「パーフェクトよ、冥琳」

「感謝の極み」

保健室に着いた瞬間に蓮華の口から出た言葉がこれである

にやりと笑みを浮かべ・・・鼻血を流しながら

その蓮華に頭を下げる冥琳もまた、先ほどまで鼻血を流していたのか手には血のついたティッシュが握られている

そんな二人のことを若干引いた目で見ているのは思春

彼女は二人から一歩引いた位置をキープしている

自分は“この人たちとは違います”と主張するかのように

・・・その手に握られた携帯からずっと“カシャッ”等と音が聴こえるのは、この際スルーしておこう

さて・・・そんな彼女たちの目の前、保健室のベッドの中

そこに、一人の少年が眠っていた

言わずもがな【北郷一刀】、その人である

彼はベッドに“縛り付けられた状態”で、すやすやと眠り続けていた

「あぁ・・・これはヤバい、いえヤヴァイわ」

言いながら、ハァハァと息を荒げる蓮華

同じように、冥琳も息を荒げていた

「蓮華様、これで勝つりますな」

「ええ、もう妄想でご飯を食べる時代は終わったわ

寂しい盗聴生活ともオサラバよ！」

聞けば、間違いなく通報されるであろう会話を繰り広げる二人

そんな二人を無視し、思春はひたすら携帯で一刀のことを撮っていた

様々なアングルから、何度も何度も撮りまくる彼女もまた・・・“二人と同じような表情”を浮かべていたのだが

本人はきっと、気づくことはないだろう

「さて・・・そろそろ、“試食”といきましょう」

「そうですね

他の派閥に気づかれる前に、美味しく頂きましょうか」

「美味しく・・・ゴクリ」

上から、蓮華・冥琳・思春である

自分で言っといて、鼻血を抑えきれなかった蓮華

言いながら、一刀の服を脱がそうとする冥琳

持っていた携帯を“カメラ”から、“ムービー”へと切り替えた思春

駄目だコイツら・・・早く何とかしないと！

ーーーー†ーーーー

「保健室は・・・チッ、無駄に広い学校だ」

そう悪態をつきながら歩くのは、ひとりの青年

鋭い目つきをしたその青年は、ただ黙々と目的地である“保健室”を目指し歩いていく

「ここに・・・」

その足が・・・ふいに、ピタリと止まる

彼は懐から何かを取り出し、それを眺めた

「ここに、“お前”がいるのか」

それは、一枚の“写真”だった

一人の幼い少年が、まるで“太陽”のような温かな笑みを浮かべている写真

彼はその写真を見つめながら、ふっと優しげな微笑みを浮かべた

それは、見る人を惹きつける・・・温かな笑顔

「北郷・・・一刀」

呟き、また微笑む

それから写真を、愛しげに撫でた

「ようやく見つけた

長い間、ずっと探し続けていた・・・お前のことを」

写真を仕舞い、再び歩き始める青年

その足取りは、心なしか先ほどよりも軽く見えた

そのまま、見つめる窓の向こう

青空を見つめたまま、彼はまた呟いた

「約束・・・覚えてくれてるかな？」

“約束”

この言葉は、彼にとってとても大切なものだったのだろう

その表情が、さらに穏やかなものへと変わったところを見れば・・・容易に想像することができた

さて、ここで大事なことを言っておこう

彼は“男”である

それこそ、所謂“イケメン”の部類に入るほどの

先ほど浮かべた微笑みなど、女子からしたら堪らなくカッコよく見えたことだろう

大事なことだから、もう一度言っておこう

「俺のこと“お嫁”に貰ってくれるって約束・・・覚えてるといいな」

彼・・・【道下左慈】は、間違いなく男である

ただ他の人とちょっと違うところがあるだけの、健全な青少年だ

そう、彼は・・・同じ“男”である北郷一刀に想いを寄せる、“ちょっと変わった男の子”だったのだ

そんな彼は、まだ気づいていない

彼がホイホイと足早に向かう先・・・保健室

そこに、お目当ての彼がいるのだということを・・・

ーーーー†ーーーー

「フンフンフ〜ン♪」

「あわわ・・・」

廊下を歩く桃香、その後ろに雛里がついて歩く

そんな感じで、割と平和に保健室へと向かっていく二人

外は快晴

窓の向こうに見える空を見上げ、今日は良いことがありそうだと考えながら桃香は歩いていく

「そういえば・・・」

「ほぇ？」

ふと、そんな声をあげたのは雛里だ

彼女の言葉に、桃香は足を止め雛里のことを見つめる

「ついさっき携帯でツイッターをみてたんですけど、なんか思春さんも保健室にいるみたいですね」

「思春ちゃんが？」

「はい」

言いながら、雛里はポッケから携帯を取り出す

そして、それを桃香に見えるように開いた

「これなんですけど」

「どれどれ？」

≪保健室なぅ・・・ウホッ、オラなんだかwktkしてきたぞwwww≫

「本当だ、保健室にいるみたいだね

でも・・・なんでこんなにテンション高いんだろう」

「なんででしょうね・・・」

二人は、その書き込みを見つめたまま苦笑した

普段とのギャップが、何ともいえないのだろう

できれば関わりたくないなぁ、と思ったのも仕方ないことだ

「ま、でも行けばわかるよね」

「ですよね

行けばわかりますよね」

(思春ちゃんがそんなテンションなとこは、全然想像できないけど)

