秋蘭は息を呑んだ

北郷はなぜそれほどまでに黄蓋にこだわる

二人に一体何があった

「北郷、黄蓋とどの程度の親交があったのだ？」

「赤壁で顔を合わせただけのはずなんだ････それなのにどうして」

北郷の目から再び涙が溢れ始めた

ここは無理をさせない方がいい

「こちらに戻って間もない、無理をするな北郷。季衣、北郷を休ませてやってくれ」

「はい、秋蘭様」

まだ本調子ではないのかも知れない

北郷は季衣にすまないと謝りながら横になった

私は季衣に北郷を任せその場から離れ、姉者と状況を整理することにした

「姉者、どう思う」

「北郷は、嘘をついてない」

「うむ、問題は、いつ黄蓋と真名を交換するほどになったかだ」

「北郷は、真名を交わすほどの相手を売るような男じゃない」

「ふふ、ずいぶんと素直になったものだな、姉者」

「う、うぅ････」

北郷と黄蓋、二人の接点

「まさか!!」

姉者が大きな声を出した

「秋蘭、北郷はあの世で黄蓋と会っていたのではないか？！」

「まさか････いくらなんでも」

いくらなんでもと言ってみたが、ありうる話かも知れん

北郷の存在がすでにありえないのだから

「それ以外考えられないではないか、きっと黄蓋が復讐のために北郷をたぶらかして！」

「ちょっとまて姉者、確かに黄蓋の件はそれで説明がつく、しかし周瑜の件はどう説明する」

「周瑜？」

「北郷は確かに言った、軍師として周瑜の教えを受けたと」

「周瑜って･･･死んでないよな？」

「うむ、そのような報告は聞いていない」

周瑜、黄蓋

いずれも呉の重鎮で、おいそれと親交できる相手ではないはず

北郷との接点は一体どこに

「うーん、考えてもわからん！北郷が帰ってきた、今はそれでいいじゃないか秋蘭」

あっけらかんと全てを丸投げした姉者

こんな時、私は姉の存在が心から頼もしい

「････そうだな、今はそれで十分かもしれん」

「よし秋蘭、私は猪でも捕ってくる。これから忙しくなるんだ、体力つけないとな」

「ああ、頼んだぞ姉者」

姉者はあっという間に森の中へ消えていった

また大木に衝突していなければいいが