「こちらは夏侯惇を元に戻します」

「なっ??!!」

于吉のさらりと告げた言葉に華琳が驚愕する。

「お前には・・・それが出来ると・・・?」

「私は貴方方の言う、妖術使いです」

その言葉にしばらく黙り込む。

ならば、見返りは・・・。

「その代わり・・・三国同盟を解消してください」

その言葉に、今度こそ色を失う。

この男は何と言った・・・?

春蘭を元に戻す代わりに・・・三国同盟を解消しろ・・・と・・・?

「そんな事・・・!!」

"できるわけが無い"

その言葉が出なかった。

「このままでは夏侯惇は衰弱死してしまうでしょう・・・もう時間が無いのです。それは私にも言えます

・・・私の大切な人の命が消えかけています・・・三国同盟を解消する事が助ける唯一の方法なのです・・・」

于吉の悲痛な表情に、嘘は無い。

華琳の構えていた『絶』がゆっくりと下ろされる。

「・・・すでに三国同盟に固執しているのは貴方だけではありませんか・・・?」

于吉の言葉が心の弱い部分に触れる。

「そして・・・北郷一刀殿を取り戻す為には・・・一度全てを壊す覚悟が必要です」

そう言った于吉が華琳に一つの丸く、小さな赤い石を華琳に差し出す。

「これを、北郷一刀殿の首の入れ物に当ててください・・・ですが、これを使う、という事は三国同盟を解消する

という事・・・それを覚えていてください・・・そして・・・三国同盟が解消されれば、北郷一刀殿は貴方の元

へ戻るかもしれません」

頭痛が、強くなった気がした。

三国同盟の保持か・・・春蘭を元に戻し、一刀も取り戻すか・・・。

『絶』を取り落とし、下に落ちる音でさえ今の華琳には遠く聞こえる。

華琳はその場に立ち尽くすしかなかった。

想い出が駆け巡る。

『華琳さま!』

『おーい、華琳!』

春蘭と、一刀の笑顔が浮かんでは消えて行く。

手にした平和・・・。

それを再び自分の手で壊す。

そんな事・・・!

でも・・・このままだと春蘭の命は?

一刀は?

複雑な思いが華琳の脳裏を駆け巡る。

どうすれば・・・。

「選んでください・・・夏侯惇と北郷一刀殿を失ってでも三国同盟という虚構を続けるか、

これを受け取り・・・夏侯惇の命を救い、北郷一刀殿を取り戻すか」

于吉の言葉が華琳に重くのしかかる。

目の前に差し出された赤い石が二重、三重に見えるほど頭痛が酷い。

華琳の出した答えは────