京王井の頭線を駒場東大前駅で降り、駒場公園の正門へ向かう途中の住宅街は、広壮な住宅と、低層ながら高級マンションが建ち並ぶ閑静な住宅街だった。

　植樹が鬱蒼と枝を拡げ、昼間でも小暗い駒場公園に入ると、既に陽が傾き始めていたものの、樹間からスクラッチタイルを貼った外装の旧前田侯爵邸の洋館が見えてきた。

　文化財好きの温志は目を輝かせたが、真結はイギリス後期のゴシック様式を簡略化した、チューダー様式の特徴を見せる扁平アーチを用いた、玄関ポーチから足早に内部へ温志の手を引いた。

　公開時間が午後四時半までと定められており、急いでいるのだろう。

　建物に入ると、各室にはイタリア産大理石をマントルピースや角柱に用い、壁にはフランス産絹織物や壁紙を貼ったヨーロッパ調でありながら、日本の伝統的な唐草や雛菊が随所に見られる。

　こうした大邸宅は、旧加賀百万石前田家の第十六代当主前田利為の本邸として、昭和四年に欧州建築の粋を集めて建築され、当時は東洋一と称されたという。

　真結は温志の手を引き、二階のロビーまでやってくると、「前田家の様子」というパネル展示を見せた。

　実際に住まいとして使われていた時代の記録写真と共に、一家を玄関ポーチ前に集めて撮らせた記念写真が展示されている。真結は目を凝らし、

「ほら、ここ」

　前田利為一家が揃った写真を指さした。

　白黒で、粒子の粗い写真の中央には、当主で大日本帝国陸軍の軍人で大将にまで進んだ人らしく、面長で口ひげを蓄え、陸軍大学校を卒業した際、下賜された恩師の軍刀を携えた凛々しい軍服姿で、どかりと腰を下ろしている。

　その隣には、軍人妻の鑑といった表現がふさわしい着物姿の夫人が、慎ましく腰をかけている。

　温志が携帯電話のインターネット機能で調べてみると、夫人は後妻で、雅楽頭系酒井家宗家の第二十代当主の娘、菊子であった。

　二人の左右には、洋装の子息や令嬢と思われる幼児たちが並んでいるが、立ち位置から長女と次女と思しき二人が、よく似たビスクドールを抱いている。

「何か気がつかない？」

　真結が言うと、温志は長女と次女に目を凝らした。瓜二つの双生児であった。しかも、長女はリーサを抱き、次女はリーサとよく似たビスクドールを抱いている。

　思うに、元々は作者が双子という設定で創った対の作品だったのだろう。

　双子として生まれた姉妹が、双子として創られた人形を所有していたのだった。真結は口を開いた。

「利為と菊子には、美意子と美奈子という娘達が生まれたの。美意子はリーサを、美奈子はレイというビスクドールを父親から贈られたのね」

　温志が再び携帯電話を操作し、前田利為の経歴を確かめると、昭和二年から五年まで駐英大使館附武官に就いており、この間に双子として創られたビスクドールを英大使のつてで娘達へのプレゼントとして買い求めたのだろう。

「んで、七十年以上も昔の写真を見せるために、駒場まで引っ張ってきて、俺にどうしろって言うんだ？」

　温志は真結の目的を尋ねると、

「美意子おばあちゃんはハクビ総合学院の学長を勤めていたんだけど、平成十一年に亡くなったの。その形見分けのとき、リーサは行方不明になったの。きっと、アンティークショップに売られて、井伊先輩の手に渡ったのね。

　美意子おばあちゃんが亡くなったことと、リーサが行方不明になったことから、美奈子おばあちゃんに認知症の症状が出始めたの。

　美奈子おばあちゃんは、『何も解らなくなってしまう前に』と言って、わたしにレイを譲ってくれたの。

　今は、すっかり症状が進んで、慶應大学病院に入院している……そこで、今一度、思春期に大切にしていたリーサとレイが揃った姿を見せれば……」

「それで、俺にリーサを貸せ、と言い出したわけか」

　温志は困惑し、ため息をついて言った。

　今までの話から、真結は姫路藩主酒井家の直系らしい。温志は真結が年長者をぞんざいに扱う気質が理解できた。

　美奈子が真結にレイを譲ったのは、真結が五つか六つの頃で、物心もつかぬ子供に希少な美術品を贈るなど、温志には考えられなかった。

　しかし、前田利為が美意子と美奈子にリーサとレイを贈ったのも、娘達が五つか六つの頃で、歴史は繰り返される、とはよく言ったものである。

　更に、真結はしきりに美意子と美奈子をおばあちゃんと呼んでいるが、実際には曾祖母に当たるはずで、細かいことは気にかけない家系なのかもしれない。

　黙り込んだ温志に、真結は顔を輝かせ、

「リーサとレイにとっては、感動と奇跡の対面よ、それで、認知症の元持ち主を救うの。泣ける話だと思わない？」

「俺にとっては、不愉快極まりない話だ」

　温志が斬り捨てんばかりに言うと、真結はむっとして、

「な……何よ？」

「いいか、ビスクドールというのは、簡単に言うと焼き物だ。百年や二百年もって当然のものなんだ。ということは、持ち主が二代三代と代わるのも、これまた当然だ。そんな当たり前のことに感動して、貴重な美術品をボケ老人に渡すなど、出来るか！」

　温志が言うと、真結はまたも短気を起こし、

「何さ、あんたは井伊家当主の直系だから、少しは物分かりがいいと思っていたのに。それに、美奈子おばあちゃんは畜生腹だと自らに生涯、言い聞かせ、美意子おばあちゃんの陰でひっそりと生きてきたのよ。わたしはそんなおばあちゃんの力になりたいの！」

「畜生腹がどうした？　俺の家は近江国彦根藩主と井伊家当主を務めた家系らしいが、昭和二十八年から九期に渡って彦根市長に就いた井伊直愛（なおよし）には双子の弟で、直弘という人物がいた。

　直弘は畜生腹だの日陰者だの考えず、東京帝国大学農学部を終えて、農林省に入り、昆虫の研究をしていたらしい。

　明治末から昭和初めという時代背景もあったのだろうが、自分を日陰者と思い込み、卑下して生きてきた人生の結果は、自分の責任だ！」

　温志が言いきると、真結は本気で怒り出し、

「何さ！　言いたいことはそれだけ？」

「二つある。今更、ボケ老人の前に対として創られ、何の欠損もなく、伝わる美術品を持ち出しても無意味だ。もう一つは、展示室５としている旧長女居室と、展示室１０としている旧三女居室に比べ、展示室７としている旧次女居室ははるかに狭い。こうした部屋の間取りからも美奈子という人の母譲りの慎ましい性格が伝わってくる。お前に説明されるよりも、はるかに雄弁に、だ！」

　温志が言いきると、真結は目に涙を浮かべ、

「何さ！　バカ！」

　旧前田侯爵邸を飛び出して行った。温志は真結の小さな後ろ姿を目で追いながら、

「褒め言葉にとっておく」

　これでゆっくりと目黒区管理ながらも都指定有形文化財を見学出来ると、パンフレットを手に一階へ戻った。