第二話

『定められた運命』

　彼女達は水鏡という私塾で学問を勉強をしていた生徒だったが、この戦乱の世の中を変えるために無理矢理私塾を卒業して旅に出た。自分達が学んだ事を少しでも力を無い人達に役立たせるたいと願って。

　その旅先に、劉備の活躍をぶりを聞いて、この人なら自分達や国を変えてくれるだろうと思いここに来たらしいが、劉備自身は頭を痛めていた。

　なんせここに至るまでに三国志の英雄達はみんな女姓とか歴史の流れとかがほとんど違うなどメチャクチャだったからだ。

　だけどいくら悩もうが時間は無造作に進み、気がつけば反董卓連合との合流地点に到着していた。

「長の行軍、お疲れ様でございました！　貴殿のお名前と兵数をお聞かせ下さいますでしょうか！」

　金ぴかな軍装に身を包んだ兵士が、筆記用具を持ちながら声を掛けてくる。

「徐州の太守、劉備玄徳です。連合軍の総大将袁紹へ、取り次ぎをお願いできますか？」

「劉備様ですね。それではご報告して来ますので少しお待ちください」

　そう言うとその兵士は陣地中央にある『袁』と書かれた旗の大天幕の中へと入って行った。

「さすが諸候連合……といったところでしょうか。こうやって一同に会すると壮観ですね」

　新たに仲間になってくれた孔明……真名朱里は集結している諸候達に爽快していた。

「劉備様。袁紹の従妹にあたる袁術の旗、その奥には……江東の麒麟児、孫策さんの旗も見えます」

　もう一人の軍師鳳統、真名雛里もおどおどしながら劉備に教える。

「劉備！　ひっさしぶりだな―！　三年ぐらい会ってなかったけど元気で何よりだ」

　そこへ陽気的な声で劉備の名を呼ぶ女性が現れた。

「………」

　しかし劉備自身は見知らぬ女性のために無言。

「おいおい……私の顔を覚えていないのか？　共に勉学を学んだ仲だろ？」

「………公孫賛？」

「はぁ〜よかった。覚えていたよ」

「………」

　だけど劉備はまだ半信半疑のためか無言だ。

「伯珪殿。失礼だが、本当にその男が伯珪殿の幼馴染ですかな？　彼は随分と伯珪殿を警戒していますぞ」

　険悪な雰囲気になりそうな場面を痺れ毒を含んだような言葉と共に、一人の美少女が姿を現してもみ消す。

「むぅ……そう言われると返す言葉も無い。あれから三年ぐらい会ってなかったからな……」

　公孫賛は悲しい顔つきでその美少女に話かける。

「………」

　劉備は何も言わない。いや、言えなかった。

　なんせ公孫賛が言う幼馴染は、恐らく自分が初めて出会った少女のことだろう。だけど彼女は黄巾党に殺されている。

　しかもやはり関羽達と出会った時と同じく、自分は『劉備玄徳』という役になっているらしいく公孫賛は、自分が偽劉備だとは気づいていないようだ。

　いや、気づかないというよりもまるでゲームの設定に馴染ませてしまっているといっても過言ではない。

「………」

　劉備はそれをただ、無言でしか返すことしかできなかった。

「それにしても貴公の傍にいるお二人は随分と腕がたつようですな」

　そんな劉備を他所に公孫賛に話かけてきた美少女が、関羽の方に目を移して力量を見極めてくた。

「そういう貴方も腕が立つ……そう見たが？」

「ふふっ、さて……それはどうだろうな」

　余裕を感じさせる笑みを浮かべる少女。

「お待たせしました劉備様、公孫賛様。これより軍議を致しますのでこちらへ来てください」

　呼びに来た兵士に連れられ、公孫賛と劉備とお供の孔明だけ連れて天幕へと入った。