「………。」

陽介は感情に任せてありとあらゆる曲を音にした。

彼の周りには沢山の楽譜が散らばり、積み重なっていく。

それは今までの彼が音楽にしてきたもの全てであり、彼の全てといっての過言ではなかった。

身震いするほどの寒さなのに、陽介の額には汗が滲む。

気が済むまで指を動かし続けた結果、学校の授業を受けるよりもどっと疲労感が彼を襲う。

「………。」

手当たり次第引きずり出した楽譜達を丁寧に本棚に戻していく。

その間、彼の頭の中では昨日の屋上の出来事が渦巻いていた。

目の前から姿を消した少女の笑顔。

去っていく後ろ姿を追うこともできなかった自分の姿。

「………。」

作業する手は完全に止まり、頭の中では目の前で紗羅が去ってゆく光景が何度も繰り返された。

「…やめろよ……やめてくれっ！。」

頭を左右に振り、無理矢理脳裏からその光景を追い払おうとするが、一向に失せる気配は無くただ疲労が増しただけだった。

「……！！。」

そして、その瞬間携帯がタイミングよく着信した。

『…俺にも待ってくれる人がいるんだな…って。』

「………。」

孝宏は最初から立ち聞きするつもりは無かった。

部屋のインターホンを押そうとした瞬間に、部屋の中でこういった言葉が聞こえてきて仕方が無くその場に立ち尽くす結果になってしまった。

仕事の帰りで、以前陽介を送っていったマンションの横を通った為、もし部屋にいるのであれば話をしたいと思い車から降りた。

マンションからは微かにピアノの音が漏れていた。

少々荒っぽい所もあるが、間違いなくこの音は陽介が奏でるものに間違いなかった。

「……管理人さん、居るかな…。」

このマンションの管理人とは、陽介を送り届けた後話し込んですっかり顔なじみの間柄になっていた。

「…お、小鳥遊くんじゃないか。」

「哲さん。」

管理人である名内哲郎はすぐさま孝宏の姿に気づき、手を振る。

「今日はどうしたんだい？…陽介君に用かな？」

「ええ、まあ。…ちょっと話したいことがあって…。」

その後も一時間ばかり哲郎と話し込んで、ようやく本題を持ち出した。

そして、哲郎に陽介の部屋を教えてもらって今ここに居る。

「…気まずいな…。」

このまま踵を返してかえることも考えたが、自分の手にしているケーキの箱がそれを邪魔をした。

本当は家で食べるつもりだったのだが、一人で食べるよりは陽介と二人で食べたほうがよりおいしくなるだろうと思い、ここまで持ってきてしまった。

『俺のこと、待っててくれる？』

部屋の中では会話がまだ続いている。

どうやら電話で誰かと話しているようで、この会話から想像して陽介はおそらく彼女と会話をしているのだろうと孝宏は考える。

「…陽介君はかっこいいから、彼女の一人や二人はいるか……。」

返答が無いのも分かっているのに、ぶつぶつと孝宏はぼやき続ける。

「………。」

「………。」

そして、目の前であきれる陽介と焦点がばちり、とあった。

「何……してるんですか…。」

「あ、いや、…ちょっと近くに来たから寄ってみたんだけど。」

突然の想像もしなかった人物の登場に陽介の心は平静を保っていられなくなった。

不覚にも喜んでしまうところだった。

「……外だと寒いから…どうぞ…。」

「どうもー。」

相変わらずの屈託の無い様子で孝宏は陽介の部屋に転がり込んだ。

「…ん？…自宅じゃないの？」

「…練習場。」

緊張で言葉の端々が強張っているのが分かる。慌てて取り繕うともうまくいかない。

そんな陽介の心情を何の気なしに孝宏は読み取ってしまう。

「…なんか、あった？」

「っっ……別に無いです。」

今回のことは陽介自身の問題であり、孝宏には関わりの無い話だ。

そして、それ以上に社会人である孝宏に高校生の失恋話なんてぶちまけたところで何になるのだろか、むしろ迷惑はかけたくなかった。

「………そっか…。」

その気持ちを孝宏は察したのか、それ以上は何も言ってこなかった。

ただ一つだけ、陽介の頭に自分の掌を乗せた。

「………。」

それがとても暖かくて、優しくて、今にも泣きそうになった。