「はい、これ使って」

　一刀は関羽に先端が丸型の短い棒を関羽に手渡した。

「何ですか、これ？」

「それは「マイク」といってね。ちょっとした妖術の有効活用さ。試しにその丸い部分に向かって適当に喋ってごらん」

「は、はぁ…。では、【桃香様ー、私、頑張ります】」

　関羽がマイクに向かってそう声を発するとここにいる全員に聞こえる程大きな音量となって��水関一帯に響き渡った。桃香様ー、私、頑張ります。と木霊していく様はとてもシュールなものであるが。

(うん、太平要術の書に記されていた人心掌握術の項にこれの作り方があったけど上手くいったみたいだな。まああの三人が扱ってる時点で使えることは分かってたけど。妖術を理解するのは本当に頭を悩まされたけど地和達のおかげで何とかなったな)

「す、凄いですね……」

関羽はマイクをまじまじと見る。

「じゃ、俺は突撃の用意をするから挑発は頼んだよ」

　そう言うと一刀は後ろに停めてある金属で出来ている物にまたがった。それはこの時代に生きる者には決して分からないが一刀が生まれた世界の者なら一目で分かる物だ。

「それは何ですか？　馬のようにも見えますが」

「これは「自転車」という天界の乗り物だよ。俺には馬はどうも乗り慣れなくてね。いやー、骨組みは割と楽に出来たんだけど車輪のタイヤ部分の素材で行き詰まっちゃってね。最近竜の皮が手に入って試してみたらこれがもうピッタリで！！……っと喋り過ぎたね。じゃ、頼んだよ」

　そう言うと一刀は自転車のハンドルを握り締める。

【どうした華雄！？　関に篭ってばかりで私と相対するのがそれほど恐ろしいか！？貴様の武の誇りとやらはその程度のものか！！】

　関羽の叫び声がマイクを通して耳が痛くなる程の爆音となり��水関に響く。��水関の壁は関羽の声で震えている。

　しばらくすると沈黙に徹していた��水関の門が開いた。

「貴様ぁ！！　言わせておけば調子に乗って大声で叫びおって！！　もう我慢ならん！！　我が武を愚弄する者は誰であろうと許さぬ。望みどおり我が武を見せてやろう！！」

　華雄が開いた門からいの一番に飛び込んでる。それと同時に一刀もペダルを踏み華雄に向かって自転車を進める。

「兵たちよ、私は一旦退がる。お前達は御使い様の援護に入れ！！」

兵達は一刀に続いて駆け出す。今、��水関の戦いは本格的に始まった。

「おっと、危ない」

　一刀は咄嗟に身を屈める。飛んできた矢が一刀の頭があった場所を通過する。一刀は自転車の身軽さを上手く利用して華雄の軍勢の攻撃を上手く避けながら華雄の元に向かう。

「くっ、あれだけ私を愚弄しておいて門を開けた途端退くとは臆病者め！！」

　華雄は行き場を失った怒りを溜め込みながら関羽の退いた先を睨みつける。そんな華雄の元にキコキコと気の抜けた音と共に一刀が現れた。

「やあ、初めまして。華雄将軍」

　一刀は華雄のもとに辿り着くとにこやかに挨拶をする。

「何だ貴様は？」

華雄は苛立ち混じりに応える。

「俺は北郷一刀。これでも一つの街の太守させてもらっている」

「ふん、太守が戦場の真ん中にいるとは随分とお気楽な奴だな」

　一刀は自転車から降りると華雄の皮肉に少しだけ表情を真面目にする。

「これでもそれなりの覚悟をして戦場に立っているつもりだよ。覚悟も無い奴がこれからかの有名な華雄将軍に一騎打ちなんて申し込まないよ」

「何？　私と一騎打ちだと？」

「そう、一騎打ちだ。そして俺は華雄、君の力が欲しい」

　一刀の言葉に華雄は眉を潜める。

「ふん、笑わせるな。貴様のような軟弱な男に私の相手は務まると思っているのか？」

「それはやってみないと分からないよ。それにもう観客席は埋まっているよ」

　その言葉で華雄は自分の立たされている状況に気付く。いつの間にか兵によって華雄と一刀を中心に円形が形作られており一騎打ちをせざる得ない状況が作られていた。ここで一騎打ちを受けなければ武の誇りに傷が付いてしまう。

「……いいだろう。貴様との一騎打ち、受けてやろう」

華雄は持っていた大斧、「金剛爆斧」を構える。

(欲するものがあれば力を示す……か。華琳の意思は俺の中に脈々と流れているよ)

　一刀は己の中に流れる覇王に培われた精神を全身に浸るように感じながら戦場へ意識を集中させる。

「何故剣を構えない？」

　華雄は何時までも剣を抜かない一刀に痺れを切らして質問をする。

「一応体裁のために帯刀はしてるけど俺にとって剣はお荷物だからね。気にしないで来てくれ。もう闘い始まっているよ」

「ではどうやって私を倒すというのだ？」

「俺の武器はこれとこれ」

　そう言うと一刀は頭に指を当て次に舌をベッと出して舌を指差した。

「俺は人を倒すことは専門外なんでね。だから俺は自分の得意分野を駆使する」

「舐めているのか貴様は！！」

華雄は勢い良く金剛爆斧を振り下ろす。

「俺は何時でも本気だよ」

一刀はそれを軽々と避けた。避けられるとは露程も思っていなかった華雄は一刀の予想外の身のこなしに驚き、喜色を浮かべる。

「北郷一刀といったか。貴様、言うだけ言って大した身のこなしではないか」

「そりゃあ避けれもしなかったら一騎打ちなんか申し込まないよ」

「少しは楽しませてくれそうだな！！」

華雄は地面にめり込んでいた金剛爆斧を振り抜くと獲物を捕らえるべく再びその刃を振り下ろす。

「まあ楽しい鬼ごっこになることは保証するよ」

一刀は次の攻撃も体を少しだけズラして攻撃を避けた。

「はあ！！」

「どやぁ…」

「この！！」

「どやどやぁ……」

華雄は猛撃を仕掛けるものの一刀の体を捕らえることはない。華雄は苛立ちがどんどん募っていく。

「はぁ、はぁ……何故仕掛けて来ない！？」

「その質問は禁則事項です」

　一刀に挑発をしても逆に苛立ちが増えていくばかりである。

　こうしてる間にどんどん二人の状態に差が生まれてきた。一刀は息がまだまだ整っているが、華雄は何度も渾身の一撃を一刀に叩き込むべく金剛爆斧を全力で振っているせいでどんどん息が荒くなっていく。それに苛立ちが重なってさらに状態を悪くさせられている。

「くっ……」

　流石に疲労を感じて華雄は後方に飛び一刀と距離を取ろうとする。だが一刀はその動きに合わせて抜刀した。華雄は体勢をやや崩されたがそれでも武器で一刀の一撃を受け止めた。

　一刀は鍔迫り合いになる前に一歩退き華雄との距離を取る。。

「なっ！？　剣は使わないのではなかったのか！？」

「お荷物になるとは言ったが誰も使わないとは言ってないよ」

一刀は舌をベッと出して自分の先程のやり取りこそ武器であることを主張した。

「さて、そろそろ避ける精度も流石に落ちてくるから一つ予告しておこう。次、一度でも大振りで攻撃したら君は全身が痺れて動けなくなるよ」

「ふん、戯れ言を」

　華雄は一刀の言葉を鼻で笑う。そんな反応に一刀は笑顔で応える。

「そうかもしれないしそうじゃないかもしれない」

「くっ……」

　華雄は口でこそ一刀の言葉を否定したがそれでも疑心暗鬼に駆られて攻撃が小振りになる。

「華雄、非力な奴が強者に勝つにはどうすると思う？」

一刀は華雄の攻撃の勢いが萎んで余裕が出来たため華雄に語りかける。

「強い奴が勝ち、弱い奴が負けるだけだ！！」

　華雄は一刀の言葉を一蹴する。

「答えは弱い奴は知恵を振り絞り強者に勝つしかない。そして策が生まれ技術が生まれる」

「戯れ言を！！」

　華雄は一刀の言葉を否定し、純粋な武こそ至高であることを見せつけるかのように金剛爆斧を振りかぶった。

　その瞬間一刀は華雄の懐に潜り込み聖フランチェスカの制服から黒い塊を取り出す。

「これが弱者の知恵の結晶。またはスタンガンと言う」

「あああああああ！？」

　一刀が華雄の体にスタンガンを押し当てると電気が走りつんざくような音が周囲に広がる。

　電撃を受けてしばらくした後、華雄は痙攣しながらその場に倒れた。

「ふむ、身を守る為に貂蝉を騙くらかして手に入れたスタンガン。こういう形で役に立つとは。でも今のでバッテリー切れだな」

　カチカチとスタンガンのスイッチを押すがスタンガンは何も反応しない。

　一刀はスタンガンを制服の中にしまうと華雄を担ぐ。

「将軍華雄、この北郷一刀が討ち取った！！　さあ、今だ！！��水関に流れ込め！！」

言い終えると一刀は華雄を縄で縛り自転車の荷台に乗せると自分の陣営に戻り始めた。

(霞の姿を見たかったけど、結局それは叶わなかったな……)

　戦場に心残りはあるが一刀は仲間が逆鱗に触れられた龍の如く怒っていると考えると身震いするので大人しく戻ることにした。

その後、見事関羽達が��水関の一番乗りを果たし反董卓連合は��水関を陥落させた。