(思春さんがそんなテンションなとこは、全然想像できませんけど)

二人とも同じことを考えながら、また廊下を歩いていく

その先に、いったい何が待っているのか

そのことに、気づかないままに・・・

ーーーー†ーーーー

「ああ、すごく嫌な予感がするわっ！」

そう言いながら、足早に廊下を進んでいくのは詠だ

彼女は右手に月の頭を鷲掴みにしたまま、ズンズンと廊下を突き進んでいく

因みに・・・月はもう何もかも諦めたのか、なすがままに引き摺られていた

「保健室といったらもう、アレしかないでしょ！？

偶然保健室の先生がいなくって、二人きりでなんだかこう妙な雰囲気になって・・・あぁ、もうっ！！」

「へぐぅっ！！？？」

メキメキと、彼女の右手に力がこもる

それと同時に、月が呻き声のようなものをあげた

だが、詠は特に気にした様子もなく歩き続ける

「ああぁぁぁああ、もうイライラする！！

大体何よ、たかが幼馴染ごときが出しゃばってんじゃないわよ！

こちとら“１８００年前”からの付き合いなのよ！？」

「詠ちゃん！

締まる締まる、締まってるうぅぅぅぅうう！！？」

バンバンと、詠の腕を叩く月

だがその行為も空しく、彼女の腕に込めれれた力は増していく

「渡さない！

あんな小娘に、ボクの“御主人様”は渡さない！！」

「へぶぶぶぶｂｂｂ・・・」

目を見開き、力強く言い放つ彼女

それに伴い、凄まじい力が右手に伝わった

月はピクピクと体を震わせたまま・・・抵抗を止める

そんな月の様子に気づいたのか、ようやく詠は彼女の頭から手を離した

それから、彼女の手を引っ張り再び歩き出す

「さぁ急ぐわよ月！

早くしないと、大切なモノが奪われてしまうわ！」

「・・・(落)」

ーーーー†ーーーー

「貴様ら・・・覚悟は出来てるだろうな？」

ユラリと、その人物は目の前にいる蓮華たち三人を睨みながら歩いていく

その瞳に、明確な敵意を浮かばせながら

黒崎夕華・・・あだ名は華雄

彼女はつい先ほど、意識を取り戻したのだ

元々何処か悪かったとかではなく、たんに恥ずかしさの限界を超えただけの気絶だったので回復が早かったのだ

そして意識を取り戻して最初に見たのが、彼女たちが今まさに一刀の服を脱がそうかという瞬間だったのだ

故に、彼女は今凄まじいまでの怒気を発していた

「黒崎・・・そういえば、貴様がいたのだったな」

「冥琳、まさか忘れてたの？」

「申し訳ありません、彼以外は眼中になかったもので」

言いながら、三人は視線を再び華雄へとやる

彼女の怒りは凄まじく、背後に何やらオーラのようなものまで見えそうな勢いだ

だがしかし・・・三人は、怯むことはなかった

むしろ、逆にやる気満々といった表情で華雄を見据えている

「思えば“条約”が制定された時から、おまえのことがずっと憎かった

我々は触れられんのに、貴様だけ北郷に触れられる・・・そのことがな」

そう言いながら、何処からともなく鞭を取り出したのは冥琳だ

それをヒュンと軽く振り、その先を華雄へと向ける

その隣では、思春がグッといつでも動けるよう構えていた

因みに、蓮華は華雄のことなど眼中にないといわんばかりに一刀の寝顔を凝視している

いや、もはや“視姦”のレベルだ

まぁ、蓮華だし

「触れられて当たり前だ

なんせ私は、一刀の“幼馴染”なんだからな」

「くっ・・・羨ましい！！

羨ましすぎるぞ、華雄！！」

「はっ！

恨むんなら、己の生まれの不幸を恨むんだな」

「華雄、貴様ぁぁぁああ！！(血涙)」

華雄の言葉に、冥琳と思春が一斉に飛び出した

その姿を見据え、華雄も構える

「こい！

一刀(の貞操)は・・・この私が守ってみせる！！」

今ここに【医療の戦い】

その前哨戦の火蓋が、切って落とされたのだ

そう・・・“前哨戦”だ

あくまでこれは、未だ前哨戦にすぎないのだ

「なんだ、騒がしいな・・・って、もしかして黒崎か！？」

「ほら見なさい！

やっぱり大変なことになってるじゃない！！」

「へぅ・・・綺麗なお花畑が見えたよ、詠ちゃん」

「なんか騒がしいなぁ・・・ま、いっかぁ

雛里ちゃん、とりあえず入ろうか」

「あ、ちょっと待ってください

『保健室なぅ』と・・・さぁ入りましょう」

そして・・・ついに顔を合わせる、新たなる英雄達

医療の戦い

今、フランチェスカの歴史に・・・新たなる１ページが刻まれた

「や、やめろ・・・俺はノンケだ・・・あ、ば、そこは・・・あっざーーーーーーーーーーーーす！！」

そんなこと、すやすやと気持ちよく(？)眠る彼には知るよしもないのだが・・・

・・・後編に続く