極　楽　幻　想　郷　(妖)

妖々夢編　その4　「死神さんがご用心」

「……何でワイはパンツ一丁でこのクソ寒い中雪の上で正座してるんでしょーか？」

「お前さんが勝手に脱いだからだろう……」

ボコボコに殴られパンツ一丁の姿のまま正座をさせられ、首筋に鎌を当てられながら横島はさめざめと涙を流した。

「堪忍やぁ、仕方なかったんやぁ！

ここ最近出会うのが設定年齢不明だけど手を出したら豚箱行きが確実なんばっかで、ついさっき美人さんと出会ってテンション上がったところだったんやぁ！」

「いや飛び掛かるお前さんが悪いだろ、そりゃぁ」

「その服の上からでも自重しない誇示を続ける二つの幸せがワイを色香に惑わせたんやぁ！！」

「あのねぇ人が気にしてる事を……」

女性から拳骨を落とされぐへぇと蛙が潰れる様な声を出した横島はすぐに必死な表情で復活した。

「スイマセン、マジで謝りますんでこれ以上は首とそこから下がお別れしちゃうんで止めてください」

鎌が首筋に当てられていた事を忘れてうっかり下に動いて薄皮一枚切れたことで思い出したからである。

「……はぁ。何でアタイこんな事になってんだろ……」

横島に当てていた鎌の刃の部分を地面に付けて、女性は溜め息を吐きながら呟いた。

うんざりとした表情のままで横島を眺めると、首筋から鎌が離れた事でホッと胸を撫で下ろしたが、女性の持つ鎌に注目する。

さっきまで気にしてはいなかったのだが、もしやと思い尋ねて見る事にした。

「あのー、もしかして貴女様は……」

「ん？ あぁ、見ての通り死神さ。通りすがりのね」

鎌を持ってるだけで死神……と判断するのもどうかと思うが(でも実際真ゲッ○ー１もデ○サイズも死神っぽいし)、死神と対面した事のある横島は疑問に思った事を口にした。

「あのー、死神って骸骨の顔をしてるんじゃないんスか？」

「あぁ、あれは"外"のだね。顔を見せる様なもんじゃないからね、上の方が面を支給しているんだよ。

ちなみにアタイは死神と言っても、まァ……三途の川の船頭さ」

「ふーん……三途の川には何度かお世話になってますけど、お姉さんみたいな美人さんには会ったことが無いッスねー」

「……面白い人生してるね、お前さん……」

困ったような表情をしたまま、通りすがりの死神は横島へと好奇心の視線を向けるのであった……が、すぐに目を背けた。

「……と、とりあえず服をさっさと着ておいてくれ。アタイはその辺で見ないでおくから」

森の方向を指差し横島が声を掛ける暇も無く、さっさと隠れてしまった通りすがりの死神に横島はさっさと服を着る事にした。

着替え終わった横島が死神さんを呼ぶと、死神さんは木陰から顔をこそっと出して一度確認したうえで現れた。

「そんなに慎重にならなくても……男の着替えなんて一瞬で終わるもんスよ」

「その一瞬で目にも入れたくないような光景を見たくないから確認したんだよ！」

言わせるな恥ずかしい！とばかりに横島の頭を叩く死神さん。

当の横島は叩かれ損な気もするが、死神さんの可愛らしい反応を見れてちょっと嬉しそうだったりする。

「こ、コホン。まぁ自己紹介が遅れた気もするけど、アタイの名前は小野塚小町(おのづかこまち)。役職はさっきの通りさ」

「俺は横島忠夫ッス。よろしくお願いします小町さん！」

「短い付き合いになると思うけど、とりあえずは……まぁよろしく頼むよ」

差し伸べた手を横島からギュッと握られちょっと困ったような表情をする小町。

横島はガシッと手を握ってもう掴んだら離さない！という勢いである。

「……あの、離してくれると嬉しいんだけど……」

「離しません！ たとえこの身が滅びようとも貴方を掴んだこの腕だけは！

そしてできればそのたわわな胸を掴m「せいっ！！」ぅすかっ！？」

思わず口に出した欲望に素直な一言は全てを言う前に小町の拳が横島の顔に減り込んだ。

「……頼む人、間違ったかなぁ……」

横島の手を離して、額を押さえて酷く後悔の表情に満ちたまま小町はそう呟いた。

「で、小町さんはどこに行くつもりなんスか？」

「うぉっ！？ いくらなんでも復活早すぎだよ！？」

「はっはっはっ……！ 身体が頑丈なのが取り柄なんで。よく肉の壁にされます。

で何処に行くんですか？」

傷一つ無い状態のまま無反動で起き上った横島に驚愕を通り越して若干引いた様子を見せる小町だったが、ブンブンと頭を振って意識を変えながら、自分が行く場所を指差しで教える事にした。

「……この先にある冥界の屋敷さ」

「へぇ、この先にお屋敷……ん？ 冥界？」

何となく嫌な単語に恐る恐る小町に確認をとってみるが、小町はただ頷くだけだった。

「な、なしてそんな場所に……？」

「まぁ、上司からの命令でね。

ちょっと幻想郷の"今の状態"について詳しく説教したいそうだ。あの人も仕事熱心だこと……」

空を――今も降り続ける雪を指差しながら、小町は愚痴を零すように溜め息を吐いた。

「"今の状況"って、この暖冬なんて関係ないくらい寒春ってレベルじゃねぇ季節のことッスか？」

「まぁね。どうも、冥界のお屋敷のお嬢様が"春"を奪ってるらしいんだ」

「奪うって、どうやってッスか……？」

「あー、うん……そりぁ、アレだよアレ。とにかくアレなんだよ、きっと」

どーやら小町も知らないらしい。横島は深く突っ込むのは止めた。

「奴さんも何か目的あって異変を起こしたみたいだけど。まぁ止めないといけないからねぇ……博麗の巫女も動いてるしね」

「アイツって役に立つんスか？」

「信じられないかもしれないけど、妖怪退治やら異変解決を今まで承っていたのは　あ　の　巫女なんだ」

バッサリと一刀両断する小町に、横島はそうなんスかと悟ったように頷いた。

「と言う訳で、そろそろ遊びは止めましょうって訳だ。

私がここにサボ……仕事しにきたのはよく分かったかい？」

「いや、まぁ何となくは……。死神って色々と丁稚みたいなものなんスね……」

「え。あ、あぁ。忙しいんだよ死神は。

ここ最近、迎えに行った奴かの話だと大量らしくてね、お陰で三途の川の船頭も休む暇も無しなんだよ。

おっと、ところで横島。アンタは空を……飛べる訳ないね。

やー残念だ、折角早く終わらせようと思ったんだけど、同行者が空を飛べないんだったらアタイが合わせるしかないなー」

このままだと仕事に関して深く突っ込まれそうな気がして、小町は露骨……と言うか急に話を掏り替えようとする。

一方の横島はと言うと。

「俺に合わせてくれる……？ こ、小町しゃぁぁん！？ それはまさか、愛の告白と受け取って良いんですね！？」

「なんでそうなるの！？」

壮絶な方向に勘違いし、そのまま小町に飛び掛かって迎撃されるのであった。

「あーもぅ、白玉楼に着く前にアタイの貞操が奪われてないか心配だよ……奪わせるつもりは毛頭ないけど！」

「堪忍やぁ、仕方なかったんやぁ！ あの流れで言ったらイケる！ と思ったんやぁ……！！」

「男がそんなに泣くんじゃないよ……そもそも泣きたいのはこっちの方なのに、なんでこうなったかなぁ……」

小町は、「サボらずに仕事しとけば良かったかなー」と微塵にも思ってもいない事を呟きつつも、未だに嘆き続けている横島の首根っこを掴んで引き摺りながら、雪道を歩き始めるのであった。

つづく。

あ　と　が　き

遅くなりましたがあけましておめでとうございます。

え？ MH3をやってて遅れた？

いやだなぁ、してませんよ。

スパロボとシレン、そして怪獣バスターズですよ(ぉぃ

それでは今年もどうかよろしくお願い致します。

ここから先おまけ。