「一刀！」

「一刀ちゃん！」

私と紗江はほぼ同時に寝台に近づいた。

「…………」

たった今目を覚ました一刀は、イマイチ私と紗江が同時に見える状況が良く分からないのか、私たち二人を見ていた。

「…………」

沈黙が続いた。

一刀が何かを言うのかと思って待っていたけど、一刀は何も言わなかった。

「……結局こうなってしまったのね」

暫くしていたら、紗江は突然そうつぶやいた。

「何を言っているの？」

「……桂花さん、悪いですけど、どこかで竹簡を持ってきてもらえませんか？」

「突然何よ？」

「竹簡なら姉者がいつも持ち歩いているのがあるが……」

「それでも結構で……春蘭さん、いつまで寝てるんですか？――起きろ」

「うぅぅん……な、なんだったんだ？」

紗江はつぶやいたら、倒れていた春蘭がまた起きた。

「姉者、突然悪いが、ちょっと竹簡と筆を持っているのがいるか？」

「おぉ？おお、この前秋蘭が「めも」というやらをしろって言われたから……」

「いや、あれは北郷が……いや、それで構わん。少し貸してくれ」

「おぉ……」

春蘭から筆と竹簡を渡された秋蘭は、それを紗江に渡した。

紗江はそれを持って寝台の一刀にあげた。

「………」

竹簡をもらった一刀は、竹簡に筆で何かと書き込み始めた。

『どうして皆集まって騒いでるの？』

「何でって……あなた、倒れたのよ？何も覚えてないの？」

「？……！」

キョトンとしていた一刀は、しばらくしたら何か全て思いついたのようにパッとしながらまた何かと竹簡に書いた。

『そう！戦はどうなったの？いや、その前に春蘭お姉ちゃん今どこ？』

「春蘭？春蘭なら……」

「！」

スッ

その時後ろの春蘭と目があった一刀は寝台から居なくなって急にその場でまだ姿勢をちゃんと整っていない春蘭の前に現れた。

「うわっ！な、何だ？」

「………」

春蘭の目をしばらく見つめていた一刀は………

「………<<すぐん>>」

突然目を潤わせた。

「な、ななななんだ！？私は何もしてないだろ？どうして私を見て泣くのだ！」

「……<<ぎゅー>>」

「な、なんだ！？何故抱きつく！！って、そこに涙を拭くな！汚れるだろ！」

一刀は春蘭を抱きしめて泣いていた。

これは一体……

「記憶が戻ったんです」

「記憶が、戻った？」

紗江の言葉に、私も他の皆も一瞬何のことか全然分からなかった。

「言いましたよね。精神的に追い詰められた一刀ちゃんは、その心の重さを耐え切れず倒れることを選んだ。そして、生きるために取った行動がこれです。今の一刀ちゃんは、洛陽で皆さんが戦っていたところで春蘭さんを守るために出て行ったあの頃の記憶に戻ったのです」

「何ですって？」

「それでは、それ以後の記憶は……」

「消えました。だから喋ることもできないのです」

「元に……昔の一刀に戻ってしまったの？」

「ええ……よかったですね。これで華琳さまが望むような一刀ちゃんにできますから」

「紗江、あなたは……」

「………<<ぐいぐい>>」

「「うん」」

その時、一刀は私と紗江の服の裾を引っ張った。

「………」『二人とも、喧嘩しちゃ駄目』

「……」

「……」

私たちはお互いを見た。

「……結果はどうであれ、一刀ちゃんがそれを望んだのなら、僕にはどうすることは出来ません」

「……あなたはそれでいいの？」

「…………あ、一刀ちゃん、ちょっといいですか？」

紗江は私の質問に答えず、一刀ちゃんを見て笑い顔で話した。

「？」『何、さっちゃん』

「実はですね。一刀ちゃんが気絶してる間、戦争ぜーんぶ終わっちゃいました」

「！？」『ええ！？じゃあ洛陽は…』

「もうとっくに終わってます。っていうか、一刀ちゃんものすっごく長い間倒れていました」

『え？どんなに？一週間？』

「一年ぐらい？」

『一年！？』

「そうですよー。というわけで、今日は皆一刀ちゃんが起きた記念として、皆でお祝いしましょう。皆さんいいですよね？」

「「「「…………」」」」

そこに居た皆はしばらく状況に追いつけず黙っていたけど…

「……ふっ、そうだな。それじゃあ、私は流琉を呼んで料理の準備でもすることにしよう」

「……そうね。私は凪たちを連れてくるから、稟は風をさがしてきなさい。後、良い酒も手配して頂戴。あ、張三姉妹にも連絡しておかないと駄目ね」

「いや、ちょっと待ってください。これは一体どういう……」

「ああ、もうややこしいわ。後で説明するから今は行きなさい！」

「ほら、姉者も行くぞ」

「お、おぅ……」

そうして皆一人二人部屋を出ていった。

「…」『何かすごいことになっちゃった…ねえ、ボク本当に一年も寝てた？』

「はい……もうおかげで僕がどれだけ寂しかったか分かってます？」

「……」『ごめんなさい』

でもどうしてこの子はこんなにとんでもない話をがっと信じてしまうんだろう。

「まあ、まぁ、大丈夫ですよ。一刀ちゃんのせいじゃないですし……あ、そう、そう。華琳さまが一刀ちゃんと話すことがたくさんありそうですし、僕はこの辺りで去ってしまいましょう」

え？

「ちょっと、あなた、待ちなさい」

「それじゃあ、ごゆっくり」

私が止める間もなく、紗江は部屋を出て戸を閉じてしまった。

部屋の中は、私と一刀二人だけとなった。

「……」

「……『華琳お姉ちゃん』

久しぶりに見る一刀の竹簡に書いた言葉からは、以前の声から感じた怒りや悲しさがまったく感じられなかった。

「何？」

『ごめんなさい。ボク、なんかよくわからないけど……華琳お姉ちゃんと皆に迷惑かけちゃったかな』

「……」

そう、この子は昔からこういう子だったね。

何もかもが自分のせいな………

「そんなわけないでしょ？あなたが迷惑なんてありえないわ。そんなことを思うヤツがいたら私が即座でそんな事を思う首をなくさせてあげましょう」

『こ、ころしちゃ駄目だよ』

「冗談よ。それより、一応言っておこうかしら？」

「？<<キョトン>>」

「そうね……」

あなたのこと、絶対幸せにしてあげるわ。紗江あの子に負けないためにも。私の意志を貫くためにもね。

「取り敢えず、一度抱っこしてから話ましょう」

『え！？』