「逃げろ」

ある大きな部屋にて、男はさけんだ。

男の目の前には絵があった。縦３ｍ、横３ｍという大きな絵だ。

その絵には、貴婦人が大きく描かれている。

「ああ！　君を借金取りどもの手に渡したくない！

　でも、君のいる絵は、大きすぎて持ち運べない。

　お願いだ、せめて絵の外に出てきてくれ。私と一緒に逃げよう！」

男は、絵の持ち主だった。

そして絵の中の貴婦人に恋をしていた。

「家財道具はすべて、借金のカタとして持っていかれたが、

　あんなものはどうでもいい。君さえ無事ならそれでいいんだ。

　頼む、絵の中から出てきてくれ！」

「お困りのようですね」

男の背後から声がした。

「だ、誰だ！」

男はふりむく。そこには、悪魔がいた。

「私は悪魔と申します。どうやら困っているみたいですね。

　私でよければ、あなたの願いをかなえましょう」

「悪魔だと？　本当なのか？」

「信じないなら、それで結構です」

「……いや。このさい、悪魔だろうが、天使だろうが、

　なんでもいい。私の願いをきいてくれ。

　絵の中の貴婦人を外に出してほしいのだ」

「お安いごようで」

悪魔は絵に魔法をかけた。

不気味に輝く光が、絵の中に吸い込まれていく。

縦３ｍ、横３ｍの絵から貴婦人の足が、手が、頭が出てくる。

そして、貴婦人は絵から完全にぬけだした。

「ああ……。なんてことだ」

男はなげいた。

男の目の前には今、貴婦人がいる。

顔も気品も絵の時と同じで、文句のない美しい姿だ。

惜しむらくは、身長も絵の時と同じ、３ｍだったことである。

大きな、大きな貴婦人だった。

貴婦人は男を見おろして言った。

「はじめまして」