影の色はなんだという問いに答えるならば、それは土色だ。

　正確には土を暗くした、闇に浮かぶ大地の色。

　光を浴びることなどなく、絶えず誰かの背を見上げるだけの存在。

　それが影なんだ。そう、結論付けた。

　なぜ生きているのか。

　問いに対する回答はわずかな笑みで、それを嘲笑と捉えた彼女は再び物を投げる。今度は置時計。瞬きをすることなく飛来する固形を見届ける。

　やはりリモコンよりも重くて痛かった。

　外れた電池がフローリングを転がって壁にぶつかって止まる音を聞いた。

　ぱたぱたと床に広がる斑点の色は、純粋な赤より少し淀んだ色をしていた。

　避けなかったことに驚いたのか、血が出てきたことに驚いたのか、その両方なのか。

　大きく見開かれた瞳の青に吸い込まれそうになる。

　綺麗だと思った。純粋に。場違いに。

　それぞれの斑点が1つの池になるころに、2階へと上る音を聞いていた。

　花の影は地面に這い蹲り、花は影を見下す。

　鮮やかな色合いで空に伸びる。

　無彩色なままに地に伏す。

　侮蔑と、憎悪と、嫌悪。

　隣り合うゆえに生ずる不協和音。

　それでも影は花から離れるわけにはいかない。

　影のない花は光の中にはない。

　光を浴びるということは、影を背負うということと同義だ。

　ならば、その影になればいい。

　日光を面に浴びて、咲う花を見ることができるのなら。

　それだけが影の存在理由なのだろう。

　たとえその笑顔の先が、影ではなかろうとも。

　鏡の中の少年を見つめる。

　上着を脱ぎ捨てた身体の、首から下の面積のほとんどが肌の色ではなかった。

　赤と青と紫。まるで抽象画のようだと他人事のように眺めていた。

　不自然なほどに痛みはなかった。当然だろう。

　影を踏むことに意味はない。影それ自体はこの世界に定着していない。

　身寄りもなく、肉親もなく、友もなく。

　それでもなおこの世に形を残しているのは、偏に花の存在が故。

　首筋と右手の甲、左二の腕に左ふとともと臍の上部。鋭いまでに綺麗な切傷の痕。

　そして右前頭部。触れると鈍く痛む。

　数多ある傷の中で価値を見出せるのは、きっとこれくらいだろう。

　いとおしむように指先でなぞれば、生まれてくる後ろぐらい熱情。

　影の死は、花の死。

　儚げな花の花影が恐れることは、ただそれだけ。

　もう一度鏡を注視する。

　紅が糸を引く頬の隣で、昏く輝く瞳の色はこげ茶色。

　闇にたゆたう大地の色だった。