---長沙・城下---

そんな話が進んでるとは、微塵も知らない北郷一家は、お買い物の最中である。

が、基本、買い物で男は荷物持ちが相場。買い物が済むまでは、手持ち無沙汰。暇つぶしに商人と話をしている。

一刀「どう？儲かってる？」

商人「ええ、おかげ様で。貿易で儲けさせて頂いています。」

一刀「それは何より。で、最近変わった話、聞いて無い？」

と言って、小銭を渡す。

商人「そうですねぇ…洛陽で、金細工の質がかなり上がってますね。ちなみに、これ『現物』です。」

そう言って、見せられたのは、目の細かい金の鎖で作られた、『ネックレス』状のものだった。

一刀(細工の細かいのもそうだが、金の質も高い？)

商人「それと、南皮のあたりで猫が踊りながら死ぬそうです。」

一刀「なんだいそりゃ…ん？あれ？」

何かが引っ掛かった。

睡蓮「あなた、買い物終わったわよ〜」

一刀「いま行く〜。ありがと、良い物見せてもらったよ。」

商人「まいどあり」

家に帰る途中…

一刀「睡蓮、帰ったらすぐ図書館に向かう。急ぐぞ!」

睡蓮「えっ？ちょ、ちょっと待って!」

一方その頃…

---洛陽・李典の私室---

曹操「真桜、この前の金細工の件、よくやったわ。」

李典「あの技術があったからですわ。『灰吹き法』でしたっけ？。大将、どこでこれ、学びはったんです？」

曹操「今はまだ、秋蘭らを含めて内緒にしたいの、時が来たら言うわ。」

李典「………まあ、大将がそう言うんでしたら…、それで、今日はどないな要件で？」

曹操「これよ。」

と言って、一枚の設計図を渡す。

李典「………、新しい将でも迎えるんですか？」

曹操「いえ、これ専門の部隊を創る予定よ。」

李典「豪気でんなぁ…てことは、量産を視野にこさえてみますわ。」

曹操「頼んだわよ。」