いない

箱は空っぽにだった。

周囲を見渡しても何も変化はない。

背筋がゾッとした。

…いや、

風が吹いている。

改めて見ると閉まっていたはずの窓が開いている。

「エル、窓から何か外に出て行った」

「え！」

「捕らえようとしたら突かれて逃げられた」

ラフォードの白く細い指を見ると３０cm定規のような小さな斧がツッと刺さっている。

幸いにも傷は深くはないようだが神経が集まる指先なので体感では相当痛いはずだ。

「あ〜これ、これはオリアスの斧だよ〜

　オリアスは本当に中に入っていたんだね」

「ホント！？」

先ずは一安心できた。

そして次は鬼ごっこをしなければならない。

「エル、外に行って追いかける」

「うん、行こう

　フィンさんは？」

「ちょっと待って

　ラフォード、その傷を見せて」

斧を指から無造作に抜こうとするラフォードを不意に呼び止める。

こちらの逸る気持ちをよそに当の本人は余裕綽々だ。

「ゴメンね〜

　オリアスのせいで怪我しちゃったからさ

　今からゲハルトに治してもらうから」

そう言うと共に左手の人差し指をクルクル回すとその指の所からまた新しい何かが現れた。

路地での者達とは別に今度のは帽子を深く被った小さいものが浮かんでいる。

「ゲハルト

　この子の傷を診てあげて」

「…　…　…」

フィンに耳打ちをするような仕草で話している。

小声で話しているつもりのようだが小声と言うほどでもない位の音量だ。

しかし聞こえても話している言語が解らないので結果としても何を言っているのか解らない。

「大丈夫だよ

　オリアスを見つけてくれたんだよ

　だから、いい人たちだよ〜」

金髪を揺らしながら自ら召喚したゲハルトと呼ぶものと笑いながら会話をしている。

だから、いい人…か。

よっぽど人を信ずることが好きなのか、それすらもどうでもいい事に入るのか。

話をするよりも早くオリアスとやらを追った方がいいと思うのだが。

「ゲハルトやってくれるって〜

　ねえラフォード、指を出して」

ゲハルトは傷ついた指に近付いて何やら念じ始めると指が薄い光に覆われた。

ゲームやらで見たことがある俗に言う回復魔法っぽい感じがする。

ちょっと異世界の空気が出ている気になった。

「どう？元気になってきた？」

「痛い」

治していると思ったら、本人その感想はそれだった。

本当に治しているのか。

痛いなら痛い表情を見せてくれ。

やせ我慢は他を余計に心配させる。

「ははは」

笑っている。

出会ってからというもの、どんな状況下でもフィンはいつでも笑っている。

なので一寸だけ見える笑っていない時の表情はが恐ろしく、肝が冷える。

「ちょっと！止めて！」

このまま痛みが続いていくのではないかと心配して慌てて声をかける。

被害が拡大してしまうのかもしれない。

「止めさせて！」

「エル」

振り返るとラフォードはいつもの表情で呟く。

「痛みが、消えた」

元通りだぜ、と言わんばかりにこちらに指を見せ付けてくる。

元々大した怪我とは言えないが本当に傷がすっかり治っている。

「ゲハルトはね、怪我を治せるんだけど、治るまでは痛いんだよね

　心配してた？」

「それとも、私を疑った？」

「はぁ…」

「うふふ

　ゲハルトの治療はその痛みに耐えられないくらいの怪我までは治せないの。

　怪我が治っても死んじゃうと意味無いもんね」

嬉しいのか嬉しくないのか…

妙な特技だ。

ゲームや王道の漫画みたいに単純にケアれないのか。