんだと。　旧都と新都を結ぶね。」

　桜子　「あんなのに乗るのは時間に余裕の無い人間くらいよね。」

　奏　「で、主がいない間にその辺の妖怪から聞いた話によると・・」

昔あった遷都の後、新都は急速に発展し今では巨大な近代都市となっている。

しかし、旧都はというと良い話をまるで聞かず、現在でも過去の姿を残したまま

時が止まってしまったようになっていた。

そして地下鉄道の完成後、人の流出が加速し人口が大幅に減少、

今旧都では大昔の新都のような霊的な雰囲気がたちこめているそうだ。

　奏　「つまり、旧都に行けば主の探してそうなものがあるのではないかと。」

　桜子　「何か妖怪とかしか出なさそうだけどね。

　　　　　･･･でもちょっと興味あるかな。　行ってみようかしら。」

　奏　「夕飯の準備くらいはしておくれよ。」

夕飯の準備を終え、その適当さ故、奏に白い目で見られながら

桜子は旧都へ向かったのだった。

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秋の旧都。

かつてこの国の首都だった都市。

最後にこの街を見たのは何時だったか。

自分が覚えている街の風景と照らし合わせても、遠くから見える風景は

昔と変わっていないように見える。

だが街に近づくにつれ、だんだんと違いがわかるようになってきた。

自動車で埋め尽くされていた道路も、人間の川が出来ていた交差点も、

今ではひび割れたアスファルトの地面が見えるだけであった。

そして一部ひときわ目を引くものを見つけた。

　桜子　「あれは･･」

ここはかつて環状線が走っていたと記憶している。

駅と思われる建物も人の気配は無く、環状線周辺の建物も他に比べて少ないように思える。

列車と人間と建物に代わって環状線を埋め尽くしていたのは、

真っ赤な花と茎だけの奇妙な植物だった。

　桜子　「これだけの彼岸花が・・　

　　　　　何かあったのかしら？」

　？　「ここは彼岸花の名所。　丁度今が見ごろだよ。」

　桜子　「うん、やっぱり出た。」

　？　「あー、何よ何が出たのよ。」

話しかけてきたのは、全身に花の装飾をした派手な格好の妖怪だった。

いかにも花の近くに出そうな妖怪だなあと思いつつ、桜子は余り気にせずに

赤い花の海を眺めていた。

　？　「我こそは花を歌う者。

　　　　こんな所まで来て花を見てるなんて、あなたも花が好きなのね。」

　桜子　「たまには華でも詠ってみたら？」

　？　「文字書きは苦手なのよー。」

　桜子　「私は通りかかっただけなんだけどね。

　　　　　秋の花は私の趣味じゃないけど・・たまには良いものね。

　　　　　で、あんたは何なのよ、花みたいな格好しちゃってさ。」

　？　「言ったでしょ。　私は花を歌うの。

　　　　花の記憶を集めて歌にするのよ。」

　桜子　「花の記憶ねぇ。

　　　　　この彼岸花には、この街の記憶もあるのかしら。」

　？　「そりゃあね。　これはちょっと昔のお話。」