――――虎牢関　曹操の部隊――――

曹操「……さすが虎牢関と言うべきか。すぐには落とせないわね」

夏候淵「��水関から退却した華雄、張遼。……それに飛将軍呂布も居ますからね」

荀�ｹ「昨日のように無理に攻めても被害が大きくなるだけかと……」

曹操「虎牢関から引っ張り出すのが上策、か……」

荀�ｹ「しかし、その策を実行する場合、袁紹軍が連携を取ってくれないと意味が無いでしょう」

曹操「あのバカは攻めることしか頭に無いようね。……昨日から同じことを何度繰り返して……迷惑だわ」

夏候惇「御意。城門の前に陣取り、めったやたらに攻め立てているようですが……邪魔ですなぁ」

曹操「砦からの攻撃を一身に受けてくれているから、楽と言えば楽だけど……これではラチが明かないわね」

荀�ｹ「何か……この状況を変える一石があれば良いのですが……」

兵士「も、申し上げます！ 後方より砂塵！ 旗印は孫一文字！」

夏候惇「孫堅の部隊だと？ 奴ら、後方で待機していたはずでは無いのか？」

夏候淵「何をしにきた……？」

荀�ｹ「あの勢いから見るに、こちらの戦場に乱入するつもりじゃないかしら」

夏候惇「乱入だと？ ……ただでさえ袁紹の動きが邪魔だというのに面倒な」

曹操「……乱入、か。……なるほどね」

夏候淵「華琳様は孫堅の考えがお分かりで？」

曹操「ある程度はね。……孫堅が今、排除したがっている人間は誰？」

荀�ｹ「それは袁術でしょう。……あ！」

曹操「そういうことよ。……我らはこの一石に乗じましょう。春蘭、秋蘭。孫堅の動きに合わせ、敗走するフリをしながら後退する。準備をしておきなさい」

夏候淵「……なるほど。孫堅の意図はそこにありますか。……了解しました」

夏候惇「えっ？ えっ？ どういうことだ？」

夏候淵「後で説明してやる。今はすぐに軍を動かすぞ」

夏候惇「わ、分かった」

曹操（それにしても、随分と大胆な作戦を取ったものね。一歩間違えれば、連合軍の全滅もありえるわよ）

赤斗「火蓮さん、曹操の部隊が道をあけてくれたみたいだ」

火蓮「どうやら曹操は、私たちの意図に気づいたようだな」

赤斗「こんな無謀な作戦に気づくなんて……さすが覇王曹操だな」

雪蓮「赤斗。関心している場合じゃないわよ！」

赤斗「分かっているよ！」

そのまま僕たちは先陣に乱入した。

いきなり僕たちに乱入された先陣の袁紹の部隊は大混乱に陥る。

暫くして、僕たちが後方に下がり始めると、同時に曹操の部隊も下がり始めた。

そして、戦線は崩壊し袁紹の部隊を殿にして、戦線全体が大きく後退していった。

呂布「……ちんきゅ、出る。…………今が好機」

戦場の混乱を見て、呂布は言った。

陳宮「分かりました。飛将軍呂布殿の出陣ですぞっ！！者共後に続くのですーーーっ！」

兵士「おおおおおおおおぉぉぉぉぉーーーーっ！！」

深紅の呂旗を掲げて、飛将軍呂布が戦場という舞台に上がった。

兵士「申し上げます！　呂布将軍と華雄将軍が出撃されました！」

張遼「なんやとっ！」

賈駆「ちょっ、ボクはそんな命令出して無いわよっ！」

張遼「どないするん？」

賈駆「今、ここであの二人を失うわけにはいかない。霞、私たちも出るわよ」

張遼「わかった。けど最悪の場合は、賈駆っちだけでも一足先に洛陽に逃げるんやで。あーもう、何でこんなにウチらの軍には猪が多いんやっ！」

赤斗「どうやら上手くいったみたいだね」

雪蓮「そうね。袁術ちゃん、良い感じにまき込まれてるわね♪」

作戦は僕たちの思惑通りに、袁術の部隊に損害を与える事に成功した。

雪蓮「あーあ。もっと近くで袁術ちゃんの慌てふためく顔が見たかったなぁ」

赤斗「雪蓮。それって趣味悪いぞ」

雪蓮「ぶぅーー。それぐらい良いじゃないの」

火蓮「お前たち！ 作戦は成功したが、まだ戦いは終っていないんだぞ。油断していると死ぬぞっ！！」

赤斗・雪蓮「はーい」

雪蓮とおしゃべりしていたら、火蓮さんに怒られてしまった。

火蓮「まったく、あの二人は。……冥琳。戦場の様子はどうだ？」

冥琳「どうやら、華雄は関羽に討ち取られたようです」

火蓮「……そうか。……もう一度くらい遊んでやっても良かったのにな」

華雄が討ち取られたと聞いて、火蓮さんは少し残念そうに呟いていた。

冥琳「今、奮戦しているのは、神速張遼と飛将軍呂布の部隊です」

赤斗「冥琳。……どれが呂布の部隊なの？」

以前、呂布の名前を聞いて感じた違和感を思い出し、実際の呂布が何処にいるか冥琳に尋ねた。

冥琳「あれだ。あそこに見える深紅の呂旗。あれが呂布だ」

冥琳が指差した先に見えたのは、まぎれもなく深紅の呂旗。そして……

赤斗「まさか、……あれは」

夢で見た少女がいた。

赤斗「…………恋っ！？」

自分の目を疑った。

以前、犬になった夢を見た際、その夢に出てきた少女が、すぐ近くで戦っている。

それも、なんと“呂布”として戦っているのだ。

雪蓮「あれが、飛将軍呂布か。一度戦ってみたかったのよね」

冥琳「ダメよ！！」

雪蓮「冥琳のケチーー！」

冥琳「好きに言ってなさい。ん……風見、どうかしたのか？」

冥琳は雪蓮の抗議を軽く受け流すと、ただ呆然としている僕に気がついて、声をかけてくれた。

赤斗「……あっ、ごめん」

火蓮「どうした？ いきなりボーとして」

赤斗「…………」

どうするか僕は迷った。

夢で見た“恋”とあそこで戦っている“呂布”が、同一人物かもしれない。

そんな事バカバカしいと思ったが、犬のセキトになって、恋の一緒に暮らしたあの夢は妙な現実感があった。

だから、もう一度“恋”に会ってみたいと、夢から覚めた時も思ったのだ。

その“恋”かもしれない“呂布”が目の前にいる。

ならば……………。

赤斗「火蓮さん」

火蓮「うん？」

赤斗「……ちょっと行ってきます」

火蓮「何？」

そう言って僕は、深紅の呂旗に向かって馬で駆け出して行った。

火蓮「おい、赤斗っ！ 何処に行くのだ！！」

雪蓮「ちょっと、赤斗！？」

冥琳「まさか、呂布のもとへ行く気なのか！？」

火蓮「この前から、呂布の名前が話に出たるたびに様子がおかしかったが、赤斗め一体どうしたのだ？」

冥琳「とにかく、風見一人を行かせるわけにはいかない。興覇、幼平。風見を連れ戻せ！」

思春・明命「はっ！」

冥琳の命令で、思春と明命が僕のあとを追った。

呂布「…………来る」

今日一日で何百、何千、もしかして何万の敵を葬った呂布は、少し前から感じていた“懐かしさ”が近づいてくる事に気がつき、その手を止めた。

その“懐かしさ”が、何なのかは呂布自身も分からなかったが、それは確実に近づいてくる。

つづく