迷の話によると、神隠しにあった妖怪は忠告を無視して

この先に進んでしまい、そのまま帰ってこなかったという。

見た感じはただの竹林だが、少しだけまっすぐな筈の竹が歪んで見えていた。

　迷　「この竹林は、竹林そのものが妖怪なのです。」

　奏　「なんと。」

　迷　「この竹林の妖怪の能力は、竹林と竹林を繋ぐ事。

　　　　つまり、一度捕まると別の竹林へ飛ばされてしまうのです。」

　迷　「私は竹林を一本道にすることができるので、

　　　　迷い込んだ者がそのまま竹林を抜けるように操作していたのですが・・」

どうも最近、この竹林の妖怪の力が急速に強くなり

迷の力だけでは操作できなくなっているという。

　迷　「この妖怪は竹の花が咲いた後、一時的に大きな力を得るのです。

　　　この竹林の花は昨年開花したはずなので、かなり強い力を持っていると

　　　考えられます。」

　奏　「となると私だけでなく、あなたもそれなりに危ないのでは？」

　迷　「だから困ってるんですよ。」

　迷　「といっても、妖怪の力が弱まるまで竹林を行ったり来たり

　　　　させられるだけで、神隠しに会うなんて事は無いのですが・・」

　奏　「では何故、迷い込んだ妖怪がいなくなってしまったので？」

奏の正面に見える歪みは、この竹林の妖怪の能力だけによるものでは無い。

迷はこの歪みの中に消えていった妖怪を確かに見たという。

一体どこへ消えたのかはわからないが、迷にはひとつだけ心当たりがあった。

　迷　「もし、”この世界にあって、この世界に無い”竹林へと繋がっているのなら・・」

　奏　「？」

　迷　「わかりませんか？

　　　　あの大結界の向こうにある竹林とも繋がっているのなら、

　　　　いくら妖怪でも帰って来れないかもしれません。

　　　　開花直後のこの妖怪ならそれだけの力を持っていてもおかしくないですから。」

　奏　「なるほど・・。

　　　　では一刻も早くこの竹林から抜け出さないと危険ですな。」

　迷　「なんとかなるかなぁ・・」

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迷の尽力によりなんとか竹林を抜け出した奏だったが、空はすっかり暗くなり

もう屋敷の主が帰っている時間だという事に気づいた。

せっかくなので、調査の報告ついでに迷を屋敷に案内する事にした。

　桜子　「おかえり

　豊爛　「おかえり

　楓子　「おかえり

　奏　「・・・」

　迷　「・・・」

奏は泥酔した屋敷の主一行を白い目で見ながら、

これでは報告も何も無いでは無いかと思いつつ迷をもてなす準備を始めた。

奏と迷は、泥酔した神様と妖怪を尻目にしみじみ呑んでいたが

主一行の仲間入りを果たすのに、そう時間はかからなかった。

幻想の竹林へいざなう妖怪。

かなり珍しいものを見た気がするが、結界の向こう側は

主が散々興味無いと言っているので黙っておくことにした。

表裏一体の神様

○福寿　豊爛 (Hukuju Houran)

結界の外に鎮座する貧乏神。

貧富の差を創造する程度の能力を持つ。

常時泥酔しているように見られがちだが、実はそうでも無い。

その能力は、金銭や生活の格差だけで無く精神面にも影響を与える。

精神が貧しい時に素面の彼女を見ることが出来るという。

呪詛百計

○物部　楓子 (Monobe Huuko)

結界の外に棲む妖怪。

祟りを与える程度の能力を持つ。

今尚語られる恐怖の妖怪、犬神である。

彼女は祟りを与える能力の他に、彼女にしか使えない膨大な量の呪術を扱う。

礼儀正しく見えるが、意外に自分勝手な性格である。

竹藪の一本道

○竹箆　迷(Takebera Mayoi)

結界の外に棲む妖怪。

直線を操る程度の能力を持つ。

普段は竹林妖怪の中で迷い込んだ者が居ないか監視している。

その能力はあらゆるものをまっすぐにしてしまう。

どんな分かれ道でも、最終的には合流し一直線となる。

彼女はこれを使って、竹林に迷い込んだ者を帰しているのである。

彼女の性格は能力の割に自信が無く、まっすぐでは無い。