目を開けると見慣れた天井

中華的な意匠もなければ人の気配もしない自分の部屋

「華琳・・・」

自然と口から零れ落ちる名前

大陸の、魏の覇王の名

そして

自分が泣かせてしまった

寂しがりやな女の子の名

「ふぅ・・・」

ひとつだけ小さな溜息を吐き、自分の手を見つめる

「胡蝶の夢・・か・・」

あちらの世界から戻ってきて２年の月日が流れた。

一刀は聖フランチェスカを卒業し、今は都内の大学に通っている。

こちらに戻ってきてからしばらくは何もする気が起きなかった。

どうしようもない喪失感。

よくテレビで、胸の真ん中にぽっかりと穴が〜、なんていう表現があるがこれがそうなのかと、そのとき初めて知った。

戻ってきたときに日にちを確認したが、自分が最後に見たと記憶している時間から１０分ほどしか経っていなかった。

まさに夢。

あのとき自分は華琳に言った。‘後悔はしていない’と

そう、後悔は無かった。華琳が大陸の覇王となるまでを見届けることができたのだから。

残ったのは、未練。

目を閉じれば彼女たちとの楽しかったひと時が思い出される。

彼女たちともう一度・・・・・

そんな都合のいい願いが聞き届けられるはずもなく・・・・時は無情に過ぎていった。

まだ完全に起き切っていない頭を軽く振り、一刀はベッドから起き上がった。

今日は１月１日、元旦。

別段、初詣に行く必要性も無いと思ったので剣の鍛錬でもしよう、そう思った矢先ー

「かぁぁぁずぴぃぃぃぃ！！！」

正月早々、とても不愉快な声が聞こえた。