呉では魏の動きを見つつ、迫る戦の為の準備を進めていた

蜀からは関羽が兵を連れて先に呉に入り、鳳統の指示のもと甘寧と河川での戦の練兵を進めていた

船での訓練に慣れていないせいか、関羽達は苦戦をしていた所に黄蓋が混ざり

要所要所で的確な指揮を見せ、関羽は其れを眼で盗みながら自分のものへとしていった

軍師たちは鳳統と諸葛亮に呼ばれ会議室に集まり、戦に従いての話し合いを進めていた

袁術を匿い隠していたどころか、許靖までも保護していた。このことを戦の名目とし

我らを欺いた事と同様に、天子様を誑かし奉戴したのだと

天使様を救う、そういった名目であれば蜀にとって十分に戦う理由になると

「戦の大義名分は立ったな。所で劉備殿はまだ来ないのか？」

「ええ、桃香様はもう少しかかってしまいます。全ての兵を送ってから最後に此方に居らっしゃいます」

数日前、まるで病人のようになっていた諸葛亮を見る周瑜は少し安心したように微笑み小さく息を漏らす

舞王の恐怖から立ち上がり、強い気概を見せる少女に自分の残りの命を、呉を賭けたことは間違いではなかったと

「それで、簡単な訓練ではあるが練兵が始まった今、我らを集めたのは戦の理由を話しあうだけでは無いのだろう？」

「はい、もちろんです」

周瑜、呂蒙、陸遜が卓に座り、反対側には諸葛亮と鳳統が座る。会議室も客間と同様に朱で塗られた窓枠の部屋

白塗りの壁、卓や椅子も朱の物を使った部屋。ただ一つ大きく違うことは、市が見えるような場所ではなく

城内部の死角に作られており、知らなければ誰もこの場所には辿りつけない様な場所に有るということだ

諸葛亮は友、鳳統の方へ視線を移し、目線が合う二人は頷く

「先ずは私から、舞王。夏侯昭さんの事についてです」

「やはり奴の事か」

「はい、先ずは龍佐の眼について私なりの考えと結論です」

諸葛亮の考察とはこうだ、龍佐の眼を習得する際、多くの人と面会するのは多くの人々の性格、行動を

全て型にはめていく。一つ一つ己の頭に幾つもの人の性格や行動のパターンを何通りも記憶させる

その際に一番に観る場所とは相手の目、眼は口ほどに物を言うと言う言葉が有るように

目の動きは人の感情に最も左右される場所、だからこそ相手の眼を見て性格を見抜くのだと

簡単に行ってしまえばプロファイリング、確率論を元に、大勢の人物と果ては罪人と面会をすることによって

確率の密度を最大限に濃くしたもの

動きを見切ることに関しては、戦闘の熟練者。黄蓋の考察になってしまうが、彼は相手の足を見て

予測する。武にとって歩法は命とも言えるもの。動きの全ては足から始まるということ

「なるほど、人を型にはめ確率と予測で相手を読み取るのか。だから多くの人々の面会が必要なのだな」

「ええ、私も多少は政をする際に経験で相手の行動を予測したりしますが、龍佐の眼は多くの経験と

体験の積み重ねです」

戦術よりも政寄りの諸葛亮ならではの考察であると言える其れは周瑜達を納得させた

なにせ一人で呉に入り、呉蜀同盟を成してしまったのだから

彼女が自信の経験と合わせてだした答えならば納得がいくと

「次は私ですね、私からは戦神についてです」

「舞についてか、其れこそが一番に危険視するべきものだな」

考え事や頭から知識を引き出すときの癖なのだろうか、鳳統は額に指先を当てて

胸を軽く握ると額を押さえる指先から知識を導き出すように話し始めた

実際に手合わせをした関羽や張飛の話、そして馬超の話から出した結論は

戦神は自分の持てる武器、五体の各所を兵と見立てた戦い方だということだ

「どういう事だ？」

「はい、普通の人、武人ならば五体を己の体と見るところを夏侯昭さんは兵と見て、戦術を用いて

戦う戦い方であると言えます」

「戦術？武術では無いのか？」

「武術でしたらきっと私には理解が出来ませんでした。あれは言うならば舞と言う名の戦術」

鳳統に言わせれば、男は常に相手を欺き、思考を誘導し、相手の動きを利用し戦い

体を使い孫子を体現していると。鳳統に言わせれば孫子兵法虚実篇、孫子とは譎詭

地に刺した剣で相手の動きを限定し、舞い上げた剣で相手の恐怖を煽る

宙に舞う剣に人は誰でも動きが鈍る。危険な場所を回避する動物としての本能を利用し

相手の動きを鈍らせる。複数の敵を利用し、時には同士討ちにさせ、剣の束に誘導し、体制を崩す

攻撃するときは一瀉千里に攻撃を行う。一度始まればとどまることを知らない塞きの切れた水流のように

主導権を握り、敵を操り利用し、全兵力（体の力を）を集中し攻撃する

無勢で多勢に勝つ方法を使用しているということらしい

「本当に力が無いのでしょう。噂通り、兵隊さんよりもずっとずっと力が無くて、自分に有るものを

知恵を、知識を、力を全て使って、それでも力が足りない、将とは戦えない」

「力がない・・・」

鳳統の言葉に陸遜は信じられないと言った風に、口をぽかんと開けていた

噂に聞く男は確かに【武が無い】であったが男はあの西涼の英雄韓遂の首をあげたのだ

それどころか、自軍の優秀な将である甘寧の動きを封じてしまったのだから信じられないのも無理はない

「優秀な眼があっても相手の動きに体が追いつかない、だから剣を宙に回して相手の動きを鈍らせて

危険な舞う剣の中に手を入れて相手を欺いて、虚実を使って戦う。其のほとんどが嘘だけど

出来た一瞬の隙に全てを掛けて必殺の一撃を、実を叩き込む。だからこそ強く、感動を与える舞なのだと思います」

話し終えた鳳統は男の戦い方に感慨深いものがあったのだろう。力無く、己の全てを使い、それでも足りないから

身を削り戦う姿は、見たことがない鳳統の心にも考えるだけで何かを感じさせるものだったのだろう

僅かではあるが、交流のあった呂蒙も同じように少し顔を伏せ複雑な顔をしていた

「つまり、舞王を倒すには戦術を攻略出来る軍師。そして将のような武力を持った人物だということだな」

「ええ、そのとおりです。私と雛里ちゃん、そして呉の全軍を指揮する冥琳さんは無理ですから」

俯く呂蒙に集まる視線。顔を上げれば、呂蒙の周りは皆、自分に視線を集めており

陸遜までもが自分に視線を向けて微笑んでいた

「えっ、あのっ」

「戦の鍵は亞莎ちゃんが握っているということですね。期待してますよ〜」

集まる視線、そして戦の鍵とまで言われ、自信の無い呂蒙は慌てて長い袖で顔を隠し

自分には絶対に無理だと俯いてしまう。呂蒙が俯いてしまうのは理由がある

大陸の、呉の行く末を決める戦い、決戦とまで言えるだろう今回の戦は決して負けることが出来ない

それどころか、彼女はこれまで此処まで大きな戦を体験したことなど無いのだから

「わ、私には絶対に無理ですっ！わ、私などよりも穏様の方がっ」

「大丈夫、武ならば私よりも亞莎ちゃんの方が上。戦術も私に迫るところまで来ています」

「そうだな、今一度武官の呂蒙に戻って貰おう」

それでも顔を伏せて、隠してしまう彼女を見て、陸遜はゆっくり席を立ち

肩を優しく掴み、自信を持ってと声をかける

彼女に足りないのは自信だけ、既にその能力は完成されていると陸遜は確信していた

自信の無さは舞王にどう映っただろう。きっと完成されない未熟な将と映ったことだろう

確率論で見るならば、自信の無さはきっと彼女の能力を小さいものに、未熟くなものに見せていたはずだと

「冥琳様。私は、いえ、陸遜伯言は呂蒙子明を推薦いたします」

「穏様っ！？」

「私は援護を、副官として亞莎ちゃんの側で兵を指揮します。よろしいですか〜？」

穏やかな間延びした声だが、言葉にはしっかりと意志がこもり、驚き伏せた顔を上げれば

頭上で貴女を信じていますよと優しい陸遜の瞳が語り、視線を前にに戻せば

周瑜がしっかりと頷く、我らはお前の力を信じていると

諸葛亮、鳳統も同じように視線を向け、呂蒙は一度顔を下に向ける

脳裏には、城門で迎え入れたときの優しい顔の舞王。自分の眼を、心を軽くしてくれた優しき人物

だが、彼女は其の映像をかき消すように、顔をゆっくり何度か振ると

視線を前に戻し、力強く頷く

「やってくれるか？」

「はい、呂蒙子明。舞王誅殺の任を拝命いたします」

此処に後に神と称えられる関羽を捕らえし獅子は完成をした

後ろで肩を掴む陸遜は嬉しそうに顔を柔らかいものに変え、周瑜も呉の将が一人完成をしたと口元を

少しだけ笑に変え、諸葛亮と鳳統もまた彼女を鍵とした戦の図を其の頭に描きはじめる

「では次に愛紗さん達の練度を更に上げるため、新野に兵を移してきた魏の人たちに一当てしちゃいましょう」

「うむ、実践を使って練度を上げ、更に赤壁とおびき寄せるのだな」

「ええ、それと敵さんから矢を拝借しちゃいます」

「拝借？矢は船軍で重要だから多く欲しいところだが、拝借するとは間者にでも盗ませるのか？」

「いいえ、藁人形を幾つか用意してくだされば十分です」

突然藁人形を用意しろとの言葉に呂蒙も陸遜もそんなモノを何に使うのかと首を傾げていたが

周瑜だけは「なるほど」と口元を笑に変え、鋭い眼で諸葛亮を見る

なかなか面白いことを考えるのだなと

「では関羽の兵以外に我らの船を数隻、兵を数名、船を動かせるだけ貸しだそう」

「はい、有難うございます。魏の曹操さんは必ず大量に手に入れることが出来るはず

魏の貿易手腕は素晴らしいですから、呉に入った時に市を見ただけで十分解りました」

藁人形、兵を船が動かせるだけ、それで合点がいったのか陸遜と呂蒙はなるほどと頷いていた

魏をおびき出す際に空船に藁人形を着け、わざと矢を受けて其の矢を拝借する

実際に訓練する船は空船の後ろにつき、当たる際に前に出て戦う

空船は矢を受けた後、すぐに後方に下がり呉に帰れば無傷の矢が大量に手に入ると言うことだ

「凄いです。そんな方法で敵から矢を奪うだなんて」

「これで矢を作る職人に兵を当てなくとも良くなりましたね〜。編成も少し変えましょうか」

「では襄陽に関羽達を進軍させ、奴らを江夏におびき寄せる。その間に残りの蜀兵に船軍に慣れてもらおう」

将達は頷くと、自分たちの役割を確認し、竹簡に自国の兵たちに飛ばす文を書き記した

【呉を欺き宿敵袁術を匿い、天子様を私欲で操る逆賊を討て】と