「華琳様、失礼します」

「ちっ・・なにかしら春蘭」

北郷との愛のアバンチュール（華琳だけそう思っている）を邪魔された曹操は、苛立ちながら訪問者＝春蘭に話しかける。

「鍛錬の時間ですので、・・その男（北郷）を迎えに来ました」

自分の愛する者を奪う相手に憎しみを込めた目を向けながら、春蘭は用件を伝える。

春蘭は、華琳の奴隷（愛の）教育の一部（武）の面を、華琳の命で担っているのである。

「そんなの後でいいわ、春蘭さがっていいわよ」

「・・この男の鍛錬の時間ですので」

「だから、後にしなさい」

「この男の鍛錬の時間ですので！！」

「つっ！」

突然の怒声に、一瞬驚いた曹操だが、すぐさま気を取り戻す。

「・・春蘭、主の私の命に従えないの」

静かだが、それでいて寒気がするほどの「威」を持つ声を響かせ、曹操は春蘭を見詰める。

だが、春蘭も先ほどと同じ様に・・。そう、敬愛しているはずの曹操を、奪われた憎しみを込めた瞳で睨み返す。

「「・・」」

数秒、お互い無言で睨み合っていたが。

先に動いたのは春蘭だった。

「ごめん！！」

「わっ！！」

春蘭は、そういい放ち。

北郷を抱きかかえて、遁走する。

「ちょ、春蘭！！」

もちろん、曹操の制止は届かなかった。

数分後、北郷は何も無い野原に連れてこられ。

・・そして、その目の前に木刀が放り投げられた

「北郷！！剣をとれ！！今日はいつもの倍するぞ！！」

「ひっ！ば、倍ですか、な、なんで」

「お前のせいで、華琳様の命に違えてしまったではないか！！」

「そ、そんなー、それは夏侯惇様が勝手にした事じゃ・・。それに曹操さまがいうとおり、鍛錬ならいつでもできるんじゃ・・」

「鍛錬なら・・いつでも・・だと」

普段は、五月蝿いぐらい大声の夏侯惇が、ぽつぽつと小さな声を出す。

「そ、そんな事を言われながら・・。私が、何度鍛錬の日を伸ばされた事か」

次の瞬間、目の前には鬼がいた。

「そう、なんどあの女（曹操）に奪われた（お前を）ことか！！！」

「ひいい・・！！」

「北郷！！今日は、奪われた分を取り返すため・・２倍・・いや１０００倍の鍛錬だ！！！」

「ぎゃあああ！！！」

数時間後・・。

北郷は、傷だらけで城に戻ってきた。

しかし、その後、曹操に散々しかられた挙句、朝まで勉強もさせられる事となった。

「やっぱり・・この国の「奴隷」の生活はきつ過ぎるよ」

昨日の事を思い出しながら、北郷は一つの決断にいたる。

・・翌朝。

「「か、一刀（ほ、北郷）」」

そういいながら北郷の部屋に入ってきた少女たちは一揉めした後、部屋に備え付けられた机の上にある手紙を見つけ、中をのぞく。

『大変お世話になりました。でも、俺には耐え切れません・・ごめんなさい。　北郷より』

「「一刀（北郷）！！」」

２人の少女の叫びが木魂す・・。

まるで獲物を逃した虎のような叫びを。

北郷が、流浪生活になってから数日後。

「ぐぎゅーーるるるるる」

餓死しかねないほど・・腹がすいていた。

「やっぱ乱世なんだな〜皆、他人を助ける余裕なんて。ああ・・なんだか体が重い、俺、このまま死ぬかも」

路上に寝転びながらつぶやく。

「お、お兄ちゃん・・おなかすいてるの！！」

「えっ？」

そんな北郷に・・。

逆おさげの女の娘が話しかけてきた・・でも、なんか顔が真っ赤だな。

「な、なら！わたしが一生ごはん作ってあげる！！」

「へっ？」