何分か歩いてたどり着いたのは、小さなお墓だった。

雪蓮と冥琳のお墓だ。

「・・・・やぁ、久しぶりだね。」

俺はお墓に話始めた。

「君たちがいないだけで、こんなに静かなんだね・・・・。」

そう、二人がいなくなってからというもの、呉の民に笑顔がなくなってしまったのだ。

でも俺たちは民たちに笑顔を取り戻そうと努力した。

その結果、なんとか民に少しだけ笑顔が戻った。

「・・・・・・・・・」

俺はそれ以上、話す言葉がなくなってしまった。

静かな時が流れる。

「・・・・・・・・・」

何を話せばいいか、分からない。

「・・・・・・・・そろそろ帰るよ、またね・・・・・」

俺は城に帰ろうとした。

ガサガサッ

「っ！誰だ！」

俺は腰につけていた剣を抜き、動いた茂みをにらみつけた。

「北郷一刀！！！その命もらったーーーーーーー！！！！」

「っ！！！」

茂みから刀を持った兵士が俺めがけて突っ込んできた。俺はその兵士の攻撃に反応できず、

ザシュッ！

「ぐはぁ！」

俺は肩を切られてしまった。

「死ねぇーーーーーー！！」

俺にとどめを刺そうとする兵士だが、・・・・

「こんなところで死んでたまるかーーーー！」

俺はその兵士の攻撃を受け切り、その兵士の腹に思いっきり蹴りを打ち込んだ。

「ぐえぇ！」

兵士はそのままうずくまり、気絶した。

「はぁ、はぁ、俺には、守る、者がいるんだ、簡単に、死ねるかよ、・・・」

俺は再び、城の方に向かって歩き出すが、

「・・・・・あ・・・れ・・・？」

足に力が入らず、地面に膝をついてしまった。

それだけではなくだんだん体が熱くなり、気分も悪くなってきた。

「・・・・くっそ、なんで・・・だよ・・！」

傷口が焼けるように痛い、意識も朦朧としてきた。

「み・・・・んな・・・・・」

俺はとうとう力尽き、その場に倒れこんだ